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por Avi Loeb 26 Agosto 2025
del Sitio Web
Avi-Loeb
Versión original en ingles M. A. Cordiner et al. 2025
Objeto Interestelar 3I/ATLAS es observado por primera vez por el Telescopio Espacial James Webb, y no se parece a nada conocido...
Ahora, el mundo se ha sorprendido con la primicia
obtenida por el Telescopio
Espacial James Webb, y es la primera observación
realizada en el espacio por nuestro "ojo" fuera de la Tierra.
En resumen, los datos del James Webb confirman la existencia de una columna de gas de dióxido de carbono (CO2) alrededor de 3I/ATLAS con niveles significativamente más bajos de agua (H2O) y monóxido de carbono (CO), tal y como informó unos días antes el equipo del observatorio espacial SPHEREx (en un artículo accesible aquí).
Mientras que el telescopio Webb tiene una resolución espectral y espacial mucho mejor, SPHEREx cartografió la columna de CO2 esféricamente simétrica a cien veces más distancia de 3I/ATLAS y demostró que se extiende más allá de los 348.000 kilómetros.
El hecho de que no se vea esta cola sugiere que 3I/ATLAS no desprende muchas partículas de polvo con un tamaño comparable a la longitud de onda de la luz solar, ~0.5 micrómetros, y que la luz solar reflejada proviene de la superficie de 3I/ATLAS.
Esto implica un diámetro de hasta 46 kilómetros
para un albedo del 5% según los datos de SPHEREx.
Las imágenes espectrales en longitudes de onda en el rango de 0.6-5.3 micrómetros revelan una coma prominente dominada por dióxido de carbono (CO2), con una mayor desgasificación en dirección al Sol, así como la presencia de mucho menos vapor de agua (H2O), monóxido de carbono (CO), hielo de agua y polvo.
La relación derivada entre el CO2 y el H2O por número de moléculas es de 8, una de las más altas jamás observadas. Los datos implican un núcleo intrínsecamente rico en CO2.
La baja abundancia de vapor de H2O es sorprendente dada la distancia del objeto al Sol.
Esto implica que la masa del núcleo de 3I/ATLAS es un millón de veces mayor que la del anterior cometa interestelar 2I/Borisov.
Esta enorme diferencia de masa es sorprendente, ya que deberíamos haber descubierto numerosos objetos del tamaño de 2I/Borisov antes de descubrir un objeto interestelar de 46 kilómetros.
Además, la cantidad de material rocoso por unidad
de volumen en el espacio interestelar es diez mil veces menor que el
valor necesario para transportar al sistema solar interior una roca
gigante de este tamaño durante la década que duró el estudio
realizado por el telescopio ATLAS.
Espectro del telescopio Webb de 3I/ATLAS utilizando el prisma NIRSpec, integrado espacialmente y representado con una escala de flujo logarítmica. Las características espectrales más destacadas están etiquetadas. Crédito de imagen: M. A. Cordiner et al. 2025
El resplandor alrededor de 3I/ATLAS podría provenir del reflejo de la luz solar por fragmentos de hielo de CO2 que 3I/ATLAS desprende, en lugar de polvo.
Estos fragmentos helados se evaporan con la luz solar y crean la nube de CO2 esféricamente simétrica que se extiende alrededor de 3I/ATLAS.
En otras palabras,
Se desconoce qué hay debajo de esta capa
exterior.
El equipo de Webb conjetura que la composición anómala de la pluma de gas que rodea a 3I/ATLAS podría ser el resultado de una alta reflectancia o de una menor penetración del calor a través de su superficie.
Al aumentar el albedo del 5% al valor máximo del 100% para un espejo, se reduce el diámetro estimado de 46 a 10 kilómetros según los datos de SPHEREx.
Esto sigue suponiendo una exigencia insostenible para el material rocoso del espacio interestelar.
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