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por Pablo Javier
Piacente
El corte del interior de la Tierra muestra el núcleo interno de hierro sólido (rojo) creciendo lentamente por congelación del núcleo externo de hierro líquido (naranja). Las ondas sísmicas viajan a través del núcleo interno de la Tierra más rápido entre los polos norte y sur (flechas azules) que a través del ecuador (flecha verde). Crédito: Daniel Frost.
Esta desproporción podría
tener serias consecuencias en el campo magnético terrestre, que
funciona como "escudo" frente a las partículas solares nocivas.
El enfriamiento acelera la cristalización del hierro y el crecimiento del núcleo interno en este lado.
De acuerdo a una nota de prensa, esto tiene implicaciones para el campo magnético de la Tierra, que nos protege de las partículas peligrosas del Sol.
El nuevo estudio ha sido publicado recientemente en la revista Nature Geoscience. El núcleo interno de la Tierra es una esfera sólida de hierro y níquel con un radio equivalente al 20% del total del planeta.
Funciona como la capa geológica más profunda de la Tierra:
Al no existir muestras directas de esta parte de nuestro planeta, es posible analizarla únicamente a través del estudio del campo magnético terrestre o de las ondas sísmicas.
Ahora, los sismólogos estadounidenses a cargo del nuevo estudio han descubierto un fenómeno que provoca un crecimiento más pronunciado de un costado del núcleo interno terrestre por sobre el otro, generando una desestabilización.
Esto indicaría que la parte fundida del núcleo externo de la Tierra, que se precipita hacia el interior a la par de su solidificación, no lo estaría haciendo de manera homogénea como se pensaba hasta hoy:
Para evitar un desequilibrio aún mayor, la fuerza de gravedad entra en acción:
Gracias a esto, el núcleo
interno de la Tierra preserva su forma esférica.
El misterio a resolver
Los investigadores
buscarán ahora resolver estas preguntas e intentar comprender un
fenómeno que podría poner en riesgo al campo magnético de la Tierra
y, en consecuencia, dejar desprotegido al planeta frente a las
posibles agresiones provenientes del espacio.
Algunos descubrimientos podrían cambiar las nociones establecidas al respecto y explicar de esta forma las causas del extraño fenómeno de asimetría en el crecimiento del núcleo interno.
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