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por Pablo Javier Piacente
16 Diciembre
2021
del Sitio Web
Tendencias21
Rainer121076
en Pixabay.
Científicos estadounidenses han descubierto que los océanos antiguos
de la Tierra probablemente eran mucho más salados que los actuales,
un hallazgo que puede mejorar nuestra comprensión sobre cómo
evolucionaron la vida, la atmósfera y el clima en el planeta.
Un nuevo estudio desarrollado en la Universidad de Yale, en Estados
Unidos, comprueba que los océanos de la Tierra primitiva eran
notoriamente más salados:
en la actualidad
contienen aproximadamente un 2,5% de sal, pero durante los
primeros 500 millones de años de la Tierra el porcentaje de sal
en los océanos habría llegado a un 7,5%.
El dato puede ser crucial
para comprender la evolución de la vida en la Tierra a lo largo del
tiempo, entre otras cuestiones.
Las estimaciones en estudios previos sobre la salinidad de los
primeros océanos, basadas en datos indirectos, habían oscilado entre
el nivel actual y un contenido diez veces superior.
Según una
nota de prensa, un método creado
por los científicos Jun Korenaga y Meng Guo,
responsables de la nueva investigación, ha derivado en una
estimación más precisa sobre los niveles de sal en los océanos
primitivos.
La Tierra primitiva y
la química de los océanos
De acuerdo a los investigadores, se trata de un primer paso para
descifrar la química de los océanos primitivos:
aunque persisten
muchas otras incógnitas, los datos obtenidos sobre la salinidad
permiten contar con una base sólida sobre la cual construir
nuevos conocimientos.
Los científicos
destacaron que la química del agua de mar no solo influye en la
acidez de los océanos, sino también en la forma en que el dióxido de
carbono se divide entre la atmósfera y el océano, por ejemplo.
El nuevo estudio (A
Halogen Budget of the Bulk Silicate Earth points to a history of Early
Halogen Degassing followed by net Regassing),
publicado en la revista Proceedings of the National Academy of
Sciences (PNAS), se inició a partir de una pregunta:
¿cuánto material
halógeno existe en el planeta?
Los halógenos son un
grupo de elementos químicos que incluyen al,
flúor, cloro, bromo y
yodo...
Al mismo tiempo, los
halógenos,
son ingredientes fundamentales para producir grandes
cantidades de sal en la Tierra, al reaccionar con determinados
metales.
Además, los halógenos cumplen un rol trascendental en algunos de los
procesos primordiales relacionados con la formación y evolución de
la Tierra, como por ejemplo la forma en que interactúan la
atmósfera, los océanos y el manto rocoso de nuestro planeta.
En consecuencia, la
presencia de halógenos en el agua de mar es de gran importancia,
debido a la naturaleza esencial de los océanos para hacer factible
la vida en la Tierra.
No solo en la
superficie de la Tierra
Hasta el momento, los especialistas han estimado la abundancia
global de halógenos suponiendo que la proporción de ciertos
elementos en la corteza y el manto de la Tierra se ha mantenido
estable y constante, incluso durante algunos procesos de cambios
abruptos.
A partir de estas suposiciones, han concluido que la mayoría de los
halógenos existen cerca de la superficie, tanto en la corteza como
en el manto, que es la capa rocosa de 3.000 kilómetros de espesor
que se encuentra entre el núcleo de la Tierra, la capa más interna,
y la corteza, la más externa.
Sin embargo, Korenaga y Guo opinan lo contrario a estas
suposiciones.
Fue así que desarrollaron
un nuevo método para estimar los niveles globales de halógenos, que
utiliza un algoritmo y otras innovaciones tecnológicas para
determinar cómo estos elementos que forman la sal circulan tanto por
la superficie como por las capas interiores de la Tierra.
A partir de la aplicación del nuevo método, los investigadores
concluyeron que los halógenos y en consecuencia la sal,
habrían sido
expulsados en grandes cantidades del interior del planeta durante
los primeros 500 millones de años de su historia, acercándose a la
superficie y a los océanos e incrementando los niveles de salinidad
de los mismos.
Posteriormente, las sales y los halógenos se habrían incorporado
nuevamente al manto terrestre y a capas más internas por la acción
de distintos procesos, explicando así la disminución de la salinidad
en los océanos con el paso del tiempo.
Referencia
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