30 de octubre de 2012
del sitio Web DailyGalaxy 

traducción de Adela Kaufmann
Versión original en ingles

La secuenciación del ADN de 36 completos cromosomas Y ha puesto al descubierto una explosión de la población previamente desconocida que se produjo desde 40 hasta 50 mil años atrás, entre la primera expansión de los humanos modernos fuera de África, 60 a 70,000 años atrás, y la expansión del Neolítico de personas en varias partes del mundo hace 10 mil años.

Esta es la primera vez que los investigadores han utilizado la información a gran escala de secuenciación de ADN para crear un árbol familiar preciso del cromosoma Y, a partir de la cual podrían  hacerse inferencias acerca de la historia de la población humana.

"Siempre hemos considerado la expansión de los humanos fuera de África como la expansión de población más grande de los humanos modernos, pero nuestra investigación cuestiona esta teoría", dice la Sra. WeiWei, primera autora del Wellcome Trust Sanger Institute y la Universidad de Ciencias Médicas del oeste de China.

 

"La expansión fuera de África, que ocurrió hace aproximadamente 60,000 años, era muy grande en términos geográficos, con los humanos extendiéndose por todo el mundo. Ahora hemos encontrado una segunda ola de expansión que es mucho más grande en términos de crecimiento de la población humana, y tuvo lugar durante un período de tiempo muy corto, en algún lugar entre 40,000 y 50,000 años atrás. "

No hay ningún evento obvio arqueológico que pueda explicar por qué se produjo esta súbita expansión de la población humana.

Una posible teoría es que durante la expansión original fuera de África, los seres humanos se desplazaron a lo largo de las costas del mundo, colocando a su paso. Sus orígenes y la composición genética significaría que estas personas se adaptaban a la vida costera, pero no a las exigencias de la vida interior.

Esto habría impedido el crecimiento exagerado de la población, ya que las costas sólo podían sostener un determinado número de personas.

"Creemos que esta segunda explosión, previamente desconocida, puede haber ocurrido cuando los humanos se adaptaron a su nuevo entorno después de la primera expansión fuera de África", dice el Dr. QasimAyub, autor principal del Instituto Wellcome Trust Sanger.

 

"Creemos que cuando los seres humanos se trasladaron desde el Cuerno de África hasta Asia, Australia y eventualmente Europa  se mantuvieron en grupos pequeños por las costas. Les costó decenas de miles de años adaptarse al entorno montañoso, bocoso en los continentes interiores.

 

Sin embargo, una vez que su constitución genética se adaptó a estos nuevos entornos, la población aumentó muy rápidamente, cuando que los grupos viajaron hacia el interior y aprovecharon la abundancia de espacio y alimento. "

El trabajo pone de manifiesto la forma en que ahora es posible obtener nuevos conocimientos biológicos de conjuntos de datos de secuenciación de ADN existente, y el valor de compartir datos.

La mayor parte de la información de ADN  utilizada para este estudio fue obtenida de conjuntos de datos de libre disposición en la Web. Dado que el cromosoma Y se encuentra sólo en los hombres, su historia y evolución son fáciles de estudiar e interpretar.

Este estudio también pone de relieve cómo la información generada por otros estudios genéticos, en este caso por la empresa Complete Genomics, puede ser utilizado para investigar la arqueología genética humana. Las longitudes de entre las ramas y la longitud de cada rama en el árbol familiar del cromosoma Y proporciona una visión de la evolución de la población humana.

Cuanto más cerca están las ramas, más rápidamente la población se estaba expandiendo y separando, lo más probable es que en diferentes áreas geográficas.

Cuanto mayor es la longitud de las ramas, mayor será el tiempo que el grupo de personas han estado separadas de los otros grupos.

"Hemos proporcionado un aumento de casi diez veces en el número de marcadores genéticos que se encuentran en los cromosomas Y, y descubierto nuevas perspectivas históricas en la evolución de los humanos modernos que utilizan información de secuenciación de ADN de sólo 36 hombres", dice el doctor Chris Tyler-Smith, autor principal del Instituto Wellcome Trust Sanger.

 

"Ahora queremos ver diez veces este número de cromosomas Y en los datos del 1000 Genomes Project. ¿Quién sabe lo que encontraremos entonces? " 

Para más información ver: Genoma Res. 2012 doi: 10.1101/gr.143198.112: A calibrated human Y-chromosomal phylogeny based on resequencing.