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Las infecciones del tracto urinario (ITU) afectan entre el 25% y 60% de las mujeres a lo largo de su vida.
Según una investigación publicada en el 2015, las infecciones urinarias fueron responsables de 10.5 millones de visitas al médico en los Estados Unidos durante el 2007.
Un estudio publicado en la revista Open Forum Infectious Diseases del 2017 observó que las tasas de hospitalización por infecciones urinarias en los Estados Unidos aumentaron hasta un 52 % entre 1998 y 2011, este es un resultado directo al aumento de la resistencia de los antimicrobianos.
De acuerdo con este estudio, hubo 400 000 hospitalizaciones relacionadas con ITU en el 2011, con un costo estimado de 2800 millones de dólares.
Los mayores índices de aumento se observaron en mujeres y pacientes mayores.
En el pasado, se pensaba que las infecciones urinarias recurrentes eran causadas por la reinfección del mismo patógeno, pero una investigación reciente publicada en el Journal of Molecular Biology sugiere que este patrón ha cambiado, y la razón por la cual las infecciones urinarias tienden a tener una tasa de recurrencia tan elevada en mujeres posmenopáusicas es porque la infección puede ser causada por varios patógenos diferentes.
Según los autores, los datos descubiertos a través de las biopsias de orina y vejiga,
Mecanismos patógenos de las infecciones urinarias
Las mujeres son más propensas a las infecciones del tracto urinario que los hombres, en parte porque sus uretras más cortas. Los hombres adultos cuentan con otro factor a su favor.
En realidad, la glándula prostática masculina produce un inhibidor del crecimiento bacteriano que se secreta directamente en el sistema urinario.
De acuerdo con una investigación publicada en el 2015, varios patógenos diferentes pueden desencadenar una ITU, por lo general,
De todos estos, cerca del 80 % al 90 % son causados por E.coli, el cual normalmente se encuentra en el tracto intestinal.
Los problemas únicamente surgen cuando esta bacteria ordinaria se encuentra presente en grandes cantidades en aquellos lugares donde no debería de estar, como en el sistema urinario.
Cuando el E. Coli se introduce en el tracto urinario y se multiplica, se puede llegar a experimentar las señales y síntomas habituales de una infección urinaria, tales como:
La razón por la que su cuerpo no puede simplemente expulsar la bacteria E. coli a través de la orina se debe a que las bacterias se encuentran cubiertas con pequeñas proyecciones similares a dedos llamadas como fimbrias, las cuales se encuentran conformadas por una glicoproteína llamada lectina, la cual es un complejo de aminoácido-azúcar que las hace pegajosas.
Esta adherencia permite que las bacterias se adhieran a la pared interna de la vejiga o se transfieran hacia los riñones, donde la situación puede ser bastante grave.
La sepsis es otra complicación de una ITU no tratada o tratada sin éxito (la cual puede ocurrir si la infección es causada por bacterias resistentes a los medicamentos), y puede llegar a ser potencialmente mortal.
Se ha demostrado que la vitamina C intravenosa con hidrocortisona y tiamina reduce la mortalidad por sepsis hasta cinco veces más, pero numerosos profesionales sanitarios aún desconocen este tratamiento revolucionario.
Además de los síntomas ya mencionados, las infecciones urinarias en personas mayores también pueden provocar cambios de comportamiento repentinos, como inquietud, agitación, letargo o retraimiento social, confusión mental e incluso alucinaciones y delirio.
Según la Dra. Amanda Smith, directora médica del Instituto Byrd Alzheimer de la Universidad del Sur de Florida, los síntomas de la ITU en los ancianos tienden a ser principalmente de comportamiento, lo que puede resultar en un diagnóstico y tratamiento tardíos.
Por lo tanto, los médicos de pacientes mayores que presentan este tipo de síntomas de comportamiento, especialmente al combinarse con fiebre de bajo grado, deben de ser sometidos a una revisión para detectar una ITU.
Las ITU constantes se encuentran relacionadas a una variedad de patógenos...profundamente incrustados en la pared de la vejiga
Lo que el estudio del Journal of Molecular Biology descubrió fue que diferentes tipos de bacterias forman colonias en las profundidades del tejido de la pared de la vejiga, que en muchos casos superan la capa de urotelio, lo que hace que sean muy difíciles de eliminar.
Como lo señaló Science Daily, el cual informó los hallazgos del Journal of Molecular Biology:
Pollo de granjas industriales - La principal fuente de infecciones del tracto urinario
La sabiduría popular ha mantenido que las IU son causadas principalmente por una transferencia de E. coli a través del contacto sexual con un individuo infectado o por la transferencia de bacterias fecales del ano a la uretra por una mala higiene personal.
Sin embargo, estudios más recientes han demostrado de manera concluyente que la mayoría de las ITU realmente son causadas por la exposición a pollos contaminados.
Es importante destacar que los pollos criados en granjas industriales son la fuente principal de la mayoría de infecciones urinarias resistentes a los antibióticos, el cual es un problema que se puede remontar al uso rutinario de antibióticos para promover el crecimiento, lo que ha permitido que se desarrolle dicha resistencia.
Las cepas de E. coli resistentes a los medicamentos que provienen de la carne del supermercado fueron vinculadas con las cepas encontradas en infecciones de E. coli en humanos a partir del 2005.
La investigación publicada en el 2006 confirmó que los humanos podrían desarrollar una resistencia a los antibióticos al consumir aves de corral tratadas con antibióticos.
Se descubrió que las bacterias de los pollos convencionales y las personas que consumían tales animales son más propensas a desarrollar una resistencia frente al Synercid (nombres genéricos: quinupristina y dalfopristina), un antibiótico fuerte utilizado para tratar el Enterococcus faecium resistente a la vancomicina.
En esencia, consumir pollo tratado con antibióticos puede causar un desarrollo en la resistencia de las últimas líneas de defensa actualmente disponibles en el botiquín moderno, el cual es un precio demasiado elevado para una carne tan barata.
Según lo informado por Infectious Control Today:
Coincidencia genética entre las ITU y los pollos contaminados
Todos los estudios de Estados Unidos, Canadá y Europa publicados en el 2012 confirmaron la existencia de coincidencias genéticas estrechas entre la bacteria E. coli resistente a los medicamentos recolectado de pacientes humanos y aquellos encontrados en aves de corral (pollo y pavo).
Más recientemente, un estudio publicado en la revista mBio en el 2018 encontró que el 79.8 % de las muestras de pollo, cerdo y pavo adquiridas en grandes tiendas minoristas en Flagstaff, Arizona, se encontraban contaminadas con E. coli.
Los investigadores también analizaron muestras de sangre y orina de los visitantes de un importante centro médico en el área y encontraron E. Coli en el 72.4 % de los diagnosticados con ITU.
En particular, una cepa del E. coli conocida como E. coli ST131 se detectó tanto en las muestras cárnicas (particularmente en aves de corral) como en las muestras humanas de ITU.
La mayoría de los E. coli encontrados en aves fue por una variedad conocida como ST131-H22, la cual es famosa por prosperar en aves.
Esta cepa específica también fue encontrada en las muestras humanas de ITU.
...confirmaron los investigadores, agregando que este linaje de E.coli es solo uno de los muchos que pueden transmitirse a las personas a través de las aves y otras fuentes cárnicas.
Al comprar pollo y huevos, asegúrese de que estos sean orgánicos y de gallinas camperas
Aunque los hallazgos como estos son un gran recordatorio para cocinar bien las aves y manejarlas cuidadosamente durante la preparación, otra opción, y quizás la más sensata y racional es evitar el pollo de granjas industriales por completo.
Son los alimentos más contaminados en los Estados Unidos, como lo demuestra una demanda reciente contra el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. por no abordar las tasas tan elevadas de bacterias fecales en el pollo.
El pollo cultivado en granjas industriales también cuenta con un perfil nutricional débil en comparación con otras fuentes de proteína, incluyendo el pollo criado en pastura (el cual también es menos probable que transmita contaminantes dañinos).
Por ejemplo, un estudio realizado por la American Pastured Poultry Producers Association (APPPA, por sus siglas en inglés), el cual comparó el valor nutricional de los pollos camperos con los valores de Referencia Estándar del USDA's National Nutrient Database de los pollos CAFO, encontró que los pollos criados en pastura contenían:
Al considerar los peligros asociados con el pollo crudo, si lo va a consumir, es recomendable que este sea orgánico y criado en pastizales.
Lo mismo ocurre con los huevos, ya que los huevos de gallinas CAFO también son mucho más propensos a la contaminación patógena que los huevos orgánicos de gallinas camperas.
La mejor opción es encontrar una fuente local de huevos de gallinas camperas y carne de pollo orgánicos.
La tarjeta de puntuación sobre el huevo y la calidad del Cornucopia Institute clasifica 136 productores de huevo de acuerdo con 28 criterios orgánicos, el cual es un excelente recurso si los productores locales no se encuentran disponibles.
En junio del 2017, Cornucopia también comenzó a trabajar en un informe y en un sistema de puntaje de pollos.
Considerando que el informe de los huevos tardó cerca de seis años en producirse, aún puede que tarde un tiempo antes de que se encuentre listo el sistema de puntaje de los pollos.
Puede contribuir a este informe al seguir las instrucciones enlistadas en los mensajes de alerta del 13 de junio.
Cómo tratar infecciones urinarias en casa
Como se mencionó anteriormente, la fimbria (proyecciones similares a dedos) de la bacteria E. coli se encuentra conformada de una glicoproteína pegajosa llamada lectina, razón por la que las bacterias son tan difíciles de eliminar. Sin embargo, es posible lograrlo, incluso sin el uso de antibióticos.
Ambos tratamientos son recomendados por el Dr. Jonathan Wright, director médico de la Clínica Tahoma en Tukwila, Washington, y autor del libro titulado D-Mannose and Bladder Infection - The Natural Alternative to Antibiotics.
Para las infecciones del tracto urinario causadas por bacterias u hongos diferentes al E. Coli, el Dr. Wright sugiere consumir 15 gotas de SSKI diluidas en agua cada tres o cuatro horas por un periodo de dos días (o máximo tres). Para saber cuál de estos tratamientos funciona de mejor manera, es necesario realizar una prueba de cultivo para identificar las bacterias responsables de la infección.
Alternativamente, el Dr. Wright sugiere consumir primero la D-manosa, y si no se produce una mejora significativa, se recomienda continuar con el SSKI.
Además, es recomendable realizar una prueba de cultivo para descartar cualquier infección resistente a los medicamentos, ya que esto requerirá de una estrecha supervisión médica para evitar complicaciones graves.
Cómo prevenir las infecciones del tracto urinario
La prevención es, por supuesto, la mejor opción, y como mujer, existen algunos pasos específicos de higiene que se pueden implementar para mantener un tracto urinario saludable:
Además, es importante mantener una alimentación saludable para cuidar su tracto urinario. Puede consultar los principios básicos en mi plan de nutrición en línea.
La investigación ha demostrado que el uso de probióticos, especialmente,
...puede prevenir las infecciones urinarias.
Los alimentos fermentados como el kéfir, el sauerkraut y otros vegetales fermentados son excelentes para la salud general, incluyendo el sistema urinario.
El caso en contra del pollo CAFO
Por último, pero quizás más importante, considere retirar a los pollos de granjas industriales de su alimentación.
Hasta este punto, existen pocas preguntas sobre los pollos criados en operaciones concentradas de alimentación animal (CAFO, por sus siglas en inglés) como un factor principal del problema de crecimiento por la resistencia a los antibióticos en general, y las infecciones por ITU en particular.
Esencialmente, al utilizar antibióticos, las aves CAFO también utilizan un ciclo de uso de antibióticos en la medicina humana, ya que las infecciones urinarias por lo general son tratadas con antibióticos.
Pero aparte de ser una fuente de bacterias resistentes a los antibióticos y una vía principal de ITU, también existen otras razones por las que se debe de evitar el pollo CAFO.
Maryn McKenna, autora de Big Chicken - The Incredible Story of How Antibiotics Created Modern Agriculture and Changed the Way the World Eats, analiza numerosos aspectos de la industria avícola que muchas personas aún desconocen.
McKenna explica que, históricamente, los pollos eran pequeñas aves escuálidas que nadie pensaba en consumir como alimento primario de manera regular.
El pollo que consumimos en la actualidad es diferente a los pollos de la antigüedad, ya que se han criado específicamente para el consumo humano.
Un concurso nacional conocido como "The Chicken of Tomorrow Contest", el cual se llevó a cabo en la década de 1940 y a principios de los años 50, ocasionó que los criadores remodelaran el pollo de corral escuálido en las aves de pechos grandes que conocemos hoy en día, y un anuncio de campaña republicano de Herbert Hoover, con el lema "Un pollo para cada olla", eventualmente convirtió la carne de pollo en un elemento básico de cada hogar.
Actualmente, la producción avícola en los Estados Unidos se ha convertido en una industria que otorga ganancias por encima de cualquier cosa, incluyendo el bienestar animal y los derechos de los agricultores.
La reproducción con precisión convirtió al pollito de corral ruidoso en un animal excepcionalmente dócil que no se mueve mucho (de hecho, no puede). Estas nuevas características permitieron que los agricultores amontonaran a los animales en espacios muy reducidos.
Hoy en día, los pollos comerciales se crían en almacenes del tamaño de un campo de fútbol, los cuales pueden albergar de 25 000 a 35 000 pollos a la vez.
Allí, viven con luz de día artificial y noches reducidas de manera artificial también.
La falta de espacio les impide moverse mucho y, en promedio, solo viven por 42 días. Por lo tanto, evitar el pollo CAFO no solo protege la salud, sino que también fomenta el trato más humano hacia los animales.
Por otro lado, los pollos orgánicos de corral se les permite participar en su comportamiento natural en un entorno libre (al aire libre), y pueden desempeñar un papel importante en la agricultura regenerativa y en el manejo integral de la tierra.
La falta de estrés, el acceso a una alimentación más natural, el aire fresco y el sol hacen que estas aves sean más sanas y no necesiten antibióticos.
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