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del Sitio Web BigThink
traducción de
Adela Kaufmann
La triunfante identificación y captura del temido Asesino del Estado Dorado, Joseph James DeAngelo , mostró el poder del análisis del ADN en la lucha contra el crimen.
También abrió un nuevo y aterrador capítulo en la vigilancia, así como las tácticas invasivas para rastrear el ADN, que podrían ser perjudiciales para nuestra privacidad.
En el peor de los casos, las políticas de resonancia ominosa como "vigilancia predictiva" podrían transformarse en la recopilación y el mantenimiento de bibliotecas de ADN de cualquier persona con una propensión hereditaria a cometer delitos.
La Corte Suprema de los Estados Unidos ya otorgó a la policía el derecho de recoger muestras de ADN de cualquier persona detenida para verificar si hay órdenes de arresto pendientes, sobre otros delitos.
No se equivoquen, la resolución del caso del Asesino de California es un resultado bienvenido.
El asesino en serie, ladrón y violador cometió al menos 12 asesinatos, más de 50 violaciones y más de 100 robos desde 1974 hasta 1986. Pero nos encontramos en una nueva frontera cuando se trata del ADN, la privacidad y la forma en que la policía y otros pueden acceder y buscar en nuestro ADN.
Para resolver el caso del Asesino de California, los investigadores utilizaron bases de datos de ascendencia para buscar mutaciones genéticas raras o secuencias que coincidieran con el ADN encontrado en las escenas del crimen.
Decenas de millones de personas han cargado su información genómica en varios servicios para rastrear su ascendencia, como Ancestry.com, o para identificar rasgos genéticos con implicaciones para la salud, como el servicio 23andMe.
El equipo de aplicación de la ley que hizo esto no fue un grupo de doctores.
Era un equipo de policías normales que sabían lo suficiente acerca de cómo funcionaban las bases de datos para comprender que se podían usar para tratar de rastrear pistas y casos fríos.
Hoy es totalmente posible para un investigador aficionado bastante habilidoso realice una investigación de emparejamiento de material genético DIY (do it yourself - hazlo tú mismo).
En los próximos años, veremos una avalancha de información de ADN que entrará en todo tipo de servicios y sistemas:
Incluso ahora el costo es de $ 100 a $ 200 en muchos casos. Eso es lo suficientemente bajo como para que sea más barato que la gran mayoría de las pruebas de diagnóstico más médicas de hoy.
Al mismo tiempo, están surgiendo herramientas que harán posible y asequible la recolección y secuenciación de ADN en el campo, sin un técnico experto en laboratorio. Hay algunos sistemas en vivo ahora, pero esto se generalizará en los próximos cinco años.
Debido a que todos arrojamos grandes cantidades de material genético con cada estornudo, apretón de manos o incluso frotando nuestro brazo contra una mesa, será algo trivial recolectar ADN de casi cualquier persona pública.
En esta nueva era de escape de ADN omnipresente y análisis de ADN casi omnisciente, el marco legal actual es insuficiente e injusto.
Las preocupaciones sobre el escape de ADN y los crecientes trozos de información sobre el ADN que se usa como un arma injusta e irracional contra nosotros ahora son una realidad.
Tomemos como ejemplo el gen BRCA, que es altamente predictivo del cáncer de mama.
A medida que identificamos más y más de estos tipos de probabilidades genómicas relativamente simplistas, me imagino que las compañías de seguro médico insistirán en hacerse una prueba de genoma (si están legalmente autorizadas a hacerlo, lo cual no es así por ahora).
La Ley de No Discriminación de Información Genética (GINA), que entró en vigor en 2009, ya aborda esto en un pequeño grado al prohibir el uso de consideraciones de ADN en el seguro de salud o las decisiones de empleo.
Pero GINA no previene la discriminación genética en otras formas de seguro, como la vida o la discapacidad a largo plazo o, por ejemplo, el seguro del automóvil .
De hecho, las compañías de seguros de vida ya han rechazado la cobertura a los solicitantes en función de los resultados de las pruebas genéticas, precisamente porque el solicitante tenía el gen BRCA.
Además, GINA no se aplica a las personas que reciben atención médica a través de la Administración de Veteranos de EE.UU. ni a las empresas con menos de 15 empleados. (Este es un enorme agujero que se volverá más obvio a medida que el costo de la secuenciación genética se acerque cada vez más a $ 5).
GINA no aborda de manera efectiva si los datos compartidos con los servicios de pruebas genéticas pueden utilizarse para rastrearnos como parte de una investigación criminal o para otros fines.
En 2013, la Corte Suprema de los EE.UU. encontró que se pueden tomar muestras de ADN de sospechosos sin consentimiento durante un arresto y ser utilizadas para buscar otras órdenes de arresto contra ese sospechoso. Esta decisión dividió la corte 5-4. En un caso raro, tanto las facciones más liberales como las facciones más conservadoras de los jueces se opusieron vehementemente al fallo de la mayoría.
Entonces hay un precedente para tomar muestras de ADN.
Y en 1988, la Corte Suprema dictaminó que no hay derecho a la privacidad en la basura fuera del hogar, pero la corte en 2015 se negó a considerar si estaba bien que la policía recolectara muestras de ADN inadvertidamente arrojadas por sospechosos.
Claramente, este no es un asunto resuelto entre los expertos en derecho y los grupos de libertades civiles, algunos de los cuales creen que esta decisión codificó una forma ilegal de registro e incautación.
Además, señalan, podría discriminar injustamente a las minorías, que están desproporcionadamente representadas en las bases de datos genéticas federales.
En al menos un caso, información defectuosa de ADN en una búsqueda familiar se usó para arrestar a un sospechoso, que luego fue exonerado.
Lo que nos lleva de vuelta al Asesino de California. Muchos de los servicios de análisis genéticos y ancestros ponen en sus términos de servicio que compartirán su información con terceros, incluida la policía.
Esto no significa que estén vendiendo datos genéticos al mejor postor.
Pero algunos cumplen con las solicitudes de la policía de buscar sus datos para buscar coincidencias potenciales en familiares de presuntos delincuentes. Los organismos encargados de hacer cumplir la ley a menudo comparan estas muestras de bases de datos privadas con los millones de perfiles de ADN que el gobierno de EE.UU. ya ha recopilado de sospechosos y delincuentes condenados.
Llamada "búsqueda familiar", esta técnica ha sido prohibida en Washington D.C. y en el estado de Maryland.
No se equivoquen: hay áreas muy turbias en torno a lo que constituye una búsqueda y captura razonable del ADN de alguien. Supuestos erróneos en el caso del asesino de California llevaron a los investigadores a perseguir dos pistas falsas.
Para estar seguros, las líneas directas para el crimen atraen a numerosos, a veces miles, de pistas falsas.
Pero esas pistas no tienen la misma fuerza que el ADN, que está respaldado por la ciencia y es una prueba directa de presencia o proximidad, a diferencia de, digamos, la información del teléfono celular que es un objeto en nuestras personas, pero no una prueba definitiva.
En el caso del Asesino de California, la recolección errante incluyó a un juez en Oregón que incluso emitió una orden que permitía a los investigadores recolectar muestras de ADN de un hombre en una casa de retiro, por la fuerza, si es necesario. Resultó no estar relacionado con el asesino.
¿Qué pasaría si eso hubiera sucedido y hubiera sido el asesino? ¿Esa evidencia de ADN recopilada por la fuerza constituye una autoincriminación?
También es importante tener en cuenta que la evidencia de ADN no es infalible. En el caso del arresto falso de Michael Usry, la evidencia de ADN parece haber sido corrompida, lo que dio como resultado un falso positivo.
El ADN, como cualquier otro objeto físico, también puede ser modificado o dañado por las condiciones ambientales.
Ahora hay una prisa por investigar casos recientes y desde un pasado lejano con esta nueva herramienta. Y ahora, todos y cada uno de nosotros, a medida que avanzamos en nuestra existencia cotidiana, debemos hacer frente al hecho de que el ADN que agotamos todos los días puede recopilarse fácilmente y usarse en nuestra contra.
En este momento, los ciudadanos tienen pocas protecciones, y la aplicación de la ley y otros tienen todas las razones para seguir adelante con los esfuerzos para rastrear nuestro ADN.
A medida que se recopile más y más información sobre nuestro ADN, será cada vez más difícil controlar cómo se utiliza esa información. En la era del agotamiento del ADN, podemos perder el control de cómo se almacena, analiza y recopila nuestro propio material genético.
Ese es un futuro bastante aterrador...
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