|
di Michael C. Anderson 12 Maggio 2021 dal Sito Web ClassicalWisdom traduzione di Nicoletta Marino
Rovine dell'antica città di Harran in Mesopotamia
Le culture greca e romana sono universalmente riconosciute come le più grandi civiltà occidentali in assoluto che consideriamo "antiche".
La loro influenza culturale e politica ha fornito una base per la società moderna e le loro strutture politiche hanno ispirato i governi post-illuministi.
Le realizzazioni di Grecia e Roma gettano una lunga ombra sui loro predecessori.
Questa linea di pensiero è un grave errore perché la Mesopotamia è stata una delle civiltà più importanti di tutta la storia umana.
È stata la prima vera civiltà del mondo, rendendola il capostipite di tutte le culture in Occidente.
Pianura alluvionale, Fiume Tigri
La storia della regione mesopotamica è troppo ampia per essere descritta in un breve articolo perché le sue numerose culture per separato, sono esistite nell'arco di quattro millenni.
Per semplificare la storia, concentreremo la nostra discussione sui Sumeri, probabilmente la più importante delle culture mesopotamiche.
Il termine Sumer si riferisce a:
Questo è il luogo che ha dato origine a una delle più grandi culture antiche del mondo.
La mappa sopra mostra l'antica Sumer e le sue città.
All'epoca in cui Sumer fu fondata (6500 a.C.), il Golfo Persico si estendeva più a nord di quanto non lo sia oggi.
Gli Ubaidiani furono i primi a sfruttare la pianura alluvionale di Sumer e costruire una civiltà tra i grandi fiumi.
Le città mostrate sulla mappa, che sarebbero poi diventate i gioielli di Sumer, erano originariamente Ubaidiane. Lo sappiamo perché i loro nomi sono antecedenti alla lingua sumera.
I resti rinvenuti dagli scavi del periodo includono zappe, asce e coltelli, insieme a manufatti di argilla come falci, mattoni, pesi da telaio, statuette e ceramiche dipinte.
Insieme, questi manufatti forniscono un record di risultati sbalorditivi per un popolo che ha preceduto i Greci di 4.000 anni.
Nel 3800 a.C., la civiltà sumera aveva raggiunto il suo apice.
Ziggurat ricostruita a Ur
La ziggurat è un tempio mesopotamico e uno dei simboli più importanti della civiltà sumera.
Erano le più grandi strutture conosciute costruite dall'uomo dell'epoca e rappresentano il potere e la raffinatezza delle grandi città sumere. I Sumeri credevano che gli Dei risiedessero nei loro templi e quindi proibirono al pubblico di entrare nei loro santuari.
La ziggurat conteneva anche strutture separate per la conservazione del grano, al tempo in cui le città sumere erano teocrazie e i sacerdoti servivano come amministratori municipali oltre ai loro doveri religiosi.
La prima fase dell'era sumera è conosciuta come il periodo di Uruk (4100-2900 a.C.), dal nome della città sumera con lo stesso nome.
Uruk sembra essere stato il centro culturale di Sumer perché ospitava i principali monumenti della regione e mostrava le tracce più evidenti di una società urbana avanzata.
Nel 3500 a.C. era stato sviluppato il primo sistema di scrittura al mondo e Uruk esercitava un'influenza sull'intero Vicino Oriente.
La forma scritta della lingua sumera, il cuneiforme, è stata sviluppata attraverso l'evoluzione di caratteri rappresentativi (pittogrammi) in forme non rappresentative.
Cuneiforme
Sumer era la regione agricola più produttiva della Mesopotamia, risultato di un sistema di irrigazione incentrato sulla coltivazione dell'orzo e sul pascolo delle pecore per la lana.
Sebbene fosse priva di risorse minerarie e il suo clima fosse arido, la regione aveva innegabili vantaggi geografici e ambientali, tra cui un vasto delta con una regione pianeggiante attraversata da corsi d'acqua.
Questa vasta area di terreno coltivabile consentiva un facile transito fluviale o terrestre. Sumer divenne una regione altamente popolata e urbanizzata nel 3500 a.C., con una gerarchia sociale, un'economia artigianale e un commercio a lungo raggio.
Durante il periodo dell'Uruk di Sumer, il commercio lungo i canali e i fiumi della Mesopotamia meridionale ha facilitato la nascita di molte grandi città stratificate e incentrate sui templi con popolazioni di oltre 10.000 persone.
Queste città presentavano amministrazioni centralizzate che impiegavano lavoratori specializzati. Fu durante il periodo di Uruk che le città sumere iniziarono a fare uso del lavoro degli schiavi, di cui vi sono ampie prove da testi scritti.
Dopo il periodo di Uruk di Sumer, un primo periodo dinastico si è svolto nel 2900 a.C.
Il centro della cultura sumera rimase nella Mesopotamia meridionale, anche se presto i governanti iniziarono ad espandersi nelle aree limitrofe. I gruppi semitici locali hanno adottato gran parte della cultura sumera.
Il primo re dinastico sumero registrato è Etana, il tredicesimo re della prima dinastia di Kish.
Come dimostra l'Epopea di Gilgamesh, questo periodo è stato associato a un aumento della guerra. Le città costruirono mura e aumentarono di dimensioni, e i villaggi indifesi nella Mesopotamia meridionale scomparvero.
Sia Enmerkar che Gilgamesh hanno il merito di aver costruito le mura di Uruk.
Nell'anno 2350 a EV, le dinastie sumere furono invase da Sargon, re dell'Impero accadico.
Akkad e la sua capitale Agata si trovavano a nord di Sumer, appena oltre Kish. L'Impero accadico è considerato il primo impero della storia umana. Il dominio di Sargon si espanse includendo il territorio dal Golfo Persico a Cipro, ma il suo impero si rivelò instabile e crollò dopo duecento anni.
Dopo la caduta degli Accadi, i Sumeri cercarono di riprendere il potere.
La Terza dinastia di Ur sotto Ur-Nammue Shulgi fu in grado di estendere il suo potere verso nord nel territorio accadico, ma Ur III sopravvisse solo per 100 anni prima di essere assorbito nel crescente impero babilonese.
A quel punto, la regione era diventata più semitica che sumera, con la rinascita dei semiti di lingua accadica in Assiria e altrove.
La lingua sumera continuò come lingua sacerdotale insegnata nelle scuole di Babilonia e Assiria, proprio come il latino era insegnato nel periodo medievale.
Il III periodo di Ur coincise con un importante spostamento della popolazione da sud a nord. Dal punto di vista ecologico, la produttività agricola delle terre sumere era stata compromessa dall'aumento della salinità.
Suoli irrigui scarsamente drenati, in un clima arido con alti livelli di evaporazione, hanno portato all'accumulo di sali disciolti nel suolo, riducendo fortemente nel tempo le rese agricole.
Durante le fasi accadiche e Ur III, ci fu un passaggio dalla coltivazione del grano all'orzo più tollerante al sale, ma questo cambiamento fu inefficace.
Dal 2100 a.C. al 1700 a.C., si stima che la popolazione di Sumer sia diminuita di quasi tre quinti.
Ciò sconvolse notevolmente l'equilibrio di potere all'interno della regione, indebolendo le aree in cui si parlava il sumero e rafforzando quelle aree in cui l'accadico era la lingua principale.
Da quel momento in poi, il sumero sarebbe sopravvissuto come lingua letteraria e liturgica.
La storia dei Sumeri è solo un pezzo della straordinaria storia della regione mesopotamica, che ha cambiato per sempre l'umanità stabilendo l'agricoltura e la zootecnia come componenti essenziali della società umana.
Questi risultati li collocano accanto alla Grecia e a Roma nel pantheon delle grandi civiltà antiche del mondo.
Bibliografia
|
