|
por
R. Badillo
18 Marzo 2026
del Sitio Web
ElConfidencial
El estudio indica que el 3I/ATLAS
se originó
en algún lugar
dentro del disco grueso de la Vía Láctea (rojo)
antes de
cruzarse con nuestro Sol a lo largo de su órbita (amarillo)
(M.
Hopkins/Equipo Ōtautahi-Oxford/ESA/Gaia/DPAC, Stefan Payne-Wardenaa
Según un reciente estudio,
el cometa
interestelar 3I/ATLAS
tendría
entre 10.000 y 12.000 millones de años.
Eso lo
convertiría en uno de
los
objetos más antiguos jamás vistos...
La historia del
visitante interestelar 3I/ATLAS comenzó cuando fue
detectado atravesando el sistema solar a gran velocidad, lo que ya
sugería un origen externo
Desde el primer momento, los astrónomos
descartaron hipótesis especulativas y apuntaron a su naturaleza de
cometa, aunque con características fuera de lo común.
Las observaciones realizadas por el
James Webb Space Telescope a
finales de diciembre de 2025 han
permitido afinar su edad gracias al
análisis de los gases liberados durante su paso cercano.
Este fenómeno, conocido como sublimación, ofrece
pistas clave sobre la composición y las condiciones en las que se
formó el objeto.
Los resultados han sorprendido a la comunidad científica, ya que
el cometa 3I/ATLAS sería más del
doble de antiguo que la Tierra y el propio
sistema solar.
Incluso, en su estimación más alta, se acerca a
la edad de
la Vía Láctea y del universo, lo que lo convierte
en un auténtico fósil cósmico...
Un Mensajero de los Orígenes de la
Galaxia
El estudio de los isótopos presentes en el material expulsado por el
cometa ha sido determinante.
Según explicó
Romain Maggiolo, investigador
del Instituto Real Belga de Aeronomía Espacial, al medio
Live Science,
"muestran que la composición isotópica de
3I/ATLAS es muy diferente de la de los cometas del sistema solar
y sugieren que probablemente se formó hace 10-12 mil millones de
años".
Este hallazgo implica que,
el objeto no solo procede de otro sistema
estelar, sino que además se originó en una etapa muy temprana de la
historia galáctica.
Los científicos consideran que se formó en un
entorno extremadamente frío, en torno a 30 grados Kelvin, dentro de
un
disco protoplanetario denso y protegido.
Otro dato relevante es la presencia de agua enriquecida en
deuterio
y proporciones de carbono poco habituales, lo que apunta a procesos
químicos distintos a los conocidos en nuestro entorno.
Según Maggiolo,
"si 3I/ATLAS es tan antiguo como sugiere este estudio, las
grandes cantidades de moléculas volátiles indican que la
química prebiótica ya podía estar ocurriendo muy temprano en la historia de
nuestra galaxia".
Un Viaje Milenario imposible de
Rastrear
El cometa interestelar 3I/ATLAS es solo el tercer
objeto de origen
interestelar detectado en el sistema solar.
Su trayectoria, que lo
llevó a acercarse al Sol en octubre de 2025 y a la Tierra en
diciembre, ha sido clave para su estudio, aunque su origen exacto
sigue siendo un misterio difícil de resolver.
Tras su paso por el entorno terrestre, el cometa
continúa alejándose a gran velocidad.
Actualmente se dirige más allá
de
Júpiter y seguirá su ruta hacia los confines del sistema solar,
cruzando las órbitas de
Saturno, Urano y Neptuno en los próximos
años, lo que limita el tiempo disponible para su análisis.
Los investigadores advierten que la exposición prolongada a los
rayos cósmicos durante miles de millones de años podría haber
alterado su composición original, complicando la identificación de
su sistema de origen.
Aun así, este objeto se perfila como,
una pieza
clave para comprender cómo eran los primeros entornos donde se
formaron estrellas y planetas...
|
