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por Guillermo Carvajal
29 Marzo
2023
del Sitio Web
LaBrujulaVerde
Foto mike_kiev
en
depositphotos.com
La vida puede presentarse en todas las formas y tamaños, pero en la
naturaleza predominan los rangos de tamaño más extremos, según
investigadores de
Rutgers.
Un estudio (The
Sizes of Life) de los tamaños corporales de los
organismos de la Tierra, publicado en la revista científica PLoS
ONE, muestra que la biomasa del planeta - el material que compone
todos los organismos vivos - se concentra en organismos situados en
los extremos del espectro de tamaños.
Esta conclusión,
que la vida en la
Tierra viene empaquetada predominantemente en los tamaños más
grandes y más pequeños,
...fue un descubrimiento
que nos sorprendió, dijo Malin Pinsky, profesora asociada del
Departamento de Ecología, Evolución y Recursos Naturales de la
Escuela de Ciencias Biológicas y Ambientales (SEBS)
de Rutgers y autora del estudio.
A veces parece que los
mosquitos, las moscas o las hormigas deben dirigir el mundo y, sin
embargo, cuando hicimos números, descubrimos que nuestro mundo está
dominado por,
los microbios
y los árboles...
Son los socios
silenciosos que reciclan los nutrientes y reponen el aire a nuestro
alrededor.
Para obtener los resultados, los investigadores pasaron cinco años
recopilando y analizando datos sobre el tamaño y la biomasa de cada
tipo de organismo vivo del planeta, desde diminutos organismos
unicelulares como las arqueas del suelo y las bacterias
hasta grandes organismos como las ballenas azules y las
secuoyas.
Descubrieron que el
patrón que favorece a los organismos grandes y pequeños se mantiene
en todos los tipos de especies y es más pronunciado en los
organismos terrestres que en los marinos.
Foto KsenJoyg
en depositphotos.com
Los tamaños corporales más grandes aparecen en múltiples grupos de
especies, y sus tamaños corporales máximos están todos dentro de un
rango relativamente estrecho, afirma Eden Tekwa, autor
principal del estudio, que realizó la investigación primero como
becario postdoctoral en Rutgers y luego en la Universidad de
Columbia Británica.
Los árboles, las
hierbas, los hongos subterráneos, los manglares, los corales,
los peces y los mamíferos marinos tienen tamaños corporales
máximos similares, añade Tekwa, que ahora trabaja como
investigador asociado en el Departamento de Biología de la
Universidad McGill.
Esto podría sugerir que
existe un límite superior de tamaño universal debido a limitaciones
ecológicas, evolutivas o biofísicas.
Katrina Catalano, otra de las autoras del estudio, realizó la
investigación como estudiante de doctorado en el Departamento de
Ecología, Evolución y Recursos Naturales de Rutgers.
Según los investigadores, los humanos pertenecen al rango de tamaño
que comprende la mayor biomasa, es decir, un tamaño corporal
relativamente grande.
El trabajo abre la puerta
a una mejor comprensión de los procesos vitales elementales.
El tamaño corporal es una característica fundamental de la vida, que
lo rige todo, desde las tasas metabólicas hasta las tasas de
natalidad y los tiempos de generación, dijo Pinsky.
Catalogar qué tamaños
corporales son los más comunes es un paso clave para comprender el
mundo que nos rodea.
Fuentes
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