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por Alessandro Fedrizzi y Massimiliano Proietti del Sitio Web TheConversation
traducción de
Adela Kaufmann
Flickr, CC BY-SA
Los hechos alternativos se están extendiendo como un virus en toda la sociedad. Ahora parece que incluso han infectado la ciencia, al menos el reino quántico.
Esto puede parecer contrario a la intuición. Después de todo, el método científico se basa en las nociones confiables de observación, medición y repetibilidad. Un hecho, según lo establecido por una medición, debe ser objetivo, de modo que todos los observadores puedan estar de acuerdo con él.
Pero en un artículo (Experimental Test of Local Observer Independence) publicado recientemente en Science Advances, mostramos que, en el micromundo de átomos y partículas que se rige por las extrañas reglas de la mecánica quántica, dos observadores diferentes tienen derecho a sus propios hechos.
En otras palabras, de acuerdo con nuestra mejor teoría de los componentes básicos de la naturaleza misma, los hechos pueden ser subjetivos.
Los observadores son jugadores poderosos en el mundo quántico. Según la teoría, las partículas pueden estar en varios lugares o estados a la vez, esto se llama superposición.
Pero curiosamente, este es solo el caso cuando no se observan. En el segundo se observa un sistema quántico, seleccionando una ubicación o estado específico, rompiendo la superposición.
El hecho de que la naturaleza se comporte de esta manera se ha demostrado varias veces en el laboratorio, por ejemplo, en el famoso experimento de la doble rendija (ver video a continuación):
En 1961, el físico Eugene Wigner propuso un provocativo experimento de pensamiento.
Se preguntó qué sucedería al aplicar la mecánica quántica a un observador que se está observando a simismo.
Cuando Wigner y el amigo comparen las notas más adelante, insistirán en que vieron resultados definitivos para cada lanzamiento de moneda. Wigner, sin embargo, no estará de acuerdo cada vez que observe a un amigo y a una moneda en una superposición.
Esto presenta un enigma.
Wigner originalmente no consideraba esta gran paradoja, argumentó que sería absurdo describir a un observador consciente como un objeto quántico.
Sin embargo, más tarde se apartó de esta visión, y de acuerdo con los libros de texto formales sobre mecánica quántica, la descripción es perfectamente válida.
El experimento
El escenario ha sido durante mucho tiempo un interesante experimento mental.
¿Pero refleja la realidad...?
Científicamente, ha habido poco progreso en esto hasta hace muy poco, cuando Časlav Brukner de la Universidad de Viena demostró que, bajo ciertos supuestos, la idea de Wigner puede usarse para probar formalmente que las mediciones en mecánica quántica son subjetivas para los observadores...
Brukner propuso una forma de probar esta noción traduciendo el escenario amigo de Wigner en un marco establecido por primera vez por el físico John Bell en 1964.
Brukner consideró dos pares de Wigners y amigos, en dos cajas separadas, realizando mediciones en un estado compartido, dentro y fuera de su respectiva caja.
Los resultados se pueden resumir para utilizarlos en última instancia para evaluar la llamada "desigualdad de Bell".
Ahora, por primera vez, realizamos esta prueba experimentalmente en la Universidad Heriot-Watt de Edimburgo, en una computadora quántica a pequeña escala, compuesta por tres pares de fotones enredados.
El primer par de fotones representa las monedas, y los otros dos se utilizan para lanzar la moneda, midiendo la polarización de los fotones, dentro de su respectiva caja.
Fuera de las dos cajas, quedan dos fotones en cada lado que también se pueden medir.
Investigadores con experimento.
A pesar de utilizar tecnología quántica de vanguardia, tomó semanas recopilar datos suficientes de solo seis fotones para generar estadísticas suficientes.
Pero eventualmente logramos demostrar que la mecánica quántica podría ser incompatible con la suposición de hechos objetivos - violamos la desigualdad.
La teoría, sin embargo, se basa en algunos supuestos.
Estos incluyen que los resultados de la medición no están influenciados por las señales que viajan por encima de la velocidad de la luz y que los observadores son libres de elegir qué mediciones realizar. Ese puede o no puede ser el caso.
Otra pregunta importante es si los fotones individuales pueden considerarse ser observadores.
En la propuesta de la teoría de Brukner, los observadores no necesitan ser conscientes, simplemente deben poder establecer hechos en forma de un resultado de medición.
Por lo tanto, un detector inanimado sería un observador válido. Y la mecánica quántica de los libros de texto no nos da ninguna razón para creer que un detector, que puede hacerse tan pequeño como unos pocos átomos, no debe describirse como un objeto quántico como un fotón.
También es posible que la mecánica quántica estándar no se aplique a grandes escalas de longitud, pero probar eso es un problema separado.
Puede haber
Por lo tanto, este experimento muestra que, al menos para los modelos locales de mecánica quántica, necesitamos repensar nuestra noción de 'objetividad'...
Los hechos que experimentamos en nuestro mundo macroscópico parecen permanecer seguros, pero surge una pregunta importante sobre cómo las interpretaciones existentes de la mecánica quántica pueden acomodar hechos subjetivos.
Algunos físicos ven estos nuevos desarrollos como interpretaciones reforzadoras que permiten que ocurra más de un resultado para una observación, por ejemplo, la existencia de universos paralelos en los que ocurre cada resultado.
Otros lo ven como evidencia convincente de teorías intrínsecamente dependientes del observador, como el Bayesianismo Quántico, en el que las acciones y experiencias de un agente son preocupaciones centrales de la teoría.
Pero otros toman esto como un fuerte indicador de que quizás la mecánica quántica se descompondrá por encima de ciertas escalas de complejidad. Claramente, estas son preguntas profundamente filosóficas sobre la naturaleza fundamental de la realidad.
Cualquiera sea la respuesta, le espera un futuro interesante.
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