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di Robbie Mitchell 06 maggio 2023 dal sito web Ancient-Origins traduzione di Nicoletta Marino
Antichi viaggi hanno permesso di scoprire nuove realtà. Fonte: XaMaps/Adobe Stock
Nel corso della storia umana, il richiamo dell'ignoto ha spinto gli esploratori a intraprendere audaci viaggi in acque inesplorate.
Questi intrepidi esploratori hanno sfidato mari insidiosi e pericoli sconosciuti, spinti dal brivido della scoperta e dalla promessa di nuove conoscenze e ricchezze.
Fin dagli albori delle civiltà marinare, il desiderio umano di esplorare e spostare i confini di ciò che è possibile, ha portato ad alcune delle più grandi conquiste della storia.
Ecco 8 dei più grandi viaggi di tutti i tempi e come hanno plasmato la storia.
1. Pytheas - Thule scoperto (Tipo di...)
Iniziamo la nostra lista con uno dei grandi esploratori greci antichi, Pytheas.
Statua di Pitea di Auguste Ottin (1811-1890) davanti alla Borsa di Marsiglia (CC da SA 3.0)
Nato intorno al 350 a.C.Pitea trascorse gran parte del IV secolo a.C. in viaggi, esplorando le coste dell'Europa.
Il suo viaggio più famoso fu quando salpò dalla colonia greca di Massalia (l'odierna Marsiglia in Francia) e salpò verso nord, raggiungendo regioni che i Greci non avevano mai visto prima.
Il suo risultato più famoso è forse la scoperta della terra di Thule nell'Atlantico settentrionale. Questo è un po' strano perché, a tutti gli effetti, Thule non esiste e non è mai esistito.
Pytheas credeva di aver scoperto un'isola ghiacciata fino a quel momento sconosciuta nell'estremo nord della Gran Bretagna, l'unico problema era che lì non c'era un'isola.
Pytheas descrisse Thule come una terra di ghiaccio e neve perpetui dove il sole sorgeva a malapena.
Pytheas non scoprì solo isole immaginarie.
Ha viaggiato a lungo per le coste della Gran Bretagna, dell'Islanda e della Germania settentrionale, documentando i costumi e gli stili di vita delle persone che ha incontrato lungo il suo cammino.
I suoi più grandi successi furono forse dal punto di vista scientifico dei suoi viaggi. Era affascinato dai sistemi di marea che studiava e li descriveva nei minimi dettagli.
È anche accreditato come uno dei primi navigatori a identificare il fenomeno del sole di mezzanotte, dove il sole rimane visibile per 24 ore al giorno nell'estremo nord durante i mesi estivi.
2. Leif Erikson - Batti Colombo
Cristoforo Colombofu il primo europeo a mettere piede sul suolo nordamericano.
Giusto? Sbagliato...
Nel corso degli anni è diventato sempre più probabile che un esploratore nordico di nome Leif Erikson abbia battuto Colombo, e probabilmente lo hanno fatto anche molti altri.
Leif Erikson era un esploratore nordico che visse durante il X secolo.
Secondo le saghe norrene, il più grande successo di Leif fu quando salpò dalla Groenlandia verso una regione chiamata Vinland, che si ritiene si trovi oggi da qualche parte nell'odierna Terranova, in Canada.
L'Anseaux Meadows è l'unico sito ampiamente accettato come prova del contatto transoceanico precolombiano. È notevole per la sua possibile connessione con la tentata colonia di Vinland fondata da Leif Erikson nello stesso periodo o, più in generale, con l'esplorazione nordica delle Americhe. (Michel Rathwell/CC BY 2.0)
La nostra conoscenza della storia norrena è notoriamente imprevedibile, ma si ritiene che il viaggio di Leif iniziò intorno all'anno 1000 d.C.
È probabile che abbia avuto l'idea per il suo viaggio dopo che un altro famoso esploratore nordico, Bjama Herjolfson, era stato portato fuori rotta mentre navigava verso l'Islanda e si era imbattuto nella regione sconosciuta.
Leif salpò con circa 30 dei suoi migliori uomini e una volta raggiunto Vinland, stabilì un insediamento vichingo in un'area chiamata L'Anseaux Meadows.
Non rimasero lì per molto tempo (stime della datazione al carbonio dal 990 al 1050 d.C.) ma fu un risultato importante nell'esplorazione e nella colonizzazione norrena.
Sono state trovate prove di edifici norreni tra cui una longhouse e una fucina e si ritiene che commerciassero e interagissero con la gente del posto, che chiamarono "Skraelings".
Leif Erikson è una figura celebrata nella cultura e nella mitologia norrena, ma solo negli ultimi anni ha iniziato a ottenere il riconoscimento che merita come primo europeo a sbarcare in Nord America.
Oggi L'Anseaux meadows è un sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO e una popolare attrazione turistica.
3. Colombo - Partì per l'Asia, trovò l'America
Potrebbe sembrare un po' scortese mettere Colombo dopo Leif, ma il viaggio di Colombo fu comunque importante.
Nato a Genova, in Italia, nel 1451, Colombo è forse l'esploratore più famoso di tutti i tempi. In particolare, è famoso per il suo tentativo di trovare una nuova rotta per il lucroso commercio di spezie in Asia.
Andando contro ciò che era noto all'epoca, Colombo credeva che navigando verso ovest attraverso l'Atlantico, avrebbe potuto raggiungere l'Asia più rapidamente che navigando intorno alla punta meridionale dell'Africa come tutti gli altri.
"Mappa di Colombo", disegnata c.1490 nel laboratorio cartografico di Lisbona di Bartolomeo e Cristoforo Colombo. ( Dominio pubblico )
Ottenere sponsor per il suo viaggio non è stato un compito facile.
La maggior parte delle persone credeva che la Terra fosse piatta e pensava che la nave di Colombo sarebbe salpata dal bordo della Terra. Coloro che si stavano avvicinando all'idea che la Terra fosse un globo pensavano che si sarebbe perso.
Tuttavia, nel 1492 Colombo salpò dal porto di Palos in Spagna e si diresse a ovest. Portò con sé tre navi, la Niña, la Pinta e la Santa Maria.
Dopo alcune settimane in mare, Colombo e il suo equipaggio avvistarono la terra, che credevano fosse l'Asia.Raggiunsero invece un'isola delle Bahamas, che Colombo chiamò San Salvador.
Una volta salutato come un eroe, oggi la sua eredità è complicata.
Da un lato, è accreditato come responsabile dell'apertura delle Americhe all'esplorazione e alla colonizzazione europea.
Ma d'altra parte, ciò che uno chiama colonizzazione, un altro lo chiama sfruttamento. Il suo trattamento delle popolazioni indigene del luogo è stato ampiamente criticato.
Colombo ei suoi uomini portarono malattie e violenze nel Nuovo Mondo ei colonizzatori europei schiavizzarono felicemente e sfruttarono molti dei locali.
4. Zheng He - Il più grande esploratore dell'antica Cina
Non è solo l'Europa che ci ha regalato alcuni dei più grandi viaggi della storia.
L'esploratore cinese Zheng He nacque in Cina nel 1371.
Ammiraglio di alto profilo della marina imperiale della dinastia Ming, Zheng He fu incaricato di un'importante missione, condurre una serie di viaggi per stabilire relazioni diplomatiche e commerciali con altri paesi.
Il suo primo viaggio ebbe luogo nel 1405 e fu di grandi dimensioni.
Zheng He comandava oltre 300 navi, comprese colossali navi per il tesoro, lunghe fino a 400 piedi (121,92 m).
I viaggi avevano un unico obiettivo, promuovere il potere e il prestigio cinese ed era missione di Zheng He consegnare doni e tesori ai leader dei paesi che visitava.
Sotto l' imperatore Yongle (terzo imperatore della dinastia Ming) e l'imperatore Xuande (quinto imperatore Ming) Zheng He compì 7 viaggi. Ha visitato una vasta gamma di paesi e regioni, tra cui il sud-est asiatico, l'India e l'Africa orientale.
Lungo la strada, stabilì importanti postazioni commerciali cinesi e missioni diplomatiche in queste aree. Durante i suoi viaggi di ritorno, portò a casa animali esotici come giraffe e zebre per intrattenere la corte cinese.
Tutto questo non era economico.
Mentre i suoi viaggi furono notevoli risultati sia nell'esplorazione marittima che nella diplomazia, dopo la sua morte nel 1433 il governo cinese si chiuse in se stessi e pose fine all'era dell'esplorazione cinese.
Stampa xilografica raffigurante le navi di Zheng He. (Dominio pubblico)
5. Magellano - Il giro del mondo in 1095 giorni
Colombo non fu l'unico europeo i cui viaggi si concentrarono sul commercio delle spezie.
Ferdinando Magellano, nato in Portogallo nel 1480, era un soldato e marinaio incaricato dal governo spagnolo di guidare una spedizione per trovare una rotta occidentale verso le isole delle spezie dell'Indonesia.
Salpò dalla Spagna nel 1519 con una flotta di cinque navi e un equipaggio di oltre 200 uomini.
Ha attraversato l'Atlantico e ha viaggiato verso sud lungo la costa del Sud America. In tal modo scoprì un passaggio che conduceva attraverso la punta meridionale del continente, lo Stretto di Magellano.
Il suo viaggio è poi continuato mentre attraversava l'Oceano Pacifico, incontrando diverse nuove isole lungo la strada, tra cui Guam e le Filippine.
Il viaggio di Magellano fu lungo. Così lungo, infatti, che quando il suo equipaggio tornò in Spagna nel 1522, aveva già circumnavigato il globo. Le prime persone nella storia a farlo.
Nonostante sia ricordato come il primo uomo a circumnavigare il globo, Magellano non terminò il suo viaggio.
Il suo viaggio aveva affrontato numerose sfide lungo il percorso, dalle tempeste agli ammutinamenti e alle scaramucce con persone ingegnose.
Una di queste scaramucce si rivelò fatale e Magellano cadde nelle Filippine, ucciso da una lancia di bambù, il 27 aprile 1521 dopo aver tentato di convertire la popolazione locale al cristianesimo.
6. Annone il Navigatore - Antico viaggio in Africa
Annone il Navigatore, o Annone il Cartaginese come era anche noto, era un esploratore dell'antica città-stato di Cartagine situata nell'odierna Tunisia.
Nel V secolo a.C., partì per un viaggio lungo la costa occidentale dell'Africa cercando di stabilire nuove rotte commerciali che avrebbero ampliato l'influenza del suo popolo.
Ha viaggiato in lungo e in largo. Le sue navi lo portarono lungo la costa atlantica dell'Africa attraverso paesi odierni come il Marocco, il Sahara occidentale, il Senegal e il Gambia.
Lungo la strada Annone si fermò a visitare i siti, incontrando molte nuove terre e popoli, compreso il popolo delle Isole Verdi. Ha persino scoperto una tribù di persone simili a scimmie e molto aggressive.
Il termine gorilla deriva da l'esploratore cartaginese Annone il Navigatore, che stava esplorando la costa africana. Ha descritto di aver incontrato una tribù di "gorilla", umani mostruosi e violenti. È probabile che abbia effettivamente incontrato scimpanzé o babbuini.
(Mira Miejer / CC BY SA 4.0) Annone ha registrato i suoi viaggi in un testo chiamato Periplo di Annone che descrive in dettaglio le terre e i popoli in cui si è imbattuto.
Mentre alcuni storici oggi dubitano della sua accuratezza, è ancora visto come un documento importante nella storia dell'esplorazione e della geografia.
Il viaggio di Annone ha contribuito a stabilire l'influenza di Cartagine lungo la costa occidentale dell'Africa e ha aperto la strada a ulteriori esplorazioni e commerci nella regione.
7. Sir Francis Drake - Sopravvissuto alla circumnavigazione del globo
Magellano potrebbe essere stato il primo uomo a circumnavigare il globo, ma Sir Francis Drake, il secondo uomo a farlo, e lo fece con stile.
Sir Francis Drake era un esploratore, corsaro e comandante navale inglese del XVI secolo, i cui viaggi sono diventati materia di leggenda.
Il primo viaggio di Drake fu nel 1567 quando salpò per i Caraibi come parte di una spedizione per il commercio di schiavi.
Ha fatto irruzione su navi e insediamenti spagnoli accumulando grande ricchezza e fama per questo.
Nel 1577 usò questa ricchezza per intraprendere un viaggio di tre anni intorno al mondo, copiando l'impresa di Magellano.
Nel suo percorso, ha esplorato la costa occidentale del Sud America, ha rivendicato la terra per l'Inghilterra in quella che oggi è la California e ha commerciato con il popolo delle Molucche nell'odierna Indonesia.
Forse il suo più grande successo arrivò nel 1588 quando svolse un ruolo chiave nella sconfitta dell'Armada spagnola che era stata inviata per invadere l'Inghilterra.
Gli anni di esperienza e abilità di Drake come comandante navale hanno contribuito a invertire le sorti della battaglia e ad assicurare una massiccia vittoria per l'Inghilterra.
8. Erik il Rosso - Il grande avventuriero norreno
La storia si concentra spesso su quegli esploratori che hanno fatto le scoperte più famose o le cui imprese hanno avuto l'impatto più visibile sulla storia.
Ma spesso i successi e le conquiste di questi uomini non sarebbero stati possibili se non fosse stato per il lavoro degli esploratori meno noti che li hanno preceduti.
Erik il Rosso era un esploratore e avventuriero norreno i cui viaggi aprirono la strada alle successive spedizioni norrene in Nord America durante il X secolo a.C.
Secondo la didascalia, Erik fu esiliato dall'Islanda dopo aver commesso un omicidio e così partì alla ricerca di nuove terre in cui vivere.
Oggi Erik è ricordato come un esploratore audace e audace che ha svolto un ruolo cruciale nel plasmare la storia della regione del Nord Atlantico.
Erik il Rosso è ricordato nelle saghe medievali e islandesi per aver fondato il primo insediamento stabile in Groenlandia. (tonynetone/ CC BY 2.0 )
Conclusione
I viaggi di esplorazione nel corso della storia umana hanno plasmato il mondo in cui viviamo oggi.
Dagli antichi marinai come Pitea e Annone che collegavano diverse civiltà e innescavano scambi culturali, ai primi viaggi di scoperta che portarono alla scoperta di nuovi continenti, ogni viaggio ha contribuito alla nostra comprensione del mondo e del nostro posto al suo interno.
Oggi spesso diamo per scontato percorrere grandi distanze, o peggio, lo consideriamo un lavoro ingrato.
Dobbiamo ricordare che questi primi viaggi richiedevano incredibili prove di coraggio, intraprendenza e adattabilità da parte degli esploratori che li intrapresero. Non solo hanno ampliato la nostra conoscenza del mondo, ma hanno anche arricchito le nostre culture e trasformato le nostre società.
Le eredità di questi viaggi continuano a ispirarci e affascinarci, spingendoci a cercare nuove frontiere e spingerci oltre i nostri confini.
Bibliografia
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