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di Sarah Knapton 13 Aprile 2022 dal Sito Web Yahoo traduzione di Nicoletta Marino
Un anziano signore
Il mistero del motivo per cui gli esseri umani muoiono intorno agli 80 anni, mentre altri mammiferi vivono vite molto più brevi o più lunghe, potrebbe essere stato finalmente risolto dagli scienziati.
I ricercatori hanno scoperto che gli esseri umani e gli animali muoiono dopo aver accumulato un numero simile di mutazioni genetiche, indicando che la velocità degli errori del DNA è fondamentale nel determinare la durata della vita di una specie.
Ci sono enormi variazioni nella durata della vita dei mammiferi nel regno animale, dai ratti dell'Asia meridionale, che vivono solo sei mesi, alle balene, che possono sopravvivere per 200 anni.
In precedenza, gli esperti hanno detto che quella dimensione è la chiave della longevità, negli animali più piccoli che bruciano energia più rapidamente, richiedendo un ricambio cellulare più rapido, che provoca un declino più rapido.
Ma un nuovo studio del Wellcome Sanger Institute di Cambridge suggerisce che la velocità del danno genetico potrebbe essere la chiave per la sopravvivenza, con animali longevi che rallentano con successo il loro tasso di mutazioni del DNA indipendentemente dalle loro dimensioni.
Questo aiuta a spiegare come una talpa nuda lunga cinque pollici può vivere per 25 anni, più o meno come una giraffa molto più grande, che in genere ne vive 24.
Quando gli scienziati hanno controllato i loro tassi di mutazione, erano sorprendentemente simili.
Le talpe nude subiscono 93 mutazioni all'anno e le giraffe 99.
Lo studio indica che è la velocità del danno genetico quella che potrebbe essere la chiave per la sopravvivenza che aiuta a spiegare come vive una giraffa in genere per 24 anni. Thomas Mukoya/Reuters
Al contrario, i topi subiscono 796 mutazioni all'anno e vivono solo 3,7 anni.
La durata media della vita umana nello studio era di 83,6 anni, ma il tasso di mutazione era di gran lunga inferiore a circa 47.
I cambiamenti genetici, noti come mutazioni somatiche, si verificano in tutte le cellule e sono in gran parte innocui, ma,
Il Dr. Alex Cagan, il primo autore dello studio, ha dichiarato:
Il team ha analizzato gli errori genetici nelle cellule staminali dell'intestino di 16 specie di mammiferi e ha scoperto che più lunga è la durata della vita di una specie, più lenta è la velocità con cui si verificano le mutazioni.
Il numero medio di mutazioni alla fine della durata della vita tra le specie era di circa 3200, suggerendo che esiste unamassa critica di errori dopo la quale un corpo non è in grado di funzionare correttamente.
"L'invecchiamento è un processo complesso"
Sebbene la cifra differisse di circa tre volte tra le specie, la variazione era molto inferiore alla variazione della dimensione corporea, che variava fino a 40.000 volte.
I ricercatori ritengono che lo studio (Somatic Mutation Rates Scale with Life span across Mammals) apra le porte alla comprensione del processo di invecchiamento, dell'inevitabilità e del momento della morte.
Il Dr. Inigo Martincorena, l'autore senior dello studio, ha dichiarato:
Si è ipotizzato che le mutazioni somatiche contribuiscano all'invecchiamento sin dagli anni '50, ma studiarle è rimasto difficile.
La ricerca è stata pubblicata sulla rivista Nature...
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