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Imagen capturada por la tripulación de la Expedición 59 de la Estación Espacial Internacional mientras orbitaban a 400 kilómetros sobre Quebec, Canadá. A la derecha, en el centro, el lago en forma de anillo está ubicado dentro del remanente erosionado de un antiguo cráter provocado por el impacto de un asteroide de 100 kilómetros de diámetro, hace más de 200 millones de años.
Créditos: NASA, International Space Station Expedition 59.
Una simulación informática desarrollada por expertos de la NASA y la ESA ha determinado que las tecnologías actuales no servirían para evitar el hipotético impacto de un asteroide, aunque sí podrían avisar a tiempo para evacuar a la población afectada...
Sin embargo, la amenaza
podría detectarse con el tiempo suficiente como para llegar a
evacuar a la población perjudicada.
Más allá de las características de la prueba, lo trascendente son sus conclusiones:
Según una publicación de la NASA, el ejercicio realizado el mes pasado buscó evaluar la capacidad real de acción de la NASA y la ESA frente a un suceso de similares características.
Casi como se tratara del guión de un film apocalíptico de ciencia ficción, los participantes de la prueba recibían día a día nueva información sobre la orientación, trayectoria y dimensiones del asteroide, que de esta manera se volvía cada vez más peligroso.
será la primera demostración realizada por la NASA de una tecnología de desviación de asteroides. El proyecto está programado para lanzarse este año. Impactará el asteroide Dimorphos en el otoño de 2022 para cambiar su órbita. Al hacerlo, probará una tecnología que podría usarse para desviar asteroides en un curso de colisión con la Tierra. Crédito: JHU Applied Physics Laboratory.
Sin embargo, como se
indica
en un artículo de Interesting Engineering, las consecuencias
no parecen tan ficticias si tenemos en cuenta que los especialistas
concluyeron que hoy en día solamente sería posible evacuar a la
población con el tiempo necesario, pero no detener el asteroide.
Por ejemplo,
En 2019, un asteroide del tamaño de un campo de fútbol
fue detectado solo 24 horas antes de pasar entre la Tierra y la
Luna.
Desviar asteroides es la esperanza
DART será la primera demostración real de una tecnología de este tipo, a lanzarse a finales de este año.
Si la misión es exitosa, abriría el camino para el
desarrollo de tecnologías claves para eliminar la amenaza de
asteroides potencialmente peligrosos, que se encuentren en dirección
hacia la Tierra y sean detectados en el futuro.
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