por Pablo Javier
Piacente
15
Septiembre 2021
del Sitio Web
Tendencias21
La
Luna puede haber estado sujeta a impactos de asteroides y
otros cuerpos de gran magnitud, que han pasado desapercibidos hasta
hoy.
Una nueva investigación
proporciona una mayor comprensión de cómo los eventos de impacto más
antiguos en la Luna pueden haber dejado huellas de cráteres casi
invisibles.
Científicos de la Universidad de Curtin, en Australia, han
descubierto que antiguas colisiones de enormes asteroides y otros
cuerpos produjeron cráteres prácticamente imperceptibles en
la Luna, debido a las condiciones geológicas existentes durante el
período de formación inicial del satélite.
Los nuevos datos ofrecen
una perspectiva única sobre la evolución del sistema Tierra-Luna.
De acuerdo a
una nota de prensa, una Luna muy
joven se habría formado con un océano de magma global que se
enfrió durante millones de años, conformando finalmente el satélite
que hoy podemos apreciar.
Dadas las características
de ese magma, los asteroides y diferentes cuerpos chocaron contra
una superficie 'blanda':
esto explica
por qué no habrían dejado huellas tan severas y evidentes.
Los cráteres
invisibles
Según el nuevo estudio (Large
impact Cratering during Lunar Magma Ocean Solidification),
publicado recientemente en la revista Nature Communications,
los grandes cráteres de impacto, también denominados cuencas
de impacto, que se crearon durante la solidificación del
océano de magma en la Luna hace más de 4.000 millones de años,
tendrían que haber
producido cráteres de aspecto diferente...
Los investigadores
sostienen esta hipótesis al compararlos con los cráteres formados
posteriormente en la historia geológica lunar.
El problema es que los impactos más antiguos se habrían registrado
durante períodos en los cuales el magma lunar no tenía aún la
suficiente solidez:
esto significa que
habría poca evidencia geológica o geofísica de cómo se produjo
la colisión...
Sin embargo, estos
"cráteres invisibles" pueden igualmente arrojar luz sobre las
huellas geológicas más antiguas de la Luna.
Impactos más
intensos
Los astrónomos australianos han encontrado discrepancias entre las
teorías vigentes sobre los impactos en la Luna y las observaciones
registradas mediante distintos instrumentos.
Al parecer, el período de
tiempo en el cual se produjo la solidificación del 'océano de
magma' lunar podría haberse extendido lo suficiente como para
experimentar parte de las colisiones más intensas con asteroides y
distintos cuerpos, que caracterizaron al proceso inicial de la
evolución del Sistema Solar.
Descubrir evidencias de esas enormes colisiones, que habrían quedado
sepultadas por el tiempo a partir de los cambios geológicos lunares,
sería crucial para comprender en profundidad la formación y
evolución de los planetas, entre ellos por supuesto la Tierra.
Al mismo tiempo, podrían
confirmar que el flujo de impactos y colisiones durante los períodos
iniciales de formación de la Tierra y la Luna fue mayor al indicado
por las teorías actualmente en vigencia.
Teniendo en cuenta que los cráteres lunares conformados mientras el
océano de 'magma' de la Luna aún se estaba 'solidificando'
pueden escapar a las tecnologías de teledetección, es probable que
la cantidad y magnitud de los impactos de asteroides y otros cuerpos
durante la época más temprana de la evolución Tierra-Luna hayan sido
muy superiores a lo indicado hasta hoy.
Foto: Pedro Lastra
Unsplash
Una historia a
descubrir
El registro de cráteres lunares se emplea como un indicador fiable
para caracterizar al "bombardeo" de asteroides que sufrieron tanto
la Tierra como la Luna durante el comienzo de su historia.
Sin embargo,
-
la datación de
cráteres de impacto
-
los estudios
sobre la dinámica de
asteroides
-
las muestras
provenientes de la Luna
-
las simulaciones
de formación de cuencas de impacto
-
los modelos de
evolución lunar,
...estarían indicando que
existe un "vacío" en el registro de los impactos más antiguos.
A futuro, los investigadores creen que será posible reinterpretar
los datos y aplicar nuevas tecnologías para hacer "visibles" a los
cráteres formados en las primeras etapas de la evolución de
la Luna, obteniendo nuevas precisiones sobre
su
creación y en torno a la influencia de estos procesos en
la formación de la Tierra primitiva.
Referencia
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