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15 Febrero 2022
del
Sitio Web
EcoInventos
La desalinización se está
estudiando como una forma de resolver la escasez de agua potable que
afecta a gran parte del mundo, pero tiene algunos problemas que
resolver.
Un nuevo diseño de dispositivo de desalinización alimentado por
energía solar evita la acumulación de sal, lo que hace que el
sistema sea eficiente y asequible.
Con tan sólo 4 dólares en materiales se puede conseguir un
dispositivo que proporcione el agua potable diaria a una familia.
La suciedad es uno de los principales problemas de los sistemas de
desalinización.
A medida que se filtra la
sal y otras impurezas del agua, ese material tiende a acumularse en
las membranas u otras superficies del dispositivo, lo que obliga a
limpiar las piezas con regularidad o, peor aún, a sustituirlas.
Los materiales de
absorción se encuentran entre las piezas que más se ensucian, por lo
que para el nuevo proyecto, científicos del MIT y de la Universidad
Jiao Tong de Shangai se propusieron diseñar un dispositivo de
desalinización solar sin mallas.
Destinado a flotar en la superficie de una masa de agua salada, el
sistema se compone de varias capas.
Un material con
perforaciones de 2,5 mm extrae el agua del depósito inferior,
formando una fina capa de agua en la parte superior.
Con la ayuda de un
material oscuro que absorbe el calor de la luz solar, esta fina
capa de agua se calienta hasta que se evapora, de modo que puede
condensarse en una superficie inclinada para ser recogida como
agua pura.
La sal se queda en el agua restante, pero aquí es donde entra en
juego la nueva idea del equipo. Los agujeros del material
perforado tienen el tamaño justo para permitir que se produzca
una circulación convectiva natural.
El agua más caliente
por encima del material - que ahora es mucho más densa en sal -
se devuelve a la masa de agua más fría que hay debajo. Una nueva
capa de agua es arrastrada hasta la parte superior del material
y el ciclo comienza de nuevo.
En los dispositivos de
prueba, el equipo afirma que esta técnica puede lograr una eficacia
superior al 80% en la conversión de energía solar en vapor de agua,
incluso cuando el agua de partida tenía concentraciones de sal de
hasta el 20% en peso.
No se detectaron
cristales de sal en el dispositivo tras una semana de
funcionamiento.
Y lo que es más importante, el sistema está fabricado con materiales
cotidianos, por lo que debería ser escalable y barato.
El equipo calcula que un
sistema con una superficie de recogida de sólo 1 m2
podría proporcionar suficiente agua potable para las necesidades
diarias de una familia, y los materiales para construirlo sólo
costarían unos 4 dólares.
Si se perfecciona, el equipo afirma que este diseño de
desalinización podría ayudar a llevar agua potable a zonas remotas o
en vías de desarrollo, y utilizarse como instalaciones temporales
para proporcionar ayuda en caso de catástrofe tras la interrupción
del suministro habitual.
Referencias
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