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por Dr. Joseph Mercola
13 Noviembre
2022
del Sitio Web
TomeControlDeSuSalud
HISTORIA
EN BREVE
-
La
luteína es conocida por sus propiedades para mejorar la
vista. Una investigación también sugiere que ofrece
propiedades neuroprotectoras, mejora la memoria
-
Existe
una relación inversa entre los niveles de luteína en los
ojos y la degeneración macular relacionada con la edad (DMAE),
que es la principal causa de ceguera en los ancianos, así
como las cataratas
-
También
se ha demostrado que la luteína previene la muerte celular
causada por el desprendimiento de la retina cuando se
administra de manera oportuna
-
La
luteína puede ayudar a detener las enfermedades
neurodegenerativas al prevenir el daño al ADN, el
agotamiento del factor neurotrófico derivado del cerebro (FNDC)
y la degradación de una proteína de la vesícula sináptica
involucrada en el alzhéimer y párkinson. También se ha
demostrado que ayuda a mantener la integridad de la materia
blanca del cerebro
-
El
cuerpo no es capaz de producir luteína, por lo que es
necesario obtenerla por medio de los alimentos. La luteína
es un carotenoide que se encuentra en las yemas de huevo,
los aguacates, las verduras crucíferas y las verduras de
hoja verde, especialmente en la col crespa y las espinacas
La luteína es un carotenoide que se encuentra en,
Además, es muy famosa por
sus propiedades para mejorar la vista.
La investigación también
sugiere que ofrece propiedades neuroprotectoras, mejora la memoria y
aumenta la inteligencia. 1,2,3,4
Como se informa en el
sitio web Senior Resource Guide: 5
"La luteína pertenece
a la subclase de xantofilas, las cuales tienen estructuras
moleculares polares que poseen propiedades de membrana únicas,
como la fluidez, la comunicación entre las células cerebrales,
el intercambio iónico, la difusión de oxígeno, la estabilidad de
la membrana y la prevención de la oxidación y de la inflamación.
Al igual que otras xantofilas, la luteína se acumula en el
tejido neural.
De hecho, la luteína representa la mayor parte de
la acumulación de carotenoides en el cerebro, mientras que estas
altas concentraciones de luteína pueden indicar su valor neuroprotector.
La luteína se acumula en el cerebro y se incrusta en las
membranas celulares. Que es donde protege la estructura neuronal
y la función de las células cerebrales.
Mientras que se
distribuye en la materia gris del cerebro, los investigadores
han detectado su presencia en la corteza temporal, la corteza prefrontal y el hipocampo.
La luteína se acumula en el cerebro durante el ciclo vital de
una persona y, por lo tanto, puede ofrecer beneficios duraderos
para el cerebro".
El cuerpo no es capaz de
producir luteína, por lo que es necesario obtenerla por medio de los
alimentos.
Por desgracia, numerosas
personas no obtienen las cantidades suficientes de luteína, debido a
que no consumen suficientes verduras o huevos.
Beneficios de
la luteína para la salud ocular
Como su nombre lo indica, la luteína se encuentra en grandes
concentraciones en la mácula lútea, que es la pequeña parte central
de la retina responsable de la visión detallada. 6
También se encuentra en
el pigmento macular (que es responsable del tono amarillo de la
mácula) y del cristalino del ojo. 7
La investigación epidemiológica ha encontrado una relación inversa
entre los niveles de luteína y zeaxantina en los ojos y la
degeneración macular relacionada con la edad (DMAE), que es
la causa principal de ceguera y cataratas en los ancianos. 8,9
Como se explica en un documento del año 2013, titulado "The Role of
Lutein in Eye-Related Disease", la luteína y la zeaxantina (otro
carotenoide presente en los ojos) ayudan a prevenir la degeneración
ocular relacionada con la edad al reparar el daño causado por la luz
azul y por los radicales libres de oxígeno. 10
La luz azul es la
responsable de la mayoría de los daños en los ojos, mientras que la
luteína absorbe la luz azul.
Según este documento,
"Las concentraciones
entre 6 y 20 mg por día se han relacionado con un menor riesgo
de trastornos oculares como cataratas y degeneración macular
relacionada con la edad".
Una revisión científica
más reciente, publicada en el año 2019 en la revista científica PLOS
ONE, encontró que las personas que consumieron de 10 mg a 20 mg de
luteína por día tenían una mayor densidad óptica de pigmento macular
(MPOD,
por sus siglas en inglés) y una mejor agudeza visual y sensibilidad
al contraste, comparado con aquellos que no la consumieron. 11
El pigmento macular, que es el área con pigmento amarillo en el
centro de la retina, actúa como "lentes de sol" que protegen la
mácula de la luz azul.
Cuanto más denso sea el
pigmento macular, menor será el riesgo de desarrollar DMAE. Una
mayor MPOD también se relaciona con un mejor rendimiento visual en
general. 12
Según los autores de la reseña de PLOS ONE del 2019,
"La evidencia sugiere
que la luteína en la alimentación puede ser beneficiosa para las
personas con DMAE y que las dosis más elevadas podrían aumentar
el MPOD en un periodo más corto".
También se ha demostrado
que la luteína previene la muerte celular causada por el
desprendimiento de la retina cuando se administra de manera
oportuna. 13
Asimismo, puede ayudar a
mejorar la visión nocturna. 14
Importancia de
la luteína para el cerebro y la cognición
Investigaciones más recientes también han encontrado que la luteína
es importante para la salud del cerebro e incluso puede ayudar a
prevenir enfermedades neurodegenerativas. 15
Como se señaló en el
documento del año 2012, titulado "Neuroprotective Effects of Lutein
in the Retina", la luteína beneficia el cerebro y la cognición al
prevenir: 16
-
El daño en el
ADN.
-
El agotamiento
del factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF, por sus
siglas en inglés), el cual es importante para la salud del
cerebro.
-
La degradación de
la sinaptofisina, que es una proteína vesicular sináptica
involucrada en las enfermedades neurodegenerativas como la
enfermedad de alzhéimer y párkinson.
También se ha demostrado
que la luteína y la zeaxantina ayudan a
mantener la integridad de la
materia blanca del cerebro, y esto también puede reducir el riesgo
de deterioro relacionado con la edad. 17
La luteína
beneficia tanto a las personas mayores como a las jóvenes
En un estudio del 2017, el cual involucró a 60 adultos entre los 25
y 45 años, aquellos con los niveles más elevados de luteína en la
mediana edad obtuvieron respuestas neuronales más jóvenes que
aquellos con niveles bajos. 18,19,20
Se evaluó el estado de los carotenoides al medir el MPOD, que
también está altamente relacionado con el estado de la luteína en el
cerebro. La mayoría de los estudios se han enfocado en los efectos
de la alimentación después del comienzo del deterioro cognitivo.
Buscaban determinar si la luteína podría tener un efecto preventivo,
ya que se ha demostrado que el proceso de deterioro cognitivo
comienza antes de lo esperado.
Según los investigadores, es posible
comenzar a experimentar el deterioro cognitivo a los 30 años.
De hecho, los resultados sugieren que los alimentos ricos en luteína
ayudan a mantener la juventud del cerebro.
Como señaló el coautor
Naiman Khan, profesor de kinesiología y salud comunitaria en la
Universidad de Illinois: 21
"Ahora existe una
razón para incluir alimentos ricos en nutrientes como verduras
de hoja verde, huevos y aguacates.
Estos alimentos están
relacionados con otros beneficios para la salud, pero esta
información indica que también pueden ofrecer beneficios
cognitivos".
También se ha demostrado
que la luteína beneficia a las personas más jóvenes.
En uno de dichos
estudios, los jóvenes de 18 a 30 años mostraron una mejor función
cerebral después de consumir suplementos de luteína y zeaxantina
durante un año. 22
Se observaron mejoras
significativas en la memoria espacial, la capacidad de razonamiento
y la atención compleja.
Beneficios
cognitivos relacionados con los altos niveles de luteína
Otros estudios apoyan estos hallazgos.
Por ejemplo, en un
estudio de la Universidad de Georgia, los adultos mayores (edad
promedio: 72 años) que consumieron 10 mg de luteína y 2 mg de
zeaxantina diariamente, durante un año, lograron mantener su función
cerebral, mientras que en el grupo de placebo se deterioró la
capacidad de aprendizaje y de recordar las palabras. 23
El mecanismo responsable de este efecto protector fue la mejora del
flujo sanguíneo a través del cerebro.
Otros estudios que
analizan la influencia de la luteína en la cognición han demostrado
que los niveles más elevados de luteína y zeaxantina en la mácula se
relacionan con los siguientes beneficios: 24,25,26
-
Aprendizaje y
fluidez verbal
-
Recordar palabras
-
Mejor función
ejecutiva como ordenar y priorizar información, además de
una mejor capacidad de actuar
-
"Inteligencia
cristalizada": es la capacidad de utilizar el conocimiento y
la experiencia aprendida (frente a la capacidad de razonar
lógicamente a través de una situación o problema, que se
conoce como "inteligencia fluida") 27,28
-
Rendimiento de la
memoria relacional: es la capacidad de recordar el nombre de
una persona al ver su cara o de contar nuevamente una
historia 29,30
Beneficios
adicionales de la luteína
También se ha descubierto que la luteína promueve la salud de
diferentes maneras, además de optimizar la vista y la cognición.
Por ejemplo, los estudios
han encontrado que ofrece los siguientes beneficios:
-
Las dietas ricas
en carotenoides betacaroteno, luteína y licopeno ofrecieron
una mayor resistencia contra la oxidación del colesterol de
lipoproteínas de baja densidad (LDL). Asimismo, una
mayor concentración plasmática de carotenoides se relacionó
con un menor daño en el ADN. 31
-
La luteína y la
zeaxantina junto con vitamina E parecen mejorar la función
pulmonar y la salud respiratoria. 32
-
Los niveles
plasmáticos de antioxidantes como la luteína, la zeaxantina,
la vitamina E, la beta-criptoxantina, el licopeno, el
alfa-caroteno y el beta-caroteno están relacionados con la
gravedad de la insuficiencia cardíaca congestiva. 33
-
Los niveles de
carotenoides en plasma también están relacionados con el
cáncer de próstata. 34
-
La luteína y el
licopeno mejoran la salud ocular al reducir el riesgo de
pérdida inducida por el estrés oxidativo de las células
epiteliales del pigmento retiniano (RPE, por sus siglas en
inglés) y al inhibir el crecimiento celular en las células
RPE no diferenciadas. 35
-
Se ha demostrado
que la luteína induce
la autofagia y puede ayudar
a proteger el cuerpo contra ciertos tipos de tensión.
36
-
También se ha
demostrado que la luteína y la zeaxantina aumentan la
densidad ósea en adultos jóvenes y sanos. 37 La luteína
parece estimular la mineralización y formación ósea al
suprimir la resorción ósea.
Alimentos
ricos en luteína
Es posible encontrar luteína en vegetales de hoja verde como la col
crespa y las espinacas, ya que son alimentos ricos en luteína.
También es posible
encontrarla en frutas y verduras de color naranja y amarillo.
El
término luteína proviene de la palabra latina "luteus", la cual
significa "amarillo".
Como regla general, la luteína conforma entre el 15% y el 47% del
contenido total de carotenoides en las verduras de hoja verde.
38
A
continuación, se muestra una lista de alimentos particularmente
ricos en luteína. 39,40,41
La mayoría de estos
también contienen zeaxantina, aunque en menores cantidades que la
luteína.
Se recomienda consumir
estos alimentos casi crudos, ya que la luteína (y otros carotenoides
como la zeaxantina) se dañan con la cocción.
Los micronutrientes que
mejoran sus beneficios también tienden a dañarse fácilmente.
Aunque no existe un consumo diario recomendado de luteína o
zeaxantina, los estudios han encontrado beneficios en una dosis de,
10 miligramos (mg) por día y de 2 mg/día para la zeaxantina...
Cómo optimizar
la absorción de luteína
La luteína y otros carotenoides son solubles en grasa, por lo que,
para optimizar su absorción, es necesario añadir un poco de grasa
saludable a los alimentos.
Por ejemplo, la
investigación demuestra que añadir un par de huevos, que
contienen luteína y grasas saludables, a una ensalada, puede
aumentar hasta en nueve veces la absorción de carotenoides de toda
la comida. 42,43
Se recomienda adquirir
huevos de gallinas criadas de manera orgánica
y en libertad.
No solo tienden a tener un mejor perfil nutricional,
sino que también evitará la exposición a pesticidas y a organismos
genéticamente modificados.
En lo personal, tengo
seis gallinas y consumo cinco huevos al día al incluir las yemas
crudas en mi licuado y las claras cocidas con la carne.
La gran mayoría de los huevos disponibles comercialmente provienen
de operaciones concentradas de alimentación animal (CAFO, por sus
siglas en inglés), donde las gallinas no forrajean en el pasto.
En cambio, se alimentan
con maíz y soya, que en su mayoría son cultivos genéticamente
modificados. Los huevos CAFO son mucho más propensos a causar
enfermedades transmitidas por los alimentos, como la salmonella.
Si vive en un área urbana, visitar una tienda local de alimentos
saludables suele ser el medio más rápido para encontrar fuentes
locales de huevos de alta calidad.
Los mercados agrícolas
son otra fuente de huevos frescos.
Como regla general, el color de la yema puede indicar si los huevos
provienen de gallinas criadas en pastizales. Las aves forrajeras
producen huevos con yemas de color naranja brillante, lo que indica
grandes cantidades de luteína y zeaxantina.
Otra manera de aumentar
la absorción de luteína de las verduras es al añadir un poco de
mantequilla orgánica o un aceite saludable como el aceite de oliva o
de coco a las ensaladas.
Evitar la
degeneración macular relacionada con la edad (DMAE)
Para proteger su salud ocular a largo plazo, debería evitar los
alimentos con un alto índice glucémico, además de consumir numerosos
alimentos ricos en luteína.
Según lo informado por la
Universidad de Tufts en el 2017: 44
"Sheldon Rowan,
científico del Laboratorio de Investigación de Nutrición y
Visión del Centro de Investigación de Nutrición Humana sobre el
Envejecimiento, explicó que existen muchos indicios de la
importancia de los carbohidratos para el desarrollo de la DMAE.
Las personas que consumen una gran cantidad de carbohidratos
simples, como el pan blanco y las bebidas endulzadas, tienen
mayores probabilidades de desarrollar la enfermedad.
Esto podría deberse a que los carbohidratos simples se
descomponen rápidamente durante la digestión, al crear un
aumento del azúcar en la sangre que puede crear inflamación, que
es una condición relacionada con la DMAE.
Al disminuir la
glucosa en la sangre durante un largo período de tiempo, es
posible disminuir la incidencia de la DMAE, según Rowan.
Para entender las razones, Rowan evaluó ambas alimentaciones en
ratones de laboratorio.
En el transcurso de un año, alimentó a
un grupo de ratones con alimentos "con un alto índice glucémico"
y con muchos almidones simples.
Un segundo grupo recibió una alimentación de "bajo índice
glucémico", rica en carbohidratos complejos, pero idéntica en
calorías y nutrientes.
En un tercer grupo,
Rowan cambió la alimentación de los ratones de alto a bajo
índice glucémico a mitad del estudio.
Efectivamente, los ratones con la alimentación de bajo índice
glucémico no desarrollaron DMAE, mientras que casi todos los
ratones con la alimentación de alto índice glucémico
desarrollaron la enfermedad.
Sin embargo, en los
ratones que cambiaron de alimentación, Rowan observó algo
completamente inesperado.
No solo evitaron el DMAE, sino que se
revirtió el daño existente en sus retinas.
'Nadie había visto algo similar', explicó Rowan sobre los
hallazgos que se informaron en las Actas de la Academia Nacional
de Ciencias. 45
'Actualmente no
existe un tratamiento para la forma más común de DMAE, pero
esto sugiere que cambiar a una alimentación más saludable
podría generar un gran impacto'."
Estudios similares
revelaron que las dietas con un alto índice glucémico generaron
niveles más elevados de productos finales de glicación avanzada (AGE,
por sus siglas en inglés), los cuales Rowan señala como,
"productos finales
tóxicos de los azúcares" que "pueden dañar las proteínas y los
lípidos que las células necesitan para funcionar".
En la retina, las
proteínas dañadas se acumulan para formar depósitos amarillos y
drusos que dañan las células. 46
Los niveles elevados de
insulina también afectan el desarrollo del globo ocular, lo que lo
alarga y provoca miopía. 47
Mi plan de nutrición ayuda a normalizar los niveles de insulina al
reducir o eliminar el exceso de azúcar y los granos procesados de la
alimentación.
Para mayor información
sobre qué alimentos pueden ayudar a proteger la vista, consulte mis
artículos anteriores:
"Coma bien para
proteger su vista" y "Los mejores alimentos para la salud
ocular".
Video
Fuentes y
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