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20 Abril 2021
del Sitio Web
CodigoOculto
Lamentablemente
los microplásticos han invadido todo el planeta y
ahora se encuentran en el aire que respiramos.
Nuestro problema de contaminación plástica se ha vuelto tan grave
que los microplásticos ahora están incrustados en los ciclos
regulares de la atmósfera, circulando por el planeta como oxígeno o
agua, según un nuevo estudio.
Las partículas de plástico enviadas al aire desde el rocío del
océano y las superficies de las carreteras viajan a través de los
continentes y llegan a los lugares más remotos de la Tierra, según
una combinación de muestreo y modelado realizado por investigadores.
Gran parte de este plástico parece haber estado circulando a través
de nuestros ecosistemas durante mucho tiempo, lo que resalta la gran
operación de limpieza masiva que tenemos en nuestras manos si
queremos revertir
la marea del plástico.
Janice Brahney, científica geológica de la
Utah State University,
dijo en
un comunicado:
"Encontramos una gran
cantidad de contaminación plástica heredada en todos los lugares
que miramos. Viaja en la atmósfera y se deposita por todo el
mundo.
Este plástico no es
recientemente lanzado.
Es de lo que ya hemos vertido en el medio
ambiente durante varias décadas".
Entre diciembre de 2017 y
enero de 2019, los investigadores recolectaron 313 muestras de
microplásticos en el aire de 11 sitios diferentes en el oeste de
EE.UU.
Descubrieron que el 84
por ciento de las partículas de plástico provenían del polvo de la
carretera, el 11 por ciento se originó en el rocío del mar, el 5 por
ciento provenía del suelo agrícola y el 0.4 por ciento se atribuyó a
fuentes de población.
Partículas de microplástico azul
rodeadas de polvo, minerales y
carbón
se asientan en un filtro.
Crédito: Janice Brahney
En otras palabras, se trata principalmente de plástico que se ha
molido en las carreteras o se ha extraído de los parches de basura
en el océano.
La contaminación por
microplásticos no solo se concentra en las áreas urbanas, sino que
llega a todas partes transportada por el viento.
Luego, los hallazgos se conectaron a un modelo de computadora para
tratar de averiguar cómo se vería el patrón mundial de los plásticos
atmosféricos.
El tiempo que las
partículas pasan en el aire podría oscilar entre una hora y casi una
semana, dedujo el equipo, el tiempo suficiente para que el plástico
viaje por los continentes.
Si bien el desierto remoto de la Antártida no exporta microplásticos
en el aire, es muy probable que los importe, mostró el modelo, y es
una historia similar en todo el planeta.
Los microplásticos se
están acumulando en casi todos los lugares donde miran los
científicos, incluidos los parques nacionales, y se estima que las
concentraciones más altas se encuentran sobre los océanos.
Natalie Mahowald de la Cornell University, dijo en
un comunicado:
"Utilizando nuestra
mejor estimación de fuentes de plástico y rutas de transporte
modeladas, la mayoría de los continentes son importadores netos
de microplásticos del medio marino.
Esto subraya el papel
acumulativo de la contaminación heredada en la carga atmosférica
de plástico".
Si bien la parte de
modelado del estudio utiliza algunas conjeturas y estimaciones para
trazar un mapa de los microplásticos en el aire a escala global, hay
pocas dudas de que estas partículas contaminantes se mueven en gran
medida con el viento.
Microplásticos en el océano.
(Wikimedia Commons)
Hasta la fecha, se han producido casi 10 mil millones de toneladas
métricas de plástico en todo el mundo desde principios de la década
de 1900, y se estima que entre el 12 y el 18 por ciento no se
contabiliza en vertederos, reciclaje o incineración.
El equipo detrás de este último estudio está pidiendo más
investigación sobre dónde termina todo este plástico y cómo podría
distribuirse en todo el mundo, lo que afecta,
Mahowald dijo:
"Hicimos el modelado
para averiguar las fuentes, sin saber cuáles podrían ser.
Es sorprendente que
tanto plástico se encuentre en la atmósfera a ese nivel y,
lamentablemente, se acumule en los océanos y en la tierra,
recirculando y moviéndose por todas partes, incluidos los
lugares remotos".
Los hallazgos de la
investigación (Constraining
the Atmospheric Limb of the Plastic Cycle) han sido publicados en
Proceedings of the National
Academy of Sciences.
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Referencias
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