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2004 recuperado a través el Sitio Web WayBackMachine traducción de Nancy
La mayoría aceptan la opinión que,
En otras palabras, una civilización es una cultura capaz de sostener un gran número de especialistas para hacer frente a las necesidades económicas, sociales, políticas y religiosas de una sociedad poblada.
Otras características presentes normalmente en una civilización, son la inclusión de un sistema de escritura para llevar un registro, la arquitectura monumental en lugar de simples edificios, y un arte que ya no es meramente decorativo, como el de la cerámica neolítica, pero representativa de las personas y sus actividades.
Todas estas
características de la civilización aparecen por primera vez en
Mesopotamia.
A pesar de esta amplia llanura recibieron insuficientes precipitaciones para apoyar a la agricultura, la sección oriental fue regada por los ríos Tigris y Éufrates.
Conocida en la antigüedad como Mesopotamia (del griego "entre los ríos"), la parte baja de esta llanura, comienza cerca del punto donde convergen los dos ríos, la cual se llamó Babilonia.
En el transcurso de varias fases sucesivas culturales, siguieron a la llegada de los primeros agricultores neolíticos, estos y otros problemas relacionados fueron resueltos por esfuerzo cooperativo.
Entre el 3500 A.C. y 3100 A.C. se sentaron las bases para un tipo de orden social y económico marcadamente diferente a todo lo conocido anteriormente.
Esta cultura mucho más compleja, basada en los
grandes centros urbanos, más que simples pueblos, es lo que
asociamos con la civilización.
Los artesanos
neolíticos descubrieron cómo extraer cobre a partir de minerales de
óxido por calentamiento con carbón vegetal. Luego, alrededor del
3100 A.C., los trabajadores del metal descubrieron que el cobre es
mejorado mediante la unión con el estaño. La aleación resultante, es
el bronce, era más duro que el cobre y proporciona un borde con
corte más afilado.
Como resultado de ello, la agricultura avanzó desde el cultivo de pequeñas parcelas para el laboreo, a la de los campos extensos.
La llanura mesopotámica no tuvo ninguna piedra, ni metales, ni la madera, salvo por algunas suaves palmeras, estos materiales tenían que ser transportados desde Siria y Asia Menor.
Resuelven el problema transportándolos por el agua del Tigris y el Éufrates.
El
barco de vela más antiguo conocido está representado por un modelo
que se encuentra en una tumba sumeria de alrededor de 3500 A.C. Poco
después de esta fecha los vehículos de ruedas aparecen en forma de
carros. Para el transporte de mercancías por tierra.
Un disco gira arcilla pesada suficiente como para
girar y dar su propio impulso, la rueda del alfarero se ha llamado
"el primer dispositivo realmente mecánico".
Dado que éstos incluyeron la
primera evidencia de la escritura, esta primera fase de la
civilización sumeria, a unos 28 siglos antes de Cristo, se llama el
período Protohistórico.
Cuando se acercan a Ur, una, de cerca de una docena de ciudades sumerias, que pasarían a los agricultores que trabajan en sus campos con arados tirados por bueyes. Ya se puede ver algunos de los trabajadores que utilizan orces de bronce. El río lleno de embarcaciones que transportan productos desde y hacia la ciudad.
Dominando el paisaje llano se ve lo que sería un zigurat, una plataforma (más tarde una terraza elevada, construida en la forma de una pirámide) coronado por un santuario, o "lugar alto". Este fue el "santo de los santos", consagrado al dios local.
Al entrar en la ciudad, los visitantes ven
un gran número de especialistas que desarrollan sus tareas
designadas, como agentes de la comunidad y no como empresarios
privados, algunos artesanos tienen la tarea de la fundición de
herramientas y armas de bronce, otros crean sus mercancías en el
torno del alfarero, y los comerciantes se organizan para el comercio
de cereales y productos manufacturados de los metales, piedra,
madera, y otros elementos esenciales que no están disponibles en
Sumeria.
Al examinar las tablillas de arcilla, los visitantes podrían encontrar que eran memorándums utilizados en la administración de un templo, que eran también un almacén y taller. Algunos de los escribas podrían hacer un inventario de las cabras y las ovejas que recibieron ese día para su uso sacrificial, mientras que otros pueden hacer la elaboración de listas de salarios.
Que estarían
utilizando un sistema de recuento basado en la unidad 60, el sistema
de sexagesimal, en lugar del sistema decimal que se basa en la
unidad 10. Todavía se utiliza hoy en día en las divisiones de
cómputo de tiempo y los ángulos.
El descubrimiento en Egipto de sellos cilíndricos de forma similar a los utilizados en Sumeria da fe de contacto entre las dos áreas hacia el final del cuarto milenio antes de Cristo Algunos motivos iniciales de arte egipcio y acabado, y formas arquitectónicas también se cree que es de origen sumerio.
Y es probable que el
ejemplo de la escritura sumeria haya estimulado a los egipcios a
desarrollar un guión propio.
La llanura, se limita al norte y al este por montañas, en cuyas estribaciones, como hemos visto, donde la agricultura se practicó por primera vez. Cada año los dos grandes ríos son muy acaudalados, por el derretimiento de las nieves invernales de las montañas del norte, y el nivel de inundación se extiende por una capa inmensamente espesa de limo fértil a través de la llanura que se acerca al Golfo Pérsico.
Este delta, es una tierra de pantanos ricos en palmas de peces, de vida silvestre, y a la fecha, fue la más desafiante y gratificante de las tres unidades naturales en la que los valles de los ríos se dividieron, y fue aquí, entre 3500 y 3000 A. C., que los colonos agrícolas crearon las ricas ciudades-estado de Sumeria, de las cuales la más conocida es Ur.
El delta sólo se podría hacer habitable a gran escala, con el riego y control de las inundaciones, la cual fue dirigida por primera vez por una clase sacerdotal y después por los reyes divinos.
A excepción del período
2370-2230 A.C., cuando las ciudades-estado de sumeria fueron
sometidas por los gobernantes de Akkad, la región inmediatamente al
norte, de los sumerios se mantuvo próspera y poderosa hasta el
comienzo del segundo milenio antes de Cristo
Esta zona, conocida primero como Akkad, estaba habitada por los pueblos semitas que sometieron a los sumerios en la mitad del tercer milenio, pero cuando un pueblo semita nuevo llamado los amorreos conquistaron el área alrededor de 2000 A.C. fundaron una nueva capital la gran ciudad de Babilonia, esa zona en adelante llegó a ser conocida como Babilonia.
A pesar de
las invasiones de los hititas y casitas, que eran pueblos
indoeuropeos procedentes de Asia, Babilonia siguió dominando
Mesopotamia durante mil años.
Los
asirios, un pueblo guerrero brutalmente antisemitas, fueron capaces
de conquistar a toda la Mesopotamia en los siglos VIII y VII A.C.,
la historia de Mesopotamia puede seguirse con el desplazamiento del
centro de su poder hacia el norte, desde Sumeria a Babilonia y luego
a Asiria.
Los sumerios probablemente habrían llegado hasta los pantanos del delta bajo la presión de la superpoblación de las colinas después de 3900 A.C. Aunque en un principio se formaron pequeñas aldeas agrícolas, pronto se dieron cuenta de que no sólo la riqueza de la tierra aluvial permite una mayor densidad de población, sino también que la mayoría del trabajo era en la ingeniería de canales y diques necesarios para aprovechar las inundaciones anuales, y estas requerían las fuerzas de trabajo de cientos, de hombres.
Por otra parte, el diseño y la limpieza de los canales requerían de una planificación experta, mientras que la división de las tierras de regadío, el agua y los cultivos exigieron un control político.
Hacia el 3000 A.C. los sumerios habían resuelto
este problema mediante la formación de “Temple-comunidades", en la
que una clase de sacerdotes burócratas controlaban la vida política
y económica de la ciudad en nombre de los dioses de la ciudad.
Cada ciudad, además, tenía su propio dios, que era considerado literalmente habitante del templo y que, en teoría, el dueño de todas las propiedades en la ciudad.
De ahí que los sacerdotes interpretaban la voluntad del dios y controlaban la distribución de la producción económica de la ciudad, eran venerados por su poder sobrenatural. Después del 3000 A. C.,
Las crecientes guerras entre las ciudades, hacen que el liderazgo militar sea vital, el jefe del ejército, se convertía en rey y asumía una posición intermedia entre el dios, y la clase sacerdotal. Por lo tanto, el rey y los sacerdotes representaban la clase alta en una sociedad jerárquica. Debajo de ellos estaban los escribas, los asistentes seculares del templo, quienes supervisan todos los aspectos de la vida económica de la ciudad y desarrollan un sistema judicial áspero.
Fuera de los funcionarios del templo, la sociedad estaba dividida entre,
El logro sumerio
Después de la invención de la escritura cuneiforme, una literatura épica y rica fue creada, de los cuales tres son los más sobresalientes e impresionantes y son, la historia de la creación, una épica de la inundación que se asemeja en muchos detalles de la historia bíblica de Noé, y la Epopeya de Gilgamesh (Epic of Gilgamesh).
También es un gran amante de su ciudad de Uruk, todo el poema que encontramos, tal vez por primera vez en la literatura, es la celebración de la vida civilizada de una gran ciudad.
Gilgamesh, dice en el comienzo del poema, ha construido una muralla, que aún hoy funciona y cubre siete millas alrededor de las ruinas de su ciudad:
La escultura, también avanzó para atender las necesidades de los templos y de los reyes.
Las primeras estatuas que sobreviven, muestran figuras con barba con los ojos mirando piadosamente y estrechando las manos parecen que representan algún tipo de culto a la fertilidad. Más tarde, el trabajo en piedra caliza o alabastro muestra a la diosa femenina trayendo agua, una vez más el símbolo de la fertilidad, mientras que los logros de los gobernantes acadios durante su breve hegemonía se registran en tablas de piedras areniscas enorme.
Pocos bustos de retratos emitidos en la antigüedad rivalizan con dignidad expresiva, la cabeza de Sargón de Akkad.
Aún más exigente en la técnica artística fueron los sellos de pequeños cilindros utilizados para rodar una firma en la arcilla húmeda de una tableta y registrar una transacción comercial.
Miles de estas tablillas se han encontrado en los compuestos del templo, lo que demuestra que los burócratas de Sumeria habrían desarrollado un complejo sistema para la actividad comercial, incluyendo contratos, concesiones de crédito, préstamos con interés, y las asociaciones empresariales.
Por otra parte, la planificación de las vastas obras públicas bajo su control, la llevaban los sacerdotes para desarrollar una útil anotación matemática, que incluye tanto una notación decimal y un sistema basado en el 60, que nos ha dado nuestro 60, segundos y minutos, nuestra hora de sesenta minutos y la división del círculo en 360 grados.
Ellos inventaron tablas matemáticas, utilizando ecuaciones cuadráticas. Tanto por razones religiosas y agrícolas, estudiaron los cielos, crearon un calendario lunar con una jornada de 24 horas y una semana de siete días. Gran parte de esta ciencia se transmitió a Occidente por los griegos y más tarde por los árabes.
No es sorprendente, sin embargo, que el
logro de los propios sumerios y lo que más admiraban, era su propia
ciudad.
Las tablillas de arcilla en la que
escribieron eran muy durables cuando se horneaban. Los arqueólogos
han desenterrado muchas miles de ellas, algunas con fecha anterior a
3000 antes de Cristo.
Este tipo de escritura sobre arcilla se llama
cuneiforme, de los cuneus latín, que significa "cuña".
Esta escritura pictográfica pronto dio paso a la fonética (o silábica) por escrito cuando los escribas se dieron cuenta de que un signo puede representar un sonido, así como un objeto o idea. Así, el nombre personal "Kuraka" podría escribirse mediante la combinación de las pictografías de montaña (pronunciado kur), agua (que se pronuncia a) y boca (que se pronuncia ka).
En
2800 A.C., el uso de la escritura silábica había reducido el número
de signos, de cerca de dos mil a seiscientos.
El sistema de escritura cuneiforme fue adoptado por
muchos otros pueblos del Cercano Oriente, incluyendo a los
babilonios, asirios, hititas, y los persas.
Usando una tablilla de arcilla como un libro de texto, la maestra escribía en el lado izquierdo, y el alumno copiaba el modelo en la derecha. Cualquier error podría corregirse con solo suavizarlas las tablillas. El alumno comenzaría haciendo cuñas individuales en varias posiciones y luego pasaba a los grupos de cuñas. Miles de grupos se han de dominar.
Por último, al alumno se le asigna un libro para copiar,
pero el trabajo era lento y laborioso. Muchos de los primeros
capítulos de todas las obras sumerias importantes han sido
transmitidas de tabletas de los estudiantes, pero sólo sobreviven
fragmentos y restos de los libros.
Los sumerios también dividen el círculo en 360 grados.
Desde este
pueblo llegó, la palabra docena (una quinta parte de 60) y la
división del reloj para medir las horas, los minutos y segundos.
Sus manos se mueven rápidamente a través de un trozo de arcilla, girando el lápiz.
A continuación, las partes contratantes añaden sus
firmas a través de los sellos. El sello usual era un cilindro
grabado de piedra o de metal que se podían enrollar sobre arcilla
húmeda.
Los babilonios y los asirios adaptaron, la escritura cuneiforme a
sus propias lenguas semíticas y se extendió su uso a la vecina
Siria, Anatolia, Armenia e Irán.
Ellas
no estaban compuestas de granjas, de propiedad familiar, pero fueron
rodeadas por grandes extensiones de tierra. Estas extensiones se
pensaban que eran "propiedad" de un dios local. Un sacerdote
organizaba grupos de agricultores para trabajar y cultivar la tierra
y así dar cebada, frijol, trigo, aceitunas, uvas y lino para la
comunidad.
Los edificios
públicos y mercados fueron construidos alrededor de estos santuarios.
Las ciudades-estado eran
gobernadas por líderes, llamados ensis, que probablemente fueron
autorizados para el control de los sistemas de riego locales. El
excedente de alimentos proporcionados por los agricultores apoyaban
estos líderes, así como sacerdotes, artistas, artesanos y otros.
Estos
dioses, cada uno se asociada originalmente con una ciudad en
particular, eran adorados no sólo en los grandes templos, sino
también en pequeños altares en casas de familia.
En 2375 A.C., la mayor parte de Sumeria se
unió bajo un solo rey, Lugalzaggisi de Umma.
Arquitectura
Fue adornada con el fin de recordar las casas de caña construidas por los antiguos sumerios en el valle. Esta casa, sin embargo, se encuentra en una plataforma de ladrillo, que se hizo más grande y más alta como pasaba el tiempo hasta que la plataforma en Ur (construida alrededor de 2100 A.C.) fue de 150 por 200 pies (45 por 60 metros) y 75 pies (23 metros) de altura.
Estas plataformas son llamadas templos mesopotámicos zigurats, una palabra derivada de la ziqquratu asirio, que significa "alto".
Eran símbolos
en sí mismos, el zigurat de Ur fue plantado con árboles para hacer
que represente una montaña. Allí, el dios visitaba a la Tierra, y
los sacerdotes subían a la parte superior para brindarle adoración.
El historiador griego Herodoto escribió que el templo
principal de Babilonia, la famosa Torre de Babel, fue una torre
dividida en siete etapas decrecientes, cada una de un color
diferente: Blanco, negro, morado, azul, naranja, plata y oro
Cada ciudad sumeria se levantaba alrededor del santuario del dios local.
Como reflejo de la riqueza de una ciudad, su templo se convirtió en una estructura elaborada. Los edificios del templo estaban en una espaciosa plataforma elevada alcanzada por escaleras y rampas. Desde la plataforma se alzaba la torre del templo, llamada zigurat (montaña sagrada), con una escalera o rampa circular alrededor del exterior.
En los terrenos del templo había zonas para sacerdotes, funcionarios, contadores, músicos y cantantes, cámaras de tesoros, almacenes de grano, herramientas, armas, y talleres para los panaderos, alfareros, cerveceros, talabarteros, hilanderos, tejedores, y los joyeros.
También había corrales para mantener las
ovejas y cabras que estaban destinados para el sacrificio al dios
del templo.
Mercancías voluminosas fueron trasladadas en barco por los ríos y canales. Los barcos fueron arrastrados por lo general por la corriente, pero también las velas estaban en uso.
Antes de 3000 A.C. los sumerios habían aprendido a fabricar
herramientas y armas de fundición, como cobre con el estaño para
hacer bronce, un metal mucho más duro que el cobre solo.
Hay indicios de que los buques de vela, incluso sumerios llegaron al valle del río Indo en la India. La ruta principal, sin embargo, era por todo el Creciente Fértil, entre el desierto de Arabia y las montañas del norte.
Esta ruta los llevaba
por el valle de los dos ríos, hacia el oeste de Siria, y abajo de la
costa mediterránea.
La ciudades se levantaron con en el interior de sus paredes de ladrillo marrón, en medio de jardines bien regados, zonas ganadas de los pantanos. En todas las direcciones, los diques altos de los canales llevaban riego a los campos de cereales y hortalizas. La clase comerciante vivía y trabajaba en la zona del puerto, donde los barcos de río traían bienes como piedra, cobre y madera desde el norte.
La mayoría de los ciudadanos vivían dentro de los muros en pequeñas casas de una sola planta construidas a lo largo de callejuelas estrechas, aunque las casas más elaboradas fueron decoradas y construidas alrededor de un patio interior.
La parte más impresionante de la ciudad fue el recinto del templo, que estaba rodeado por una muralla.
Allí estaban los talleres y viviendas de un
gran número de artesanos del templo, como, joyeros, carpinteros,
tejedores, las oficinas y aulas de los escribas, y las oficinas
comerciales y legales de los sacerdotes-burócratas.
Woolley describió con creciente horror en su participación arqueológica y poco a poco mientras descubría las tumbas reales, encontró no sólo dagas de oro elaboradas, sino tocados de oro, lapislázuli y camelean, fantásticamente trabajadas en cabezas de toros, arpas y cítaras, trineos y carros de guerra, también líneas de esqueletos vestidos elegantemente colocado cuidadosamente en filas.
En un suicidio en masa gigantesco, probablemente a través de
la ingestión de una droga, los cortesanos del rey y algunos de sus
soldados habían ido a la muerte con su maestro.
El propósito de estos zigurats todavía no está claro. Lo que sabemos es que estas no eran cámaras funerarias como de las pirámides de Egipto, ni eran para sacrificios humanos como las pirámides del México azteca. Se ha sugerido que eran una recreación de las nostálgicas montañas, que los pobladores habían abandonado, o un intento de elevar al dios de la ciudad por encima de la vida material, o un intento de llegar más cerca del cielo.
Sabemos que la creación de un templo era considerado como una tarea impuesta por Dios para todos los gobernantes de cualquier ambición.
Gudea, gobernador de Lagash alrededor del año 2000 A.C. construyó grandes templos quince con la ayuda de los dioses:
Finalmente, cuando el templo fue terminado, Gudea declaró con orgullo:
A veces dos o más dioses llegaron a ser vistos como uno solo. Finalmente, un orden de clasificación desarrollado entre los dioses. Anu, un dios del cielo, que originalmente había sido el dios de la ciudad de Uruk, llegó a ser considerado como el más grande de todos ellos, el dios de los cielos. Su más cercano rival era el dios de la tormenta del cielo, Enlil de Nippur.
Los
grandes dioses eran adorados en los templos. Cada familia tenía
figuritas de barro de sus propios dioses domésticos y pequeñas casas
o nichos en la pared para ellos.
Enlil llamó a los vientos en su ayuda. Tiamat se adelantó, con la boca abierta.
Enlil
empuja los vientos dentro de ella y ella se hinchó tanto que no
podía moverse. Entonces Enlil dividió su cuerpo. El puso la mitad
del cuerpo plano para formar la Tierra, con la otra mitad arqueada
sobre él para formar el cielo. El dios marido de Tiamat creó a la
humanidad de su sangre, mezclada con arcilla.
Cuando Gilgamesh vio a la criatura
deshacerse de su vieja piel llegar a ser joven otra vez, le pareció
una señal de que la vejez era el destino de los seres humanos.
Anu le ofreció el agua de la vida y el pan de la vida, porque pensaba que, dado que Adapa ya sabía demasiado, bien podría ser un dios.
Adapa, sin embargo, se
negó y regresó a la tierra para morir, perdiendo así para sí mismo y
para la humanidad el don de la vida inmortal. Estas leyendas se
asemejan algo a la historia bíblica de Adán y Eva. Es muy probable,
de hecho, que las antiguas leyendas y mitos de Mesopotamia
suministran material, que ya fue revisado por los autores bíblicos.
Tan grande fue la inundación que las historias sobre ese acontecimiento se abrieron camino en varias literaturas antiguas. La contraparte sumeria de Ziusudra fue Noé, y de él se desarrolló la babilónica figura de Utnapishtim, cuya historia de la inundación fue relatada en el "Epopeya de Gilgamesh - Epic of Gilgamesh".
Inmortal
después de su fuga de la inundación, Utnapishtim fue también el
hombre sabio que le dijo a Gilgamesh donde encontrar la planta de la
vida eterna.
Esta primera época histórica, llamado la Vieja sumeria o periodo (Arcaico), se caracterizó por guerras incesantes, ya que cada ciudad pretendía proteger o ampliar sus derechos sobre la tierra y el agua. Cada ciudad-estado era una teocracia, para el dios jefe local se creía que era el soberano real.
Representante terrenal del dios era ensi, el sumo sacerdote y gobernador de la ciudad, que actuó como
mayordomo del dios en ambas funciones religiosas y seculares. Aunque
dotado de derecho divino por el hecho de ser el agente humano del
dios, el ensi no era considerado divino.
La parte de la tierra del templo llamado "común" fue elaborada por todos los miembros de la comunidad, mientras que el resto de la tierra fue dividida entre los ciudadanos, por un alquiler pagadero de un tercio a un sexto de la cosecha de cada uno.
Los sacerdotes y los
administradores del templo, sin embargo viven sin alquilar tierras.
Los actos de venta registran la transferencia de las
tierras del clan, a los propietarios privados, a cambio de pagos
sustanciales en cobre, a unos pocos líderes de los clanes y
subvenciones insignificantes de alimentos a los restantes miembros
del clan. Estas propiedades privadas fueron trabajadas por los
"clientes" cuya situación se asemejaba al de las personas a cargo de
los templos.
Dado que
estos déspotas eran generalmente lugals, lugal se convirtió en un
título político y se traduce generalmente como "rey".
Inscripciones Urukagina describen sus muchas reformas y concluye:
Los amorreos de Siria tomaron el control en Akkad, y construyeron un nuevo estado de gran alcance en torno a la ciudad de Babilonia. Los elamitas de Irán tomaron la ciudad de Ur, la saquearon y la quemaron.
Cuando Ur fue reconstruida más tarde bajo el dominio de Babilonia, sus habitantes recuerdan con terror la destrucción elamita de su ciudad amada:
Según uno de los primeros documentos históricos, la Lista de Reyes Sumerios, ocho reyes de Sumeria reinaron antes del famoso diluvio.
Posteriormente diversas ciudades-estado por turno se convirtieron en la sede temporal del poder hasta alrededor de 2800 A.C., cuando se unieron bajo el gobierno de un rey - Etana de Kish.
Después Etana, la ciudad-estado competía por el dominio, lo que
debilitó a los sumerios, y estaban en peligro de ser conquistadas,
en primer lugar por los elamitas, y luego por los acadios.
Su lenguaje,
sin embargo, vivió en el lenguaje de la cultura. Su escritura, su
organización empresarial, sus conocimientos científicos y su
mitología, y se extendieron hacia el oeste por los babilonios y los
asirios.
Las primeras excavaciones principales que conducen al descubrimiento de Sumeria se llevaron a cabo en (1842-1854) en los sitios asirios, como Nínive, Sharrukin Dur, y Cala por los arqueólogos franceses Émile Paul Botta y Víctor Place, los arqueólogos británicos Sir Austen Henry Layard y Sir Henry Creswicke Rawlinson, y el arqueólogo iraquí Hormuzd Rassam.
Miles de tablillas e inscripciones que datan del 1° milenio A.C., la gran mayoría de los escritos en acadio, fueron descubiertos. Por lo tanto, los eruditos asumieron al principio de que todas las inscripciones cuneiformes mesopotámicas estaban en el idioma acadio.
Rawlinson y el clérigo irlandés Edward Hincks hicieron un estudio de
las inscripciones, y descubrieron que algunos estaban en una lengua
no semítica. En 1869, el arqueólogo francés Jules Oppert sugirió que
el nombre sumeria, el título real del Rey de Sumeria y Akkad
aparecían en numerosas inscripciones, y se aplicaron a la lengua
sumeria.
Las excavaciones francesas en Lagash se llevaron a cabo:
Las excavaciones en Nippur se llevaron a cabo (1889-1900) a través de:
Desde 1948, las excavaciones han sido realizadas por los arqueólogos que trabajan bajo la dirección de la Universidad de Pennsylvania, el Instituto Oriental de la Universidad de Chicago, y las escuelas americanas de la investigación oriental (después de 1957 bajo la dirección exclusiva del Instituto Oriental de la Universidad de Chicago).
Otras excavaciones sumerias se han realizado en el (ver presentación en multimedia AQUÍ):
La ciudad de canales de Kish, que fue situada a 13 Km. (8 millas) al este de Babilonia, a orillas del río Éufrates, es conocida por haber sido una de las ciudades más importantes de Sumeria.
Extensas excavaciones desde 1922 han puesto al descubierto una secuencia inestimable de cerámicas.
Los arqueólogos también desenterraron un
templo de Nabucodonosor II y Nabonido (r. 556-539 A.C.) y el palacio
de Sargón de Akkad, ruinas que datan del 3° milenio A.C. a 550 A.C.
Varios siglos más tarde, cuando los colonos prosperaron Ubaid, semitas de desiertos de Siria y Arabia comenzaron a infiltrarse, tanto inmigrantes como invasores pacíficos y en busca de botín.
Después de alrededor de 3250 A.C.,
otro pueblo emigrado de su tierra natal, situada al noreste de
Mesopotamia, que probablemente comenzaron a casarse con la población
nativa. Los recién llegados, que se conocieron como sumerios,
hablaban una lengua aglutinante no relacionada al parecer con
ninguna otra lengua conocida.
Esta escritura se convirtió en el medio
básico de comunicación escrita en todo el Medio Oriente durante unos
2000 años.
Poco después de su reinado, un rey llamado Meskiaggasher fundó una dinastía rival en Erech (Uruk), muy al sur de Kish. Meskiaggasher, ganó el control de la región que se extiende desde el Mar Mediterráneo hasta las montañas de Zagros, le sucedió su hijo Enmerkar (floreció hacia 2750 A.C.).
El reinado de este último se
destacó por una expedición contra Aratta, una ciudad-estado lejos al
noreste de Mesopotamia. A Enmerkar le sucedió Lugalbanda, uno de sus
jefes militares. Las hazañas y conquistas de Enmerkar y Lugalbanda
fue objeto de un ciclo de cuentos épicos que constituyen la fuente
más importante de información sobre la historia sumeria primitiva.
Posteriormente, el imperio fue gobernado por Mesilim (alrededor de 2500 A.C.), rey de Kish. Al final de su reinado, Sumeria había comenzado a declinar. Las ciudades-estado de sumeria están en lucha constante, agotando sus recursos militares. Eannatum (sobre 2425 A.C.), uno de los gobernantes de Lagash, logró extender su dominio a lo largo de Sumeria y algunos de los países vecinos.
Su éxito, sin embargo, fue de corta duración. El último de sus sucesores, Uruinimgina (2365 A.C. aproximadamente), quien se destacó por instituir muchas reformas sociales, fue derrotado por Lugalzagesi (que reinó hacia 2370-2347 A.C.), el gobernador de la vecina ciudad-estado de Umma.
A
partir de entonces, durante unos 20 años, Lugalzagesi fue el
gobernante más poderoso de Medio Oriente.
La gente del norte de Sumeria y los invasores
conquistadores, si fueron uniendo poco a poco, y se hizo conocida
étnica y lingüísticamente como acadios. La tierra de Sumeria
adquirió el nombre de Akkad.
La ciudad de Lagash adquirió importancia nuevamente, sobre todo durante el reinado de Gudea (c. 2144-2124 A.C.), un gobernador extraordinariamente piadoso y capaz.
Debido a que numerosas estatuas de Gudea que se han recuperado, se
ha convertido en el mejor sumerio conocido en el mundo moderno. Los
sumerios lograron la independencia completa de los Gutis cuando
Utuhegal, rey de Uruk (que reinó hacia 2120-2112 A.C.), obtuvo una
victoria decisiva después celebrada en la literatura sumeria.
Hijo de Ur Nammu
Shulgi (2095-2047 A.C.) fue un militar exitoso, un hábil diplomático
y defensor de la literatura. Durante su reinado, las escuelas y
academias del reino florecieron.
El resultante trastorno
generalizado de la política y la confusión alentaron a los elamitas
a atacar Ur (circa 2004 A.C.), y tener en cautividad a su último
gobernante, Ibi-Sin ( 2029-2004 A.C.).
Esta fecha marca probablemente el fin del estado de sumeria.
La
civilización sumeria, sin embargo, fue aprobada casi en su totalidad
por Babilonia. |
