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del Sitio Web AstroBio
traducción de
Adela Kaufmann
El Sahara, alguna vez fueron fértiles praderas.
Crédito: Ewan Robinson, la NASA
El Sahara, el desierto más grande del mundo, fueron una vez praderas fértiles.
Este hecho ha sido de conocimiento común en la comunidad científica
desde hace algún tiempo, pero los científicos todavía están luchando
con los datos históricos para determinar si esa transición tuvo
lugar abrupta o gradualmente.
En este último estudio, los investigadores analizaron la sedimentación en el lago Yoa sobre una base anual y la fecharon para determinar cuándo y cómo la región del Sahara se secó.
Otros estudios han utilizado la modelización del clima para determinar el período de tiempo en el que el Sahara se secó y las condiciones climáticas que prevalecen en ese momento.
En términos más simples, la insolación se refiere a la cantidad de luz del sol brillando sobre un área en particular en un momento determinado, y depende de factores tales como la ubicación geográfica, la hora del día, la estación, el paisaje y el clima local.
Los cambios en la inclinación de la Tierra provocan cambios en los patrones climáticos. Tal cambio se cree que ha hizo que el “verde Sahara” se secara.
Crédito de la imagen: NASA El científico del clima Gavin Schmidt del Instituto Goddard para Estudios del Espacio de la NASA explicó que hace unos 8,000 años, la órbita de la Tierra era un poco diferente a como lo es hoy.
La inclinación cambia desde alrededor de 24,1 grados con respecto a los actuales 23,5 grados.
Los cambios en la inclinación y la presesión orbital de la Tierra (o el movimiento de bamboleo) se producen debido a las fuerzas gravitatorias procedentes de otros cuerpos en el sistema solar.
Para entender exactamente lo que sucede, imagínese una peonza cuando es ligeramente perturbada.
Al igual que una tapa, la Tierra también se tambalea ligeramente alrededor de su eje de rotación. Esta inclinación cambia entre aproximadamente 22 y 25 grados cada 41,000 años, mientras que la presesión varía en aproximadamente un período de 26,000 años.
Estos ciclos han sido determinados por los astrónomos y validados por los geólogos que estudian los registros de sedimentos oceánicos.
Ubicada en el sudoeste de Egipto, Representa un momento en que el Sahara era más húmedo.
Crédito de la imagen: Ciencia Durante mucho tiempo, la creencia era que la inclinación de la Tierra cambiaría de manera insignificante en el próximo siglo.
Sin embargo, la investigación reciente sugiere que los efectos del calentamiento global - en particular los océanos - podrían provocar un cambio en la inclinación del eje de la Tierra.
Científicos de la NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) dicen que la fusión actual de hielo en Groenlandia ya está causando que la inclinación cambie a una velocidad de aproximadamente 2,6 centímetros cada año.
Ellos predicen que su cambio podría aumentar en los próximos años.
Después de cambiar la inclinación de la Tierra, los monzones disminuyeron y la vegetación empezó a desaparecer. Cuando no había plantas para retener el agua y esta era liberada a la atmósfera, la lluvia disminuía progresivamente.
El bucle de realimentación resultante entre la vegetación y el clima
con el tiempo creó las condiciones actuales del desierto.
El desacuerdo entre los científicos es en parte debido a la falta de
registros paleo-ambientales de la región. Por lo tanto, los
científicos deben a menudo recurrir a la modelización del clima.
Llegaron a la conclusión de que la transición climática del Sahara tuvo lugar abruptamente, dentro de un posible espacio de unos 300 años.
Desde el Océano Atlántico hasta a unas 3.000 millas al río Nilo Y el Mar Rojo, y hacia el sur desde Las Montañas Atlas de Marruecos y las costas del Mediterráneo Hasta a más de 1,000 millas a la sabana llamada el Sahel. Más de 16 veces el tamaño de Francia, el manto del desierto del Sahara cubre casi toda Mauritania, Sahara Occidental, Argelia, Libia, Egipto y Níger; La mitad sur de Túnez y las regiones del norte de Malí, Chad y Sudán. Crédito de la imagen: instrumento MODIS de la NASA
(Imágenes de resolución moderada de espectrorradiómetro)
Casi diez años más tarde, otro grupo de científicos estudió los
cambios ambientales en la zona norte de Chad durante los últimos
6,000 años y llegó a la conclusión de que el Sahara se sometió a un
proceso de secado más progresivo.
Dado que el Sahara se extiende por un área masiva - cubriendo casi un tercio del continente africano - es muy posible que partes del mismo se secaron bruscamente, mientras que a otras regiones les tomó un período de tiempo más largo transformarse en un desierto.
Pierre Francus explicó que los cambios bruscos de clima se han documentado en muchos lugares de la Tierra en varias ocasiones en el pasado.
Un ejemplo que él citó es el Younger Dryas, uno de los ejemplos más famosos de un cambio climático abrupto que se produjo entre (aproximadamente) hace 12,800 y 11,500 años.
Según la Administración Oceánica y Atmosférica Nacional (NOAA), el final de este periodo fue particularmente abrupto cuando, por ejemplo, en Groenlandia, las temperaturas aumentaron 18 grados Fahrenheit en aproximadamente una década.
Científicos del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA Dicen que el derretimiento actual del hielo en Groenlandia Está causando que cambie la inclinación del eje de la Tierra, a una velocidad De aproximadamente 2,6 centímetros por año. Crédito de la imagen: Universidad de Colorado En Boulder / CIRES
Francus también señaló que hay algunos modelos que no pueden predecir un cambio climático abrupto en absoluto.
Algunos científicos creen que no hay suficiente conocimiento para
entender los procesos que impulsan estos cambios, principalmente
porque es difícil de modelar la humedad del suelo y la superficie
(cubierta).
Esto ayudará a los investigadores climáticos a determinar el papel preciso que el comportamiento humano juega sobre el cambio climático actual.
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