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20 Junio 2021
del
Sitio Web
EcoInventos
General Atomics, empresa
estadounidense de energía y defensa, está lista para enviar el
primer módulo del "Central
Solenoid", el imán más potente del mundo.
Se envía a Francia para
su instalación en el núcleo del ITER, el
reactor de fusión experimental.
El
proyecto ITER, construido en el sur
de Francia por 35 países, entre ellos,
China, la Unión
Europea., India, Japón, Corea, Rusia y EE.UU.
Se espera que el ITER
demuestre la viabilidad de la energía de fusión como fuente de
energía a gran escala, segura y sin emisiones de carbono, basada en
el mismo principio que impulsa nuestro Sol y las estrellas.
A pesar de los 'retos'
de COVID-19, el ITER está construido casi en un 75%.
La creación de la jaula magnética que dará forma y control al plasma
de fusión del ITER requiere tres conjuntos de imanes primarios:
el conjunto vertical
en forma de D de "bobinas de campo toroidal", la capa horizontal
de "bobinas de campo poloidal" en forma de anillo y el solenoide
central situado en el eje central.
El Solenoide Central,
el mayor de los imanes del ITER, tendrá 18 metros de altura, 4,25
metros de ancho y pesará mil toneladas una vez montado.
La función única de este imán más potente es dirigir un pulso de
corriente en el plasma que circula alrededor del circuito, ayudando
a dar forma y controlar la reacción de fusión durante los pulsos
largos.
A veces se le llama el
"corazón palpitante" de la máquina ITER.
Su fuerza magnética es lo suficientemente potente como para elevar
un portaaviones 2 metros en el aire.
Con una fuerza de campo
magnético de 13 Teslas en su núcleo, será,
unas 280.000
veces más fuerte que el campo magnético de la Tierra...
Por ello, las estructuras
de soporte del Solenoide Central tendrán que soportar fuerzas
equivalentes al doble del empuje de un despegue del transbordador
espacial.
El Solenoide Central estará formado por seis módulos.
Cada módulo ha
requerido más de dos años de fabricación de precisión,
enrollando cuidadosamente más de 5 kilómetros de cable
superconductor de niobio-estaño revestido de acero en discos
planos precisos, y luego empalmando suficientes discos para
crear el módulo completo.
Por último, el módulo
se encierra en un molde y se inyectan 3.800 litros de resina
epoxídica al vacío para saturar los materiales aislantes y
evitar la formación de burbujas o vacíos.
General Atomics (GA)
completó las pruebas finales del primer módulo del Solenoide
Central a principios de este año.
Y ahora, preparado para
viajar por tierra y mar, el Módulo 1 se dirige a ocupar su lugar
como el primero de su clase en el ITER.
Otros cinco módulos del Solenoide Central, más uno de repuesto, se
encuentran en distintas fases de fabricación, y todos ellos se
instalarán en 2023-2024.
Y no mucho después de
eso, los científicos del ITER esperarán ansiosos a que su colosal
recién nacido genere su primer latido.
La entrega del primer
módulo del Solenoide Central del ITER es un hito emocionante
para la demostración de la energía de fusión y también un logro
de la capacidad de EE.UU. para construir imanes superconductores
muy grandes, de alto campo y alta energía.
El éxito de GA en la
construcción, las pruebas y la entrega de imanes
superconductores de alto campo para la energía de fusión es un
gran avance tecnológico para Estados Unidos y da confianza en la
realización de la energía de fusión en el futuro.
Dr. Michael
Mauel, Universidad de Columbia.
El ITER será el primer
dispositivo de fusión que producirá energía neta a través del
plasma, lo que significa que la reacción de fusión generará más
energía térmica que la necesaria para calentar el plasma.
El ITER también será el
primer dispositivo de fusión que mantendrá la fusión durante largos
periodos de tiempo.
El ITER generará 500
megavatios de potencia de fusión térmica, más de treinta veces el
récord actual alcanzado en el
Tokamak JET del Reino Unido.
Aunque el ITER no generará electricidad, será un banco de pruebas
fundamental para las tecnologías integradas, los materiales y los
regímenes físicos necesarios para la producción comercial de
electricidad basada en la fusión.
Las lecciones aprendidas
en el ITER se utilizarán para diseñar la primera generación de
centrales eléctricas de fusión comerciales.
El Solenoide Central desempeñará un papel fundamental en la misión
del ITER de establecer la energía de fusión como una fuente
práctica, segura e inagotable de electricidad limpia, abundante y
libre de carbono.
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