por Katie Drummond
4 Enero 2012
del Sitio Web Wired

traducción de Adela Kaufmann
Versión original

Los soldados podrían algún día llevar a cabo secretas operaciones encubiertas, ahora que físicos respaldados por el Pentágono han descubierto la manera de enmascarar eventos enteros por medio de luz distorsionante.

Un equipo de la Universidad de Cornell, con el apoyo de la Darpa, el brazo exterior de investigación del Pentágono logró ocultar un evento de 40 pico-segundos (estas son billonésimas de segundos, si usted está contando).

Han publicado su investigación pionera en la edición de esta semana de la revista Nature.
 

Esta es la primera vez que los científicos han tenido éxito enmascarando un hecho, aunque los equipos de investigación en los últimos años han dado pasos considerables en enmascarar objetos.

Los investigadores de la Universidad de Dallas, Texas, el año pasado aprovecharon el efecto de espejismo para hacer desaparecer objetos. Y en 2010, los físicos de la Universidad de St. Andrews hicieron adelantos hacia el uso de meta-materiales para engañar al ojo humano en no ver lo que estaba justo en frente de ellos.

Enmascarar un objeto implica curvar la luz alrededor del objeto.

Si la luz realmente no toca un objeto, ese objeto no será visible para el ojo humano.

Cuando a los eventos se refiere, la ocultación se basa en cambiar la velocidad de la luz. Luz que es emitida de las acciones, a medida que ocurren, siendo lo que nos permite ver suceder esas acciones. Por lo general, esa luz entra en un flujo constante. Lo que hicieron los investigadores de Cornell, en términos simples, es ajustar ese flujo constante de luz - sólo por un mero ápice de tiempo - para que un evento pueda transpirar sin ser observable.

El experimento entero se produjo dentro de un cable de fibra óptica.

Los investigadores pasaron un haz de luz verde por el cable, y lo movieron a través de una lente que divide la luz en dos frecuencias, una moviéndose lentamente y la otra más rápido. Cuando esto estaba ocurriendo, le dispararon un láser rojo a través de los haces. Dado que el ‘disparo’ del láser se produjo durante un lapso pequeñito, minúsculo de tiempo, era imperceptible.

Claro, el equipo tiene mucho camino por recorrer antes de poder ser capaz de enmascarar 30 segundos de acción, y mucho menos varios minutos. Pero la investigación sin duda abre nuevas posibilidades.

Por un lado, enmascarando acontecimientos super-rápidos acontecimientos, como los que ocurren con la transmisión de datos, puede ayudar a ocultar las operaciones encubiertas de computadora.

En palabras de los editores de Nature, la investigación marca,

"Un paso significativo hacia el desarrollo del encubrimiento pleno del espacio-temporal".

Demostración de encubrimiento temporal - Demonstration of Temporal Cloaking

Pero podrían pasar décadas antes de que los militares, básicamente, puedan ser capaces de hacer tocar la historia, cuando sucede:

Según los científicos de Cornell, tomaría una máquina de 18.600 millas de largo para producir una máscara de tiempo que dure un solo segundo.