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06
Septiembre 2018
del Sitio Web
Tendencias21
Foto: Robert Pastryk.
Afecta a
nuestras habilidades
matemáticas y
gramaticales.
La contaminación no sólo perjudica a nuestra salud física,
sino que daña
también nuestras capacidades cognitivas:
afecta a
nuestras habilidades matemáticas y gramaticales,
especialmente a
los hombres mayores de 64 años
con poca
formación y trabajo lejos de casa.
La mala calidad del aire
no sólo influye en la salud física, sino también en la mental:
un nuevo estudio (The
Impact of Exposure to Air Pollution on Cognitive Performance)
ha comprobado por primera vez que la contaminación atmosférica
afecta asimismo a nuestras capacidades cognitivas.
Particularmente afecta a
las pruebas verbales y matemáticas que podamos realizar en un
ambiente contaminado, un efecto que se agrava con la edad (afecta
especialmente a los más mayores), así como incide con más virulencia
en las personas con niveles educativos bajos.
El descubrimiento es importante porque la mayor parte de la
población vive en países en desarrollo que padecen una contaminación
intensa.
El estudio, realizado en China, proporciona evidencias suficientes
de que el aire contaminado dificulta la capacidad cognitiva y que
este deterioro acarrea costos económicos y de salud considerables,
teniendo en cuenta que las funciones cognitivas son relevantes para
el día a día de las personas mayores.
Datos de
20.000 personas
El estudio recopiló datos socio-económicos y resultados de test
cognitivos de más de 20.000 personas de diferentes regiones de
China, entre 2010 y 2014.
Comparó estos datos con
otros proporcionados por satélites y por estaciones terrestres que
medían la calidad del aire a lo largo de China en el mismo período.
Los test cognitivos incluían 24 preguntas vinculadas a las
matemáticas y otras 34 sobre vocabulario.
Los datos atmosféricos
recopilados aportaban información sobre tres de los principales
contaminantes:
Los grupos de
participantes fueron clasificados por edades y tiempo de exposición
a los contaminantes. De esta forma, los investigadores pudieron
evaluar el efecto de la calidad del aire sobre los resultados
obtenidos en los test.
Los datos obtenidos fueron concluyentes:
la contaminación está
relacionada directamente con un descenso significativo en la
puntuación obtenida en los test, tanto en los de matemáticas
como de vocabulario.
El estudio pone de
manifiesto también que el impacto de la contaminación se agrava
cuanto más tiempo se está expuesto a la mala calidad del aire, sobre
todo si la persona afectada tiene más de 64 años de edad, es un
hombre, tiene un nivel educativo bajo y trabaja lejos de casa.
Lagunas
Los autores advierten que, aunque este vínculo existe, no puede
decirse que la contaminación sea la única causa de la disminución de
capacidad cognitiva en personas expuestas a la mala calidad del
aire.
También señalan que el estudio no ha podido determinar cuál es el
contaminante más dañino, de los tres escogidos para la muestra, ya
que ninguno de ellos ha sido evaluado separadamente al establecer
los niveles de contaminación.
No obstante, estas conclusiones concuerdan con lo que otros estudios
han sugerido en el pasado, si bien es la primera vez que se
establece un vínculo directo entre la contaminación y la capacidad
cognitiva en un gran número de personas clasificadas según edades y
género.
Los resultados de esta investigación, si bien son aplicables
exclusivamente a China, dan una idea del impacto que la
contaminación del aire puede tener en otros países y regiones del
mundo.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el 91% de la
población humana vive en entornos donde no se respetan las normas de
calidad del aire universalmente aceptadas.
También estima que la
contaminación del aire provoca la muerte prematura de más de cuatro
millones de personas al año en todo el mundo.
Esta mortalidad se debe a
la exposición a partículas pequeñas de 2,5 micrones o menos de
diámetro (PM2.5),
que causan,
Referencia
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