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por Jorge Alvarez
06 Octubre
2017
del Sitio Web
LaBrujulaVerde
Londres
foto
Shutterstock
La primera vez que visité Londres, hace ya un buen montón de años,
me quedé un tanto confuso al comprobar en persona la existencia de
eso que había oído hablar a menudo pero que nunca había podido
filiar de forma concreta:
la City.
Se trata del núcleo
originario de la ciudad - de ahí el nombre - lo que aquí llamaríamos
casco antiguo pero que en la capital británica adquiere entidad
jurídica y administrativa propia, de manera que hoy en en día dispone
de su alcalde y sus instituciones municipales propias, diferentes
del resto de Londres, constituyendo una insólita urbe dentro de
otra.
Londres fue fundada hace dos milenios por los romanos - que le
dieron el nombre de
Londinium sin que hoy sepamos a ciencia cierta
el origen de esa etimología - a partir de asentamientos anteriores
que se remontaban a la Edad del Bronce pero que posteriormente
habían sido reaprovechados por los britanos.
La destrucción de
Colchester por
los icenos de la reina Boudica hizo situar la
capitalidad de Britania en aquella localidad junto al Támesis y
desde entonces creció continuamente.
Eso sí, salvando dos
crisis:
-
la del siglo V, producida a raíz de la caída del dominio de
Roma
-
la del siglo IX, originada por las frecuentes incursiones
vikingas
El Londinium romano
hacia
el año 200 d.C.
Imagen:
Britannica Kids
Un año clave en la historia londinense fue el 886 d.C., cuando el
rey Alfredo el Grande, conquistador del reino de Wessex (uno de los
que se disputaban el control de Londres junto al de Mercia), tomó la
ciudad y la refundó como Lundenburh (Fortaleza de Londres),
iniciando un período de esplendor comercial en detrimento de
Lundenwic (literalmente Mercado de Londres), la población vecina a
donde se había desplazado la mayor parte de los habitantes y que con
el tiempo se convertiría en lo que actualmente se conoce como
Aldwych, un área de la City of Westminster.
Ésta había surgido en
torno a una abadía, a la que se sumó un palacio; de ambos apenas
quedan hoy unos pocos restos arqueológicos.
La protección ofrecida a mercaderes llegados tanto del norte como
del sur de Europa fue enriqueciendo Londres o, para ser exactos, la
City, que intentó que se estableciera allí la corte real del reino
de Wessex (por entonces en Winchester).
También atrajo a
Guillermo el Conquistador, que la saqueó en el siglo XI.
Para entonces Inglaterra
ya estaba unificada y la capital se había establecido en Westminster
desde que se instalara en ella Eduardo el Confesor y promoviera la
reconstrucción de la vieja abadía para dar lugar a la que conocemos
hoy.
Fue Guillermo quien
levantó la famosa Torre y su hijo quien erigió el nuevo Palacio de
Westminster sobre el predecesor.
Mapa de Londres en torno al siglo XIV
Imagen:
Grandiose en Wikimedia Commons
Así, mientras Westminster era la sede de la corte, la City seguía
siendo el motor de la economía inglesa gracias a la labor de su
Corporación, es decir, su Ayuntamiento, al que Guillermo había
distinguido con la concesión de un estatuto permitiendo que
conservase su autoridad.
Ambas partes siguieron
expandiéndose y también reconstruyéndose, ya que dos grandes
incendios en 1123 y 1666 lo redujeron prácticamente todo a cenizas y
del último surgió la nueva Catedral de St. Paul.
O sea, gracias a la buena coyuntura económica y al ferrocarril
siguió el crecimiento hasta formar una conurbación (la fusión de los
dos núcleos urbanos), originando en 1965 el Gran Londres, la antigua
área metropolitana que ahora es lo que se llama un condado
ceremonial, así como una de las nueve regiones inglesas, al estar
formado por treinta y dos municipios y abarcar más de millar y medio
de kilómetros cuadrados.
El Gran Incendio de 1666
Imagen:
dominio público en Wikimedia Commons
Ahora bien, la City constituye su propio condado ceremonial (el más
pequeño del país), de la misma manera que está regida por la citada
Corporación con,
...al margen de la Greater London Authority (a su vez
compuesta por un alcalde y una asamblea de veinticinco miembros) que
gobierna el resto.
El Lord Mayor
durante el desfile tradicional que lleva su nombre
Foto: Diliff en Wikimedia Commons
Durante mucho tiempo estuvo constreñida intramuros hasta que éstos
se demolieron (sólo quedan trazas en puntos concretos); no tanto por
el número de pobladores, que es muy modesto (unos nueve mil vecinos)
como por el de personas que tienen su trabajo allí (más de
trescientas veinte mil).
Y eso que desde hace
tiempo los servicios administrativos se han ido desplazando al West
End, quedando en la City sólo los financieros.
Escudo de armas de la City de Londres
Imagen:
Sodacan en Wikimedia Commons
De las competencias de la Corporación, aún cuando se ubican
geográficamente en la City, están excluidos Inner Temple y Middle
Temple, dos de los cuatro colegios de abogados históricos.
A cambio, se ocupa de
algunos espacios que quedan fuera de sus límites geográficos, caso
de,
La City, que consta de veinticinco barrios de procedencia medieval
(cada uno regido por un concejal), linda con,
En total una milla
cuadrada aproximadamente, de ahí que se la conozca popularmente como
la Square Mile.
Área que abarca
la City
londinense, la Square Mile
Imagen:
Dpaajones en Wikimedia Commons
Por último cabe añadir que dispone de su propia policía:
la City of London
Police, que ejerce desde 1839 de forma diferenciada del
Metropolitan Police Service (el popular New Scotland Yard), que
se ocupa del Gran Londres.
Todo bajo la dirección de
Dios, si atendemos al lema que luce en su escudo:
Domine,
dirige nos (Señor, guíanos).
Fuentes
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