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25 Octubre 2018
del Sitio Web
NationalGeographic
Hunga Tonga
Foto: NASA
La historia de la isla de
Hunga Tonga inició con una erupción volcánica en 2015 y terminó
abruptamente en enero de 2022, cuando otra erupción la desapareció
del mapa para siempre.
A finales de diciembre del año 2014, un volcán submarino ubicado en
el territorio que forma parte del Reino de Tonga, en el Pacífico
Sur, hizo erupción.
Este imponente fenómeno
natural lanzó una corriente violenta de vapor, ceniza y roca al
aire.
La isla de Hunga Tonga se encontraba al norte de una caldera, en la
cima de un volcán submarino, que está localizado a 1,400 metros
sobre el fondo del mar, según las mediciones realizadas por la
geóloga
Vicki Ferrini.
Todo el material incandescente se elevó hasta alcanzar más de 9
kilómetros de altura, provocando el desvío de distintos vuelos.
Cuando las cenizas
finalmente se asentaron en enero de 2015, una isla de 120 metros
nació entre dos islas más antiguas. Esta nueva isla fue visible para
los satélites en el espacio.
La nueva isla de Tonga (extraoficialmente conocida como Hunga
Tonga-Hunga Ha’apai por sus vecinos) significó una
oportunidad invaluable para observar el nacimiento de una isla tras
una erupción volcánica.
Al principio, se planteó la teoría que iba a durar unos pocos meses.
Posteriormente, la NASA especuló que podía durar entre 6 y 30 años.
En 2015, Hunga Tonga-Hunga
Ha’apai se convirtió en la primera isla de este tipo en estallar y
persistir en la era moderna con los satélites.
Hunga Tonga
Una animación que muestra
algunos
de los cambios que ha tenido
la isla
de Hunga Tonga.
Foto: NASA
¿Que aportó a
la ciencia esta isla recién nacida?
Esta nueva isla ofreció a los científicos una visión sin precedentes
desde el espacio de su vida y evolución temprana.
Un nuevo estudio ofrece
información sobre su longevidad y la erosión que da forma a las
nuevas islas.
La comprensión de estos
procesos también podría proporcionar información sobre
características similares en otras partes del sistema solar,
incluido Marte.
"Nuestro interés es
calcular cuánto cambia el paisaje 3D con el tiempo, en
particular su volumen.
Este es el primer
paso para comprender las tasas de erosión y descifrar porqué ha
persistido más tiempo" declaró el autor principal de este
estudio,
Jim Garvin, científico de la NASA.
La isla de Tonga es,
la tercera isla
volcánica en los últimos 150 años en surgir y persistir durante
más de unos pocos meses...
Desde el principio en la
isla de Tonga, se realizó un seguimiento mediante observaciones
satelitales mensuales de alta resolución, tanto con sensores ópticos
como con radares, que ven a través de las nubes.
Otra imagen de
la isla
Hunga Tonga.
Foto:
Docastway
El futuro que
se pronosticaba para Hunga Tonga
Garvin y sus colegas, en el 2014, alertados sobre la erupción
volcánica, analizaron a través de los satélites cómo surgió la isla
después de la erupción.
Usando estas imágenes, el
equipo de investigación hizo mapas tridimensionales de la topografía
de la isla y estudió sus cambiantes líneas costeras y su volumen
sobre el nivel del mar.
Las diferentes tasas de erosión observadas en los primeros seis
meses en Hunga Tonga fue más acelerada y más tarde más moderada.
Los cambios más dramáticos en la isla ocurrieron en sus primeros
seis meses.
Inicialmente, la
nueva isla era relativamente ovalada y estaba unida a su isla
vecina al oeste.
Sin embargo, en
abril, el análisis de las imágenes satelitales encontró que su
forma había cambiado dramáticamente.
El equipo ha calculado
dos escenarios potenciales que afectan su vida útil.
-
El primero es un
caso de erosión acelerada por la abrasión de las olas.
Esto
podría desestabilizar la isla de Hunga Tonga en seis a siete
años. El resultado
podría ser que se quedara solo un puente terrestre entre las
dos islas más viejas adyacentes.
-
El segundo
escenario supone una tasa de erosión más lenta.
Esto
permitiría que se quedara el lugar intacto durante unos 25 o
30 años.
La isla de Tonga también
puede ayudar a los investigadores a comprender las características
volcánicas en Marte que se ven similares...
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FAlzinar
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por CFGO
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