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26 Mayo 2011
del Sitio Web
JornadaUNAM
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Aunque por mucho tiempo se
creyó que era un lugar seco y polvoriento, el hallazgo
fue realizado con un instrumento de precisión, llamado
NanoSIMS 50L micro-analizador de iones. |
Washington
La Luna podría tener mucho más agua de
lo imaginado, quizás tanta como la Tierra, hallazgo que arroja dudas
sobre teorías de larga data acerca de la conformación del satélite,
según un estudio divulgado hoy jueves en Estados Unidos.
Durante mucho tiempo se creyó que la Luna era un lugar seco y
polvoriento hasta que hace pocos años se encontró agua por primera
vez.
Ahora, científicos,
...creen que en
el interior de la Luna hay 100 veces más agua de lo que inicialmente
se creía.
Los hallazgos fueron realizados con la utilización de un instrumento
de precisión, llamado
NanoSIMS 50L microanalizador de iones, para
examinar el magma lunar, o pequeñas cantidades de roca derretida
recolectada por el Apolo 17, la última misión estadounidense a la
Luna, en 1972.
“Estas muestras proporcionan la mejor ventana que tenemos para (calcular)
la cantidad de agua en el interior de la Luna”, dijo James Van Orman,
coautor del estudio y profesor de ciencias geológicas en Case
Western Reserve.
“El interior parece ser bastante similar al interior de la Tierra,
por lo que sabemos sobre la abundancia de agua”, agregó.
Los hallazgos fueron publicados en la edición del 26 de mayo de
Science Express.
El mismo equipo publicó un trabajo en Nature en 2008, describiendo
la primera evidencia de la presencia de agua en los cristales
volcánicos traídos por las misiones Apolo.
“Lo esencial es que en 2008 dijimos que el contenido primitivo de
agua en el magma lunar debería ser similar al agua contenida en la
lava proveniente del drenado del manto superior de la Tierra”, dijo
el coautor del estudio, Alberto Saal.
“Ahora, hemos probado que ese es el caso”, agregó.
Mientras los hallazgos corroboran la teoría largamente sostenida de
que la Luna y la Tierra tienen orígenes comunes, también arrojan
dudas sobre la creencia de que la Luna pudo haberse formado tras un
desprendimiento de la Tierra, perdiendo buena parte de su humedad en
ese proceso de alta temperatura.
Según esta teoría, de “enorme impacto” de los años 1970, la Luna se
formó luego que nuestro planeta colisionara con una roca espacial o
planeta unos 4 mil 500 millones de años atrás.
“Esta nueva investigación revela que aspectos de esta teoría deben
ser reevaluados”, señaló el estudio.
Los hallazgos también plantean interrogantes sobre las teorías que
afirman que el hielo hallado en los cráteres de los polos lunares
puede ser resultado de impactos de meteoros, sugiriendo que parte
del mismo pudo provenir de la erupción de los magmas lunares.
La Agencia Espacial estadounidense (NASA) anunció en 2009 que dos
naves enviadas a estrellarse contra la superficie de la Luna
descubrieron por primera vez agua congelada, una revelación que se
vio como un paso de gigante hacia la exploración espacial.
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