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del cráter más grande del sistema solar (la cuenca de la Luna del Polo Sur-Aitken, que se muestra en azul en este mapa topográfico de color falso), los científicos han descubierto una "anomalía" de materia pesada del tamaño de Hawai (en un círculo).
Podrían
ser los restos de un asteroide de 4 mil millones de años. University of Arizona
La Luna de la Tierra está ocultando un enorme secreto en su lado oscuro.
En las
profundidades de la
cuenca de Aitken del Polo Sur de la
Luna (el
mayor cráter de impacto preservado en cualquier parte del sistema
solar), los investigadores han detectado una gigantesca "anomalía"
de metales pesados alojados en el manto que aparentemente está
alterando el campo gravitacional de la Luna.
Sin embargo, todo lo que los investigadores pueden decir con certeza en este momento es que la burbuja es grande, probablemente con un peso cercano a 2,4 billones de toneladas US (2,18 quintillones de kilogramos).
Peter James y sus colegas
descubrieron la burbuja al comparar mapas de topografía lunar con
datos recopilados por la misión Gravity Recovery and Interior
Laboratory (GRAIL) de la NASA, un experimento de 2011 en el que
dos satélites orbitaron la Luna en tándem, mapeando la fuerza
precisa de
su atracción gravitacional en
varios ubicaciones. En el nuevo estudio, los investigadores realizaron simulaciones de impacto para mostrar que estos desechos subterráneos podrían, en teoría, ser los restos de un pesado asteroide de hierro y níquel que se quedó atascado en parte del núcleo lunar.
Con unas 1,553 millas (2,500 kilómetros) de ancho, el cráter del Polo Sur-Aitken ya es uno de los misterios más grandes de la Luna.
No solo es el
cráter de mayor impacto en el sistema solar, sino que su borde
elevado y su profunda cuenca también contienen las elevaciones
más altas y más bajas de la Luna.
El módulo de aterrizaje Chang'E-4 de China, que alcanzó el extremo más alejado de la Luna a principios de este año, recientemente comenzó a analizar el suelo cerca del cráter, dando a los científicos su primer vistazo de lo que podrían estar hechas las entrañas de la Luna.
Como diría un caminante lunar,
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