por John Smart
 Febrero 2001

del Sitio Web KurzweilAI

traducción de Adela Kaufmann
 Versión original

 

 

Dentro de unos 20 a 140 años a partir de ahora - dependiendo de con cuál teórico de la evolución o teórico de sistemas, científico informático o futurista está usted acuerdo - la tasa auto-catalizadora, auto-organizadora de cambios tecnológicos en nuestro entorno local, será sometida a una "singularidad", convirtiéndose efectivamente en instantánea desde la perspectiva de la humanidad biológica actual.

Se ha propuesto que los acontecimientos después de este punto también deben ser "el futuro incomprensible" para la humanidad actual, aunque no estemos de acuerdo.

Algunos teóricos sociales han propuesto que la impresionante tasa actual de cambio o "crecimiento del procesamiento de la información" en la civilización humana del siglo 21 no puede continuar acelerándose de forma indefinida. El aparente apoyo a esta posición proviene de la "naturaleza sigmoidal" ("curvas S") del crecimiento biológico, donde los límites de recursos conducen a fases periódicas de "colapso" en el tamaño de la población.

Además, los límites físicos afectan el procesamiento de información dentro de una tecnología específica, como el ampliamente citado límite de miniaturización en los circuitos integrados ("Ley de Moore"), que se puede alcanzar alrededor de 2010.

Pero tales argumentos son sorprendentemente irrelevantes para el crecimiento del procesamiento de la información como una entidad, debido a que la información surge de y controla la continua reorganización de los sistemas de materia-energía. En la historia conocida del universo, los sistemas de procesamiento de información siempre han descubierto maneras cada vez más-inteligentes de reorganizarse a sí mismos usando menos espacio, menos energía y menos recursos materiales durante la evolución, lo que los hace "materia-independiente", o libre de los límites del crecimiento que afectan cualquier sustrato material particular.

Consideremos la historia de nuestro planeta de acelerar la creación de la primera época evolutiva pre-biológica (basada en lo atómico y molecular, luego genética (ADN y las bases celulares), luego neurológica (basada en neuronas), luego memética (basada en patrones mentales), y finalmente, tecnológicas (basada en patrones extra-cerebrales), cada una requiriendo menos espacio, materia, energía y tiempo para representar o ejecutar cualquier "computación" saliente (es decir, formando una representación interna codificada de leyes o información del medio externo).

La breve historia de las computadoras digitales (que se han movido a través de cinco sustratos en el último siglo: mecánico, electromecánico, de tubo de vacío, transistor y CI) hace este proceso de "reorganización acelerada" aún más claro. La evolución universal de información implica el movimiento continuo a nuevos sustratos, con formas emergentes, siempre exponencialmente aumentando su ritmo de procesamiento de información en el tiempo.

Estamos en un viaje salvaje a un interesante destino, una tasa local de cambio computacional tan rápido y potente que debe tener un efecto profundo y universal, que aún no ha sido aclarado. Como efecto secundario de este hiper-crecimiento, los seres humanos biológicos no serán capaces de comprender significativamente el mundo de la informática basada en el futuro cercano, a menos que hagan algún tipo de transición a una “transhumanidad”.

"Esos futuristas que estudian esta progresión en aceleramiento y su actual y anticipado efecto en la humanidad lo llaman "la Singularidad" por varias razones. La razón más antigua, introducida por Vernor Vinge en 1982, parte de la idea de una singularidad matemática, un punto en el espacio o el tiempo en el que los modelos existentes de la realidad ya no son válidos.

Un lugar en el que podemos observar esto está dentro de un agujero negro, donde las ecuaciones de la relatividad ya no valen, generando únicamente infinitos.

Como voy a describir en mi próximo libro, varias otras maneras interesantes de entender la Singularidad que está viniendo también pueden ser empleadas.
 

 



Una breve historia de la discusión intelectual de la Singularidad
Muchos grupos han ayudado a construir nuestra comprensión actual del cambio acelerado, y yo también estaré presentando una "larga historia", más adelante en 2001. Comenzaremos nuestra breve historia con los científicos de computación de la Segunda Guerra Mundial. Un importante y dramático, si no del todo exacto punto de partida.

Para una excelente lectura, sugiero, de Alan Turing -El Enigma (Alan Turing - The Enigma), Hodges y Hofstadter, 2000

Parece que el primer científico de la computación en considerar la cuestión de cambios acelerados, en una conversación casual, fueron sus modernos visionarios y fundadores, incluyendo tanto a Alan Turing (de 1940) como a John Von Neumann (de 1950).

Von Neumann pudo haber sido el primero en utilizar el término "singularidad" para describir esta progresión acelerada (ver Vinge "La Singularidad Tecnológica").

Continuas discusiones informales en esta comunidad eventualmente condujeron a las obras de Richard Feynman ("Hay mucho sitio en el Fondo - There's Plenty of Room at the Bottom" 1959), un revolucionario artículo que supone implícitamente la aceleración del cambio en un nuevo dominio muy importante, la miniaturización, y I.J. Good ("Especulaciones Acerca De La Primera Máquina Ultra-Inteligente - Speculations Concerning the First Ultra-intelligent Machine", 1965), quizás la primera conceptualización clara publicada de la próxima Singularidad computacional.

Un año antes, en 1964, Gordon Moore, cofundador de Intel, hizo su predicción ahora famosa predicción respecto a la duplicación del circuito con respecto a la densidad (cada 18 a 24 meses) en el nuevo medio de semiconductor de óxido metálico (MOS) de circuitos integrados.

Primero, la Ley de Moore define simplemente el entorno económico y de ingeniería específico para el desarrollo de hardware informático, y gradualmente toda una industria de científicos e ingenieros apreciaron, no sólo intelectualmente sino que tangiblemente experimentaron los efectos locales del continuo cambio de aceleración.

A lo largo de las décadas de 1960 y 1970, un número creciente de perspicaces analistas, ingenieros, teóricos de sistemas y cibernéticos desarrollaron modelos de la realidad que comenzaron a incorporar curvas de tendencias de aceleración del cambio computacional en diversas publicaciones industriales y generalizadas (la más prominente, el Scientific American ).

Al final de la década de 1960, nadie en las ciencias de la computación realmente sabía cuánto tiempo podría durar la curva (a excepción de un número muy reducido de visionarios, como se ha mencionado anteriormente), o de cuán relevante esto podría ser para el resto del mundo de los asuntos humanos.

Pero la puerta estaba abierta, y el concepto de la singularidad estaba en marcha.

Una seria investigación de los escenarios futuristas recibió una importante actualización en esta época, incluyendo algunos que reconocen el concepto de la aceleración del cambio, gracias al excelente trabajo de Edward Cornish y la Futura Sociedad Mundial, así como la publicación bimensual de la revista El Futurista desde 1967.

La idea de acelerar el cambio finalmente entró en la conciencia pública a través de Alvin Toffler y su revolucionario Shock del Futuro (Future Shock), 1970. A lo largo de la década de 1970, las implicaciones de la Ley de Moore como un significante de un cambio general científico y social computacionalmente-impulsado fueron progresivamente siendo explorados.

Al mismo tiempo, hubo varios innovadores intentos para caracterizar y popularizar la trayectoria observada de cada vez más sistemas locales integradores y auto-equilibrables, más publicitados por F.M. Esfandiary (más tarde, FM-2030):

  • Optimismo Uno, 1970

  • Tele-Esferas, 1977

  • Up-Wingers: Un Manifiesto Futurista, 1973

Estos tres luminosos libros fueron publicados en edición de bolsillo en 1977 y 1978 y llegaron a ser conocidos como la "Trilogía Transhumanista", preparando el terreno para los movimientos Extropianos y transhumanistas de la década de 1980.

De mediados a finales de 1980 fueron una versión moderna de la “Explosión Cámbrica" en nuestra comprensión científica del acelerado cambio computacional en diversas especialidades, con avances simultáneos en el estudio de la complejidad, la vida artificial, redes neuronales, la computación conexionista y paralelos, y varios otros campos mejor dejados para mi próxima "Historia Más Larga".

Al mismo tiempo, la consideración de la aceleración del cambio desde una perspectiva sistémica finalmente se hizo ampliamente accesible al público en general, a través de innovadoras obras populares, de autores tales como,

  • Marvin Minsky (Sociedad Mental, 1985)

  • Erik Drexler (Maquinarias de Creación, 1986)

  • Hans Moravec (La Mente de los Niños, 1988)

Estos tres libros representan respectivamente una teoría de la mente como un emergente sistema colectivo de cálculo, un marco para la aplicación de la computación y la interacción del medio ambiente plasmado en escalas aún insospechadas de la miniaturización, y la primera proyección coherente sobre el significado de la nueva computadora y de las ciencias cognitivas para el futuro de la mente en el Universo.

Estos primeros autores arriesgaron su reputación profesional en sus propios campos para promover sus ideas únicas, y cada uno merece un reconocimiento especial por su coraje, convicción y claridad de visión.

En la década de 1990, una avalancha de publicaciones generalizadas que son implícitamente conscientes-de-la-Singularidad, y unas pocas que son explícitamente conscientes-de-la-Singularidad, tal como,

  • De John Brockman (ed., La Tercera Cultura, 1995)

  • de Damien Broderick (El Pico, 1997)

  • de Richard Coren (La Trayectoria Evolutiva, 1998),

...llegaron a estar disponibles.

Mientras tanto, en los medios de comunicación del nuevo milenio (la Web), Max y Natasha Vita-More (Extropy.org), Robin Hansen, Nick Bostrom (Transhuman.org), de nuevo Hans Moravec y más centralmente, Vernor Vinge trajo estas ideas a la vida digital en la década de 1990 con su cuidadoso análisis del meme de la Singularidad y sus variantes.

Eliezer Yudkowsky también tiene prolíficos escritos en esta área, junto con una comunidad de investigadores de IA y "defensores de la Singularidad" y una empresa de IA sin fines de lucro con los transhumanistas Brian y Sabine Atkins.

Actualmente, en 2001, sólo unas pocas decenas de miles de personas han sido expuestas al meme de la Singularidad, principalmente a través de la Web. Pero pronto, el concepto general de la Singularidad se convertirá en corriente principal, incluso más, al estarse enfrentando a la creación de redes de thinktanks, como la nanotecnología y el futuro escenario líder, el Foresight Institute.

Además, los sistemas de fondo y las fuerzas involucradas serán explicadas por los grandes periodistas, visionarios, inventores y teóricos sociales.

Estos incluyen:

  • Ed Regis, (Mambo Chicken, 1990, Nano, 1995)

  • Douglas Rushkoff (Cyberia, 1994)

  • Danny Hillis, "Cerca de la Singularidad" 1995, Peter Russell (Despertando en el Tiempo, 1998)

  • James Glieck (Más rápido: La aceleración de casi todo, 1999)

  • Hans Moravec (Robot, 1999)

  • Ray Kurzweil (Age of Spiritual Machines, 1999)

...así como otros...

 

 



Explorando la Singularidad

  • Foresight.org - Ver Chris Peterson, Erik Drexler, y la Conferencia Foresight Group, Primavera 2000, "Enfrentando la Singularidad - Confronting Singularity".
     

  • Extropy.org - Ver de Robin Hansen "Una discusión crítica del concepto de Singularidad de Vinge." Consulte de Natasha Vita-More La Visión de Vinge de la Singularidad". Este artículo contiene una de las pocas cuentas, por el mismo Vinge, de los intentos para imaginar escenarios en los que la singularidad no ocurre. Estos esfuerzos son difíciles y muy poco frecuentes entre aquellos que entienden la historia reciente del hardware y la computación evolutiva.
     

  • Transhumanist.org - Ver de Nick Bostrom "¿Qué es la singularidad? - What is the Singularity?" y "¿Cuánto tiempo antes de la Superinteligencia? - How Long Before Superintelligence"
     

  • Edge.org - Ver de Danny Hillis, "Cerca de la Singularidad - Close to the Singularity".
     

  • Principia Cybernetica Web - Ver de Francisco Heylighen "La Singularidad Socio-Tecnológica - The Socio-Technological Singularity"
     

  • SingIst.org – Ver de Eliezer Yudkowsky "mirando fijamente dentro de la Singularidad - Staring into the Singularity" y "Plan hacia la Singularidad - Plan to Singularity".