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por Chris Mooney
10 Diciembre 2014
del Sitio Web
TheWashingtonPost
traducción de El Robot Pescador
15 Diciembre 2014
del Sitio Web
ElRobotPescador
Versión original en ingles
Un
nuevo estudio sobre los océanos del mundo ha llegado a una
conclusión sorprendente: por culpa de la actividad humana, en la
actualidad hay más de 5 billones de piezas de plástico, con un peso
de más de 250 mil toneladas, flotando en las aguas de todo el mundo.
Con una población mundial de alrededor de 7200 millones de personas,
eso equivale a cerca de 700 piezas de plástico por persona.
El estudio, publicado en la revista PLOS ONE y realizado por
Marcus Eriksen del
Instituto Five Gyres de Los Ángeles
y un grupo de colegas, se basa en datos de 24 expediciones oceánicas
independientes, realizadas entre 2007 y 2013, para probar la
contaminación por plástico.
El plástico fue observado ya sea desde barcos, o sacado del océano
por redes, en 1.571 localizaciones diferentes. Los datos se
utilizaron para realizar un modelo oceánico que simulará la cantidad
y distribución de los desechos de plástico.
El resultado no sólo produjo una estimación de más de 5 billones de
piezas de plástico en los océanos del mundo, sino que también arrojó
luz sobre cómo los residuos plásticos se transforman en el océano,
fragmentándose en pedazos más pequeños y cómo acaban circulando por
todo el mundo.
Los fragmentos de entre 1 milímetro y 4,75 milímetros de tamaño, son
de lejos, los más frecuentes.
Sin embargo, en lo referente al peso, las piezas
grandes de plástico mayores de 200 milímetros de tamaño, resultaron
las más significativas.
"Lo que estamos presenciando en el océano global es la creciente
amenaza de micro-plásticos cargados de toxinas circulando a
través de todo el ecosistema marino", comentó el autor principal
del estudio.
Un hecho realmente preocupante es que a pesar de que
hay muchas menos personas viviendo en el hemisferio sur, la
investigación mostró que sus océanos tienen aproximadamente la misma
cantidad de plástico que el hemisferio norte, lo que sugiere que los
vientos y las corrientes oceánicas pueden transportar la basura por
todo el mundo.
Los autores sospechan que su estimación es "muy conservadora" y que
incluso podría haber mucho más plástico que el inicialmente estimado
en su estudio. Según los científicos, hay una,
"cantidad potencialmente masiva de plástico
presente en las costas, en el lecho marino, suspendido en el
agua por debajo de la superfície y en el interior de los
organismos marinos"
En particular, los autores citan cifras del grupo comercial
Plastics Europe, que sugiere que 288 millones de toneladas de
plástico son producidos anualmente.
En comparación con estos datos, las 250000 toneladas
estimadas en el estudio solo representan el 0,1% de la producción
mundial anual, hecho que confirmaría que la cantidad real de
plástico flotando en los océanos es muy superior.
Lo más irónico del asunto, es que dado el hecho de que los
organismos marinos acaban ingiriendo parte de ese plástico, los
propios seres humanos podemos acabar ingiriendo el propio plástico o
residuos químicos derivados, a través del pescado que consumimos.
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