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The Barnes Review
Volumen X, Número 4 - Julio / Agosto 2004
traducción de
Adela Kaufmann
El universo es un lugar muy peligroso, como historiadores, astrónomos y otros están descubriendo. Los impactos de objetos masivos del espacio exterior - meteoritos, cometas y asteroides - han jugado un papel clave en la prehistoria de la Tierra, y también han afectado los tiempos históricos - en el antiguo Egipto, por ejemplo.
Estos incidentes han sido a veces catastróficos, y bien podría ser así nuevamente en el futuro próximo. Un incidente suficientemente grave puede causar que la Tierra se convierta en un planeta muerto, posiblemente con sólo la supervivencia de la vida bacteriana.
Algunos de estos pueden ser súper-cometas (más eufemísticamente llamados "enanos de hielo"), monstruos aterradores que pueden ser de cientos de kilómetros de diámetro, algunos incluso hasta aproximadamente de 600 millas han sido observados en el Cinturón de Kuiper, la mitad del diámetro de Plutón.
Y
de vez en cuando, estos cometas y súper-cometas
son perturbados de sus órbitas normales y están viajando en el
interior del sistema solar, donde reside la Tierra.
Estos incluyen a las estrellas que pasan, las llamadas "nubes moleculares gigantes" (o GMC, que están mal nombradas, ya que tienen un montón más que simples moléculas en ellas, incluyendo, probablemente, planetoides gigantes y proto-estrellas, obviamente, tienen muy poca semejanza con nubes terrestres) y fuerzas de marea debidas a la protuberancia galáctica y los brazos espirales de la Vía Láctea.
Por ejemplo, de acuerdo con The Encyclopedia of Astrobiology, astronomía y vuelos espaciales:
Los
astrónomos creen que podrían existir cometas interestelares
también, que no están unidos a ninguna estrella, zumbando
alrededor de la galaxia a velocidades increíbles, tal vez hacia
nosotros.
Puesto que sabemos que los bombardeos son causados por ondas de materia galáctica que inundan todo el sistema solar - no sólo el espacio cercano a la Tierra - pensamos que es una buena suposición de que Marte y la Luna, habrían experimentado episodios de bombardeos, más o menos en junto con la Tierra, alrededor de hace unos 94.5, 65 y 36.9 millones de años. Esto ya se ha confirmado en el caso de la Luna.
El
lector observará que el intervalo final de 36.9 millones de años
hasta hoy, es más largo que los dos anteriores.
De
hecho, es peligrosamente cerca del límite extremo superior del
ciclo - 39 millones de años.
Si este pequeño cometa hubiera golpeado a la Tierra en lugar de Júpiter, es horrible pensar en el daño que hubiera causado. Empezó a abrirse paso en todo el mundo de que la Tierra es un planeta vulnerable bajo un cielo a veces enojado.
Se determinó en 1976 por el astrónomo estadounidense Jack Hartung que este impacto talló el cráter lunar conocido como Giordano Bruno - llamado, irónicamente, por el 'hereje' italiano quemado en la hoguera en 1600 por profesar la existencia de otros planetas habitados, además de la Tierra. Fue un escape por pelos para la Tierra, ya que el bólido, 1 lo que fuera, podría muy fácilmente haber golpeado a nuestro planeta, un objetivo mucho más grande que la Luna.
Si lo hubiera hecho, podría haber hecho un cráter de unos siete kilómetros de diámetro, como el que se hizo en la Luna.
El "objeto cercano a la Tierra" involucrado aquí se calcula que fue de alrededor de una milla y un cuarto de diámetro, y explotó con la energía de la increíble cantidad de 100,000 megatones de TNT.
Es
fácil ver por qué algunos historiadores piensan que la
civilización podría fácilmente haber sido eliminada en 1178 si
el bólido hubiera golpeado la Tierra en lugar de la Luna.
Miles de árboles fueron destruidos que quedaron yaciendo en el
suelo en dirección opuesta a la "zona cero", mientras que otros
se rompieron por la mitad o fueron despojados de todo su
follaje.
Una
manada de renos de 1,500 animales fueron exterminados; sólo unos
pocos cadáveres asados fueron encontrados.
Si
este evento catastrófico hubiera ocurrido en Moscú o Nueva York,
la historia habría sido diferente.
¿Fue volada en un tremendo impacto con un "objeto cerca de Marte"? Además, las recientes exploraciones robóticas del planeta rojo han confirmado lo que ya era bastante claro: Marte tuvo alguna vez grandes cantidades de agua superficial, por lo que es un planeta aparentemente adecuado para la vida de algún tipo.
También puede haber tenido más de una atmósfera antes del gran impacto.
Antes se pensaba que la vida en Marte desapareció hace millones de
años, pero ahora los científicos no están tan seguros.
Y
tal vez los antiguos podrían haber dicho algo acerca de este
peligro.
Pero su conocimiento se expresa en un lenguaje un tanto oscuro, poético.
Los egipcios representaban el Sol, por ejemplo, como un viajero sobre las aguas del abismo, que puede ser tomado como una representación del vasto vacío del espacio exterior:
Aunque el texto es de El Libro de los Muertos, las ideas que expresa son sorprendentemente similares a las de los astrónomos modernos.
Los científicos occidentales han aprendido que todo en el universo, incluyendo al Sol, está en movimiento.
A medida que el sol hace su camino alrededor del núcleo galáctico, es de hecho un viajero a través de "espacios indecibles" que requieren literalmente millones de años para "atravesar".
(Pero hay que preguntarse cómo sabían esto los antiguos
egipcios. ¿Acaso preservaron el conocimiento de una
civilización aún más antigua, cuyo nombre se ha perdido para
nosotros? Hay una escuela de pensamiento que puede haber habido
una civilización global, posiblemente durante la última era
glacial, que pereció en un cataclismo, pero que pudieran haber
dejado algunas huellas de su existencia y sabiduría acumulada.)
Viajando a la fantástica velocidad de unos 140 kilómetros por
segundo, recientemente ha pasado a través del brazo espiral de
Orión de nuestra galaxia, en el borde interior en el cual se
ubica actualmente.
Hay
mucho más a la órbita del Sol, que esto, pero el lector
interesado puede recurrir a algunos libros de texto de
astronomía o de los sitios web para obtener información
detallada.
Con
el tiempo, los cometas se dividen en meteoritos, asteroides y
otros fragmentos, posiblemente, los cuales pueden llover sobre
la terrícolas involuntarios.
Los textos nos dicen que esta isla fue totalmente destruida por una terrible tormenta e inundación causada por "una gran serpiente." La mayoría de los habitantes "divinos" se ahogaron, pero los sobrevivientes del cataclismo se establecieron en Egipto, donde fueron conocidos como los " Dioses Constructores", que formaron en la época primitiva, a los "Señores de la Luz."
Según los textos Edfu, fueron estos sobrevivientes
quienes establecieron las bases de todas las pirámides y los
templos futuros de Egipto y que dictaron la religión que más
tarde se practicaba en todo el país bajo el gobierno semi-divino
de los faraones.
El benben se cree que es el precursor y modelo de los famosos obeliscos y las pirámides de Egipto. El toque final dorado colocado en la parte superior de cada pirámide u obelisco era conocido como un benbenet. La piedra original en Heliópolis se creía que había sido el punto en el que primero caían los rayos del sol al levantarse, y su culto parece remontarse a la primera dinastía, si no antes.
Ha
sido sugerido por Graham Hancock que el fénix egipcio
puede simbolizar un cometa, y la piedra benben podría ser
un asteroide o un mega-meteorito engendrado por ese cometa
asesino.
Esta oscuridad en gran parte, fue exitosa haciendo esto.
Él
también sugiere, además, que en la predicción de tales eventos,
la gente se escondió en los refugios que ahora llamamos túmulos
largos y redondos, y que los desarrollos posteriores en
Stonehenge (fases II y II) por parte de las personas Beaker
fueron el resultado de una mala interpretación del propósito
original del sitio en términos de observaciones lunares y
solares.
Los desastres alcanzaron,
Las razones de estos desastres generalizados y aparentemente simultáneos - que coinciden también con los cambios de las culturas y las sociedades de otros lugares, como en Gran Bretaña - han sido durante mucho tiempo un misterio.
Las
explicaciones tradicionales incluyen la guerra, el hambre, y más
recientemente el "colapso del sistema", pero la aparente
ausencia de pruebas arqueológicas directas o escritas de las
causas, en comparación con los efectos, ha llevado a muchos
arqueólogos e historiadores a un resignado supuesto de que
ninguna explicación definitiva ha podido ser encontrada.
La
nueva teoría - que es que estos desastres culturales
fueron causados por el impacto de cometas u otros tipos de
desechos cósmicos sobre la Tierra - ha sido avanzada en gran
medida por los astrónomos y sigue siendo casi desconocida entre
los arqueólogos (excepciones notables incluyen al
dendrocronólogo Prof. Mike Baillie de la Universidad de
la Reina en Belfast, y el Dr. Euan Mackie de la
Universidad de Glasgow).
Schaeffer analizó y comparó los niveles de destrucción de más de
40 sitios en el Cercano y Medio Oriente, desde Troya a Tepe Hissar en el Mar Caspio.
Él
fue el primer estudioso de detectar que todo había sido
totalmente destruido varias veces - al parecer en ondas
simultáneas de destrucción.
(El
hecho es aún poco reconocido.)
Pero desde entonces, los científicos han encontrado evidencia
generalizada y sin ambigüedades para un cambio climático
abrupto, repentinos cambios de nivel del mar, catastróficas
inundaciones, actividad sísmica generalizada y evidencia de
actividad volcánica masiva en varios períodos desde la última
edad de hielo.
A fines de los años ‘70, los astrónomos británicos Victor Clube y Bill Napier de la Universidad de Oxford habían comenzado a investigar el impacto de cometas como la causa última. En 1980, el físico Luis Álvarez y sus colegas publicaron su famoso artículo en Science que argumentaba que un impacto cósmico había llevado a la extinción de los dinosaurios.
Ellos demostraron que grandes cantidades de iridio, presente en las capas geológicas datando de alrededor de 65 millones A.C., tuvieron un origen cósmico.
El trabajo de Álvarez tuvo una inmensa influencia y estimuló posteriores investigaciones por estos astrónomos británicos como Clube y Napier, Prof. Mark Bailey del Observatorio de Armagh, Duncan Steel Spaceguard de Australia y el astrónomo británico más conocido, Sir Fred Hoyle.
Todos ahora contemplan ahora series de escombros de cometas, que
en repetidas ocasiones chocaron con la Tierra.
El cuerpo cósmico, que se cree que midió sólo 60 metros de diámetro, tuvo una energía de impacto de aproximadamente 20 a 40 megatones, hasta tres veces tan grande como el ejemplo de Arizona (alrededor de 15 megatones), y fue equivalente a la explosión de aproximadamente 2,000 bombas nucleares del tamaño de Hiroshima - a pesar de que no hubo un impacto físico real en la superficie de la Tierra.
(El objeto que destruyó a los dinosaurios, en cambio, se cree que tenía un diámetro de unos seis kilómetros.)
La explosión más pequeña de un cometa, con algunos aspectos desconcertantes, ocurrido en la selva alta amazónica brasileña en 1930, y evidentemente implicó tres bólidos separados. Otro objeto espacial golpeó la Guayana Británica en 1935, y Brasil fue golpeado de nuevo en 1995, en el nororiental estado de Piauí.
En
el pasado, los escépticos han demandado la evidencia de un
cráter antes de que se aceptara un argumento de impacto cósmico,
pero ahora se entiende que ningún cráter es necesario para
asegurar desastrosas consecuencias.
Nadie puede decirlo. Pero con certeza, el gobierno debería estar vertiendo una porción mayor de su dinero para el monitoreo de objetos espaciales cercanos a la Tierra y preparando métodos para evitar el peligro de desviar los objetos o por algún otro medio. (La NASA gasta menos de una milésima parte de su presupuesto en este problema, a pesar de que podría significar el fin de la civilización.)
Los astrónomos nos dicen que un asteroide nombrado 2001PM9 podría golpear la Tierra en 2005, y no nos daría mucho tiempo para prepararnos.
También advierten que otro objeto, 2002NT7, pudiera impactar la Tierra en 2019. En un futuro más lejano, el asteroide 1950DA se espera que llegue a la Tierra en 2880.
Esperemos que tenamos un par de siglos o por lo menos unas pocas décadas para prepararnos para lo que cada vez parece ser inevitable.
Bibliografía:
NOTAS:
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