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por Guillermo Carvajal foto Burgstedt en depositphotos.com
El equipo de investigación germano-italo-estadounidense analizó un raro diamante formado a 660 kilómetros bajo la superficie de la Tierra mediante técnicas como la espectroscopia Raman y la espectrometría FTIR.
El estudio confirmó algo que durante mucho tiempo fue sólo una teoría, a saber, que el agua de los océanos acompaña a las losas en subducción y entra así en la zona de transición.
Esto significa que el
ciclo del agua de nuestro planeta incluye el interior de la Tierra.
La inmensa presión de hasta 23.000 bares en la TZ hace que el mineral olivino, de color verde oliva, que constituye alrededor del 70% del manto superior de la Tierra altere su estructura cristalina.
En el límite superior de
la zona de transición, a unos 410 kilómetros de profundidad, se
convierte en
wadsleyita, más densa; a 520
kilómetros se metamorfosea en
ringwoodita, aún más densa.
Por ejemplo, las plumas del manto - columnas ascendentes de roca caliente procedentes del manto profundo - a veces se detienen justo debajo de la zona de transición.
Según Brenker, las placas en subducción suelen tener dificultades para atravesar toda la zona de transición.
Así que hay todo un cementerio de estas placas en esta zona debajo de Europa.
foto Jan Helebrant
en
Wikimedia Commons
Brenker explica:
Las condiciones imperantes serían ciertamente propicias para ello.
Los minerales densos wadsleyita y ringwoodita pueden (a diferencia del olivino a menor profundidad) almacenar grandes cantidades de agua - de hecho, tan grandes que,
Así que sabíamos que la capa límite tiene una enorme capacidad para almacenar agua, dice Brenker.
Sin embargo, no sabíamos si realmente lo hacía.
con incrustaciones de ringwoodita foto Graham Pearson en Wikimedia Commons
El equipo de investigación analizó un diamante de Botsuana (África). Se formó a una profundidad de 660 kilómetros, justo en la interfaz entre la zona de transición y el manto inferior, donde la ringwoodita es el mineral predominante.
Los diamantes de esta
región son muy raros, incluso entre los raros diamantes de origen
superprofundo, que representan sólo el 1% de los diamantes.
Además, el grupo de investigación pudo determinar la composición química de la piedra. Era casi exactamente la misma que la de prácticamente todos los fragmentos de roca del manto encontrados en los basaltos de cualquier parte del mundo.
Esto demostró que el diamante procedía definitivamente de un trozo normal del manto terrestre.
La diferencia es que allí abajo no hay un océano, sino una roca hidroeléctrica que, según Brenker, no se sentiría húmeda ni gotearía agua.
Ya en 2014 se detectó por primera vez la presencia de ringwoodita hidrosa en un diamante de la zona de transición.
Por lo tanto, no estaba claro hasta qué punto el primer estudio era representativo del manto en general, ya que el contenido de agua de ese diamante también podría haber sido el resultado de un entorno químico exótico.
reveló a los científicos que en la roca se almacenan cantidades considerables de agua a más de 600 kilómetros de profundidad. Foto Tingting Gu / Instituto Gemológico de América
Lo que esto conlleva puede verse, por ejemplo, en las plumas calientes del manto que vienen de abajo y que se atascan en la zona de transición.
Allí calientan la zona de
transición rica en agua, lo que a su vez conduce a la formación de
nuevas plumas de manto más pequeñas que absorben el agua almacenada
en la zona de transición.
Por tanto, se funde inmediatamente y no justo antes de llegar a la superficie, como suele ocurrir.
En consecuencia, las masas rocosas de esta parte del manto terrestre ya no son tan resistentes en su conjunto, lo que confiere un mayor dinamismo a los movimientos de masas.
La zona de transición, que de otro modo actúa como una barrera para la dinámica del lugar, se convierte de repente en un motor de la circulación global de materiales.
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