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29 Agosto 2019
del
Sitio Web
RT
Stanford.edu
Malcolm Hodgskiss
Oxígeno
atmosférico
encapsulado en
un mineral
ha dado pistas
para descubrir
esta antigua
extinción masiva de organismos.
Descubren huellas de una extinción masiva
más antigua que la de los dinosaurios...
Unas extrañas pistas encontradas en unas rocas canadienses formadas
hace miles de millones de años revelan una masiva y previamente
desconocida muerte de organismos.
Esta fue mayor que la que
supuso la extinción de especies en la época de los dinosaurios
hace 65 millones de años, cuando la Tierra perdió casi tres
cuartas partes de sus plantas y animales, sugiere un estudio (A
Productivity Collapse to end Earth's Great Oxidation)
publicado en la revista Proceedings of the National Academy of
Sciences.
Esta antigua extinción recientemente descubierta involucró a
microorganismos que dieron forma a la atmósfera de la Tierra y
finalmente allanaron el camino para el surgimiento de animales más
grandes.
"Esto indica que
incluso cuando la biología de la Tierra se compone completamente
de microbios puede surgir lo que podría considerarse un enorme
evento de extinción que no se registra en registros fósiles",
señaló Malcolm Hodgskiss, el coautor principal del estudio,
realizado por la estadounidense Universidad de Stanford.
El
descubrimiento de 'huellas invisibles'
Para descubrir las huellas de microorganismos que, lógicamente, no
han dejado fósiles, el equipo de científicos recurrió al estudio de
barita recogida en las
islas Belcher de la bahía de
Hudson.
También conocida como
baritina o espato pesado, la barita es un mineral no
metálico que encapsula los registros de oxígeno en la atmósfera.
Las muestras de barita revelaron que la biosfera de la Tierra, la
parte del planeta ocupada por organismos vivos, experimentó enormes
cambios que terminaron hace aproximadamente 2.000 millones de años
con una enorme extinción que también podría estar relacionada con la
disminución de los niveles de oxígeno.
"El hecho de que esta
muestra geoquímica se conservara fue muy sorprendente", dijo
Hodgskiss.
Conclusión
biológica
Esta relación entre la proliferación de la vida y el oxígeno
atmosférico ha dado a los investigadores nuevas evidencias de la
hipótesis de
la Gran Oxidación, también
conocida como Holocausto de Oxígeno o Revolución de
Oxígeno:
un enorme cambio
medioambiental que ocurrió probablemente hace alrededor de 2.400
millones de años.
Según esta teoría, la
fotosíntesis de microorganismos antiguos y la erosión de las rocas
liberaron a la atmósfera una gran cantidad de oxígeno que
desencadenó un crecimiento explosivo en la diversidad de minerales
en la Tierra.
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