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por Olivia Solon
Abril 23, 2014
del Sitio Web
Wired
traducción de El Robot Pescador
May 4, 2014
del Sitio Web
ElRobotPescador
Versión original en ingles
Parsons llegó a creer en la magia, una fuerza que según él podría
explicarse a través de la física cuántica.
Jack Parsons (nombre completo, John Whiteside Parson) fue
miembro fundador del Jet Propulsion Lab (JPL)
de la NASA. Muchos lo acreditan como uno de los "padres de la
ciencia de los cohetes”, hasta el punto de que el JPL era llamado
por algunos, el Laboratorio Jack Parsons.
Sin embargo, no vas a encontrar mucha
información sobre él en la Web de la NASA.
El legado de Parsons como ingeniero y químico se ha visto un tanto
eclipsado por su interés en lo oculto y ha dado lugar a lo que,
algunos críticos, califican como una reescritura de los libros de
historia.
"Es una figura olvidada", dice el
biógrafo George Pendle, autor de "Strange
Angel - The Otherworldly Life of Rocket Scientist John Whiteside
Parson".
George Pendle excavó en la vida de Parsons después de
encontrar una mención de él en un libro de ciencia:
"Cuanto más cavé, más extraña y
extrema la historia me parecía”.
En resumen: Parsons desempeñó un papel
crucial en la creación de la ciencia de los cohetes y fue clave en
la construcción de los cohetes que fueron utilizados en la carrera
espacial.
Sin embargo, también creía en la magia, estuvo implicado en las
primeras etapas de la Cienciología y tuvo una vida sexual muy
colorida.
Por esa razón, según Pendle, Parsons no encajaba en el molde del
Complejo Industrial.
"Wernher von Braun, un ex nazi,
encajaba mucho más fácilmente que Parsons. Mucha gente se
sorprendería al descubrir que el programa espacial fue fundado
por un hombre que mantenía orgías en su mansión de Pasadena"
Wernher von Braun
PRIMEROS
EXPERIMENTOS EN EL CAMPO DE LA QUÍMICA
El interés de Parsons en la química surgió en su adolescencia
cuando, inspirado por los viajes espaciales que encontraba en la
literatura de ciencia ficción, comenzó a realizar experimentos con
cohetes con un amigo de la escuela llamado Edward Forman.
Más tarde estudió química en la escuela
secundaria y consiguió un trabajo veraniego en la Powder Company
Hércules, donde llegó a manejar una amplia gama de explosivos.
Después de la escuela, Parsons estaba determinado a acceder a las
instalaciones de cohetes en el Caltech (California Institute of
Technology), pero sus ambiciones académicas se vieron lastradas por
las dificultades financieras.
Frank Malina
Él y Forman terminaron formando equipo con un estudiante de
doctorado llamado Frank Malina para así poder solicitar
financiación a la universidad para investigar en el campo de los
cohetes.
No revelaron su ambición de desarrollar
cohetes para la exploración espacial, ya que en aquel momento era
considerado algo de ciencia ficción.
En el Laboratorio Aeronáutico Guggenheim de la Universidad, el trío
colaboró en el desarrollo de cohetes en un entorno creativo y
liberal como miembros del
GALCIT Rocket Research Group.
Miembros del grupo GALCIT en Arroyo Seco.
Rudolph Schott , Amo
Smith , Frank Malina , Ed Forman, y Jack Parsons.
NASA-JPL
El grupo, que se fue ampliando con el paso de los años, se dedicó
inicialmente a desarrollar un motor de cohete estático antes de dar
el salto a los cohetes de trabajo.
El equipo llegó a ser conocido en el
campus como el "Escuadrón Suicida”, debido a lo peligrosos que
resultaban sus experimentos, pero finalmente tuvo éxito en la
construcción de un cohete estático que podía funcionar durante más
de un minuto.
ESOTERISMO
A finales de la década de 1930, Parsons comenzó a desarrollar
interés por el esoterismo, asistiendo a la llamada Misa Gnóstica
en la Iglesia de Thelema (The
Gnostic Mass at the Church of Thelema).
Parsons llegó a creer en la magia, una
fuerza que según él, podría explicarse a través de la física
cuántica, algo que también defendía el fundador de la Iglesia de
Thelema,
Aleister Crowley.
Aleister Crowley
Mientras aumentaba el interés de Parsons por el ocultismo, su colega
Malina consiguió que la Academia Nacional de Ciencias les otorgara
financiación en el campo de la "propulsión a chorro" como medio para
el desarrollo de aeronaves más rápidas y ágiles.
El equipo recibió 1000 dólares y se
convirtió en el primer grupo de investigación en el campo de la
cohetería financiado por el gobierno.
Prueba de un motor de cohete en Arroyo Seco
Una cuarta parte de la financiación se destinaba a la reparación de
daños en los edificios del Caltech, causados por los experimentos
del grupo y de hecho, el grupo se vio obligado a trasladarse a unos
hangares en el cañón de Arroyo Seco, donde eran vigilados de cerca
por el FBI, que pretendía asegurarse de que extremistas políticos no
accedían a los explosivos.
Ejemplar de unidad JATO
Una de las principales innovaciones del grupo fue el desarrollo de
motores para el despegue asistido por reactores (Jet-Assisted Take
Off o
JATO) del Cuerpo Aéreo de EE.UU.
Primeras pruebas del dispositivo JATO en aeronaves
Parsons desarrolló una quema de combustible sólido para cohetes que
era lo suficientemente estable como para ser almacenado
indefinidamente.
La tecnología de los motores y el
combustible se comercializaron a través de una compañía llamada
Aerojet, donde Parsons llegó a ser ingeniero de proyectos.
Versiones de este combustible fueron utilizadas por la NASA en el
transbordador espacial, así como en los misiles balísticos
militares.
LA LOGIA HEDONISTA DE
PASADENA
Al mismo tiempo, en 1941, y animado por su Iglesia, Parsons comenzó
a mantener una relación sexual con Helen, la hermana de 17 años de
edad, de su esposa Sara.
Su esposa, por su parte, inició una relación con uno de los más
altos miembros de la iglesia, Talbot Smith.
Los cuatro, junto con otros
Thelemitas terminaron mudándose
juntos a una casa más grande en Pasadena. Las drogas fluían
libremente, al igual que las parejas sexuales.
La logia llamó negativamente la atención, con la policía y el FBI
recibiendo acusaciones de que era la sede de un culto envuelto en
orgías sexuales y magia negra, aunque tras una investigación, se
consideró que no representaban ninguna amenaza para la seguridad
nacional.
El gobierno de EE.UU. se enteró de que la Alemania nazi estaba
desarrollando el cohete V-2 y otorgó al grupo de investigación de
cohetes GALCIT, ahora sin Parsons, una subvención para desarrollar
armas basadas en cohetes y fue entonces cuando el grupo pasó a
llamarse Jet Propulsion Laboratory (JPL
- Laboratorio de Propulsión a Chorro).
Por ese tiempo, Parsons fue expulsado de Aerojet por los nuevos
accionistas mayoritarios, que desaprobaban sus,
"métodos de trabajo poco ortodoxos e
inseguros"
Parsons y Forman fundaron la
Ad Astra Engineering Company.
En 1945, el escritor de ciencia ficción (y más tarde fundador de la
Cienciología), L. Ron Hubbard,
ingresó en la Logia de Pasadena. Sara se interesó por Hubbard y eso
provocó celos en Parsons.
L.Ron Hubbard, 1950
Entonces desarrolló un interés más profundo en la brujería y el lado
más oscuro de la magia, fascinándose por los poltergeists y las
apariciones fantasmales.
En un intento por invocar una nueva
amante, tomó parte en rituales extraordinarios donde se masturbaba
sobre tablas mágicas al son de la música.
"Después de que su novia se fuera
con Hubbard, decidió crear su propia novia e invocar a un
elemental”, explica Pendle.
POESÍA PARA SU
"ELEMENTAL”
Después de uno de esos rituales en 1946, Parsons decidió que había
logrado conjurar su mujer perfecta.
Así que cuando entró en contacto con
Marjorie Cameron, estaba convencido de que ella era la elegida.
Marjorie Cameron
"Se sintió como si su elemental hubiera llegado”, afirma Pendle.
Cameron no tenía ni idea de que había
sido "invocada" de esa manera.
Ella se convirtió en su musa y Parsons
le dedicó un libro de poesía que escribió.
"Cuando uno piensa en los
científicos, no piensa en ellos como gente divertida o que tiene
un lado creativo.
Pero Parsons se veía sí mismo como
el último seguidor de una estirpe de científicos que se
remontaba a Newton, que se consideraba a sí mismo como un
filósofo natural y escribía sobre alquimia”, explica Pendle.
Jack Parsons
Cuando Parsons trabajó en sus experimentos de cohetes en el desierto
recitaba un poema pagano dedicado al Dios Pan.
Pendle no ve que esto sea tan extraño:
"Todos eran chicos jóvenes, era como
formar un corrillo y gritar el nombre de su equipo"
La fortuna financiera de Parsons se vino
abajo después de que él invirtiera los ahorros de su vida en
co-fundar una empresa con Hubbard y Sara, su ex novia y principal
socia en ese momento.
Hubbard convenció a Parsons de que iba a
comprar yates y a revenderlos obteniendo grandes ganancias, pero eso
nunca sucedió.
Parsons perdió la mayor parte de su
dinero en la estafa, la empresa se vino abajo y finalmente,
Hubbard y Sara fundaron juntos la Cienciología.
RECHAZADO DURANTE LA
GUERRA FRÍA
Parsons continuaba siendo especialista en cohetes y a menudo era
llamado como testigo experto en investigaciones policiales con
explosivos.
"Era bueno con todas las cosas que
hacían ‘boom’, fueran cohetes o explosivos”, dice Pendle .
Parsons era catalogado como testigo experto
en varios casos
criminales con explosivos
A medida que se establecía la Guerra Fría, cualquier académico
sospechoso de ser simpatizante comunista se veía marginado. Parsons
y muchos de sus colegas perdieron su autorización de seguridad,
dejándolo sin empleo.
Se vio obligado a ganarse la vida como
obrero, enfermero y mecánico de automóviles.
Documento de acusación del FBI contra Jack Parsons
Después de verse expulsado del campo de la ciencia, Parsons aún se
sumergió más profundamente en el ocultismo.
Acabó aplicando sus habilidades creando pirotecnia y explosivos para
la industria cinematográfica. Justo antes de un viaje a México en
1952, Parsons, que tenía 37 años, recibió un gran pedido de
explosivos para una película.
Durante la preparación del pedido, se
produjo una explosión con mercurio en el que Parsons sufrió heridas
fatales.
Visión del escenario donde
se produjo la
explosión que mató a Parsons
Algunos de sus amigos sospecharon que se trató de una conspiración,
aunque oficialmente se consideró un accidente.
Con motivo del centenario del nacimiento de Jack Parson en 1914,
Fulgur Press ha publicado una colección de poemas de Parsons
titulado: "Canciones para la Mujer Bruja -
Songs for the Witch Woman" que
Parsons dedicó a Marjorie Cameron.
Proporciona una mirada íntima a los
últimos años de su relación, que fue interrumpida por su muerte
prematura.
Cameron pone las ilustraciones.
Portada del libro de poemas
Songs for the Witch
Woman
dedicado a Marjorie
Cameron
"Los poemas están dedicados a lo que
él veía como una criatura mágica”, explica Pendle.
"Parsons utiliza imágenes que están bastante lejos de ser
agradables”, dice Pendle, mencionando una "visión de una chica
bailando con un macho cabrío en un ritual satánico”, donde la
chica resulta ser más temible que la cabra con la que está
bailando.
"Esta es la forma en que veía su relación con Cameron. Ella era
la chica que había invocado, pero a la vez ella le aterrorizaba"
Muchos de los poemas hablan acerca de,
"un mundo oculto, que se encuentra
más allá de la vista de los mortales normales”, dice Pendle.
"Parsons tenía su mundo de los cohetes como vida normal.
Descubrió otros mundos, imaginando que iba en cohete a la Luna.
Él quería explorar esa nueva frontera.
Veía el espacio y la magia como
formas de explorar estas nuevas fronteras, una liberándose de la
Tierra de forma literal y la otra de forma metafísica"
Al final, resultó que fueron la poesía y
otros intereses los que pusieron fin a su carrera como desarrollador
de cohetes.
"El gobierno, en realidad, no quiere
gente extravagante”, dice Pendle.
"Con todos esos rumores acerca de la logia de Pasadena, la magia
y recitarle poemas a los cohetes, Parsons no podía encajar en un
trabajo gubernamental"
En opinión de Pendle, Parsons es uno de los padres fundadores de la
cohetería y debe ser reconocido como tal.
Este sentimiento es compartido por
varios de sus colegas, incluyendo a Wernher von Braun y
Malina, que creían que se habían ignorado sus contribuciones a la
tecnología espacial estadounidense.
"Si usted busca una conspiración, no
la encontrará alrededor de su muerte, sino en el hecho de haber
sido borrado de la historia. Hay mucho más espacio para los
rebeldes ahora, que el que había en los años 40 o 50″
"No se le menciona en el recorrido por el Jet Propulsion
Laboratory, ni se le menciona como a uno de sus fundadores”,
continúa Pendle.
"Se le puede mencionar brevemente en los pies de foto, pero es
el lado oculto de su vida el que mantiene su luz encendida, no
la ciencia"
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