por Guillermo Carvajal
05 Julio 2017

del Sitio Web LaBrujulaVerde





 Señal en la Llanura de Nullarbor

foto Shutterstock

 



La Llanura de Nullarbor está situada junto a la costa de la Gran Bahía Australiana, que se extiende a lo largo de 1.160 kilómetros al sur del país, entre los cabos Pasley y Carnot.

Es una zona árida y desértica considerada como el afloramiento de roca caliza más grande del mundo, con una superficie de unos 200.000 kilómetros cuadrados.

Considerada inhabitable por los europeos, la llanura fue empleada por aborígenes seminómadas como lugar de paso temporal, y hoy en día forma parte de un parque natural. Cruzar el Nullarbor es para los australianos una de las experiencias más apasionantes que se pueden vivir, y muchos exhiben en sus vehículos pegatinas con frase

 

Yo he atravesado el Nullarbor como prueba de su hazaña.

Pero aparte del atractivo aventurero la zona alberga también uno de los misterios más apasionantes de la geología, la denominada Anomalía de Coompana.

 

 


 La llanura de Nullarbor,

en tono claro semicircular junto a la costa

foto Dominio público en Wikimedia Commons
 


Detectadas por aviones de reconocimiento durante la década de 1970, las señales magnéticas bajo la superficie de la llanura todavía siguen intrigando a los investigadores, provocando la propuesta de múltiples teorías al respecto.

Y es que la de Coompana es una de las anomalías magnéticas más grande del mundo, con un ancho máximo de 50 kilómetros, originada por el magnetismo remanente de las profundas rocas ígneas que se formaron en un momento diferente a las rocas del entorno.

La anomalía se encuentra a unos 200 metros por debajo de la superficie, donde el magnetismo de las rocas a esa profundidad es opuesto al de las que la rodean.

 

Una de las explicaciones que se barajan para este fenómeno es que esas rocas se habrían formado en el hemisferio norte, desplazándose luego al sur con el movimiento de las placas tectónicas.

 

 


 Anomalía de Coompana:

a la izquierda campo magnético, a la derecha campo de gravedad

foto Csiro
 


Otra de las teorías propuestas sugiere que esas rocas se formaron en un momento en que los polos magnéticos de la Tierra estaban invertidos.

 

Y una tercera hipótesis apunta a que las rocas serían los restos de un gigantesco impacto de meteorito.

Esto último estaría avalado por el hecho de que toda la llanura de Nullarbor alberga grandes depósitos de meteoritos, muchos de ellos descubiertos cerca de la granja de Mundrabilla (aquí se encontró el mayor de todos los descubiertos en Australia, con unas 12 toneladas de peso). Y también porque la forma de la anomalía recuerda a la de un cráter de impacto.

Además la intensidad del campo magnético en la anomalía es extremadamente baja, aumentando progresivamente según nos alejamos de los bordes.

 

Es más, en recientes investigaciones realizadas con magnetómetro a tan solo 80 metros del suelo se detectaron también pequeñas anomalías en estructuras rocosas poco profundas, repartidas por toda la zona que rodea la anomalía de Coompana.

 

 


 Situación de la Llanura de Nullarbor

en Google Maps
 


A diferencia de la principal que está a 200 metros de profundidad, estas pequeñas anomalías están justo bajo la capa superficial y su presencia podría estar asociada a la existencia de minerales pesados o las codiciadas tierras raras.

La anomalía de gravedad negativa detectada en Coompana sugiere actualmente a los investigadores dos posibilidades.

 

O bien se trata de una gigantesca caldera colapsada, o de una estructura de impacto tras el cual se habrían producido intrusiones magmáticas en su anillo exterior.
 

 

 


Fuentes