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La debilidad y la división europeas, un "desacoplamiento" estratégico de los Estados Unidos, el deshilachado de la Unión Europea, "después de Europa", "el fin de Europa", son los escenarios sombríos, pero hay una vaguedad reconfortante para ellos.
Sugieren sueños fallidos, no pesadillas.
Sin embargo, el
fracaso del proyecto europeo, si se
produce, podría ser una pesadilla, y no solo para Europa. Entre
otras cosas, traerá de vuelta lo que antes se conocía como "la
cuestión alemana".
La unificación de Alemania en 1871 creó una nueva nación en el corazón de Europa que era demasiado grande, demasiado poblada, demasiado rica y demasiado poderosa para ser efectivamente equilibrada por las otras potencias europeas, incluido el Reino Unido.
La ruptura del equilibrio de poder europeo ayudó a producir dos guerras mundiales y llevó a más de diez millones de soldados estadounidenses a cruzar el Atlántico para luchar y morir en esas guerras.
Los estadounidenses y los europeos establecieron la OTAN después de la Segunda Guerra Mundial, al menos tanto para resolver el problema alemán como para enfrentar el desafío soviético, un hecho que ahora los realistas han olvidado:
Este fue también el propósito de la serie de instituciones europeas integradoras, que comenzó con la Comunidad Europea del Acero y el Carbón, que eventualmente se convirtió en la Unión Europea.
Como lo expresó el diplomático George Kennan, alguna forma de unificación europea era,
...y esa unificación
podría ocurrir solo bajo el paraguas de un compromiso de seguridad
de los Estados Unidos.
Hoy en día, es imposible imaginar a Alemania volviendo a cualquier versión de su complicado pasado. Los alemanes se han convertido posiblemente en las personas más liberales y pacíficas del mundo, la elección de todos para asumir el ahora no reclamado manto de "líder del mundo libre".
Muchos en ambos lados del Atlántico quieren ver más asertividad de Alemania, no menos, en la economía global, en la diplomacia, e incluso militarmente.
Como Radoslaw Sikorski, entonces ministro de Relaciones Exteriores de Polonia, señaló en 2011:
Era sorprendente que un
líder polaco dijera algo, y se basaba en el supuesto generalizado de
que los alemanes que han hecho en transformarse a sí mismos nunca
pueden deshacerse.
Con el orden que hizo posible que la Alemania de hoy sea ahora atacada, incluso por Estados Unidos, el mundo está a punto de averiguarlo.
La historia sugiere que
no le guste la respuesta.
Logró la unificación a través de una serie de guerras en las décadas de 1860 y 1870.
Otto von Bismarck luego lo convirtió en una nación, por "sangre y hierro", como él mismo lo expresó, convirtiéndolo en el "poder saciado" pacífico de las próximas dos décadas.
Luego, desde la década de 1890 hasta la Primera Guerra Mundial, bajo el Kaiser Wilhelm II, se convirtió en el ambicioso imperio alemán, con los sueños de Mitteleuropa., una esfera de influencia germanizada que se extiende hasta Rusia, y visiones, en palabras de Bernhard von Bülow, entonces ministro de Asuntos Exteriores de Alemania, de un "lugar en el sol".
Después de la guerra, Alemania se convirtió en el cauteloso poder revisionista de los años de Weimar, solo para emerger como el conquistador de Europa bajo Hitler en la década de 1930, y luego colapsar en un estado derrotado y dividido.
Incluso durante la Guerra Fría, Alemania Occidental vaciló entre el idealismo pro-occidental del Canciller Konrad Adenauer y la Ostpolitik realista del Canciller Willy Brandt.
La política interna del país no era menos turbulenta e impredecible, al menos hasta finales de los años cuarenta.
Los estudiosos han
reflexionado mucho sobre el
Sonderweg de Alemania, el camino
único y problemático que la nación tomó hacia la democracia moderna,
a través de la revolución liberal fallida, la monarquía hereditaria,
el autoritarismo, la democracia frágil y, finalmente, el
totalitarismo, todo en las primeras siete décadas de su existencia.
Las circunstancias jugaron un papel importante, incluida la geografía simple. Alemania era una nación poderosa en el centro de un continente disputado, flanqueada en el este y el oeste por grandes y temibles poderes y, por lo tanto, siempre en riesgo de una guerra de dos frentes.
Alemania rara vez se sentía segura, y cuando buscaba seguridad al aumentar su poder, solo aceleraba su propio cerco.
Las políticas internas de Alemania también se vieron continuamente afectadas por las olas de autocracia, democracia, fascismo y comunismo que se extendieron por toda Europa.
El novelista Thomas Mann, una vez sugirió que la pregunta no era tanto de carácter nacional sino de eventos externos.
La Alemania democrática y amante de la paz que todos conocemos y amamos hoy, creció en las circunstancias particulares del orden internacional liberal dominado por Estados Unidos establecido después de la Segunda Guerra Mundial.
Los alemanes se
transformaron a lo largo de las décadas de la posguerra, pero hubo
cuatro aspectos de ese orden, en particular, que proporcionaron las
circunstancias más propicias en las que esa evolución podría tener
lugar.
La proclamación del imperio alemán Anton von Werner, 1882
Esta garantía puso fin al círculo vicioso que había desestabilizado a Europa y producido tres grandes guerras en siete décadas (comenzando con la guerra franco-prusiana de 1870-71).
Al proteger a Francia, al Reino Unido y a los otros vecinos de Alemania Occidental, los Estados Unidos hicieron posible que todos acogieran con satisfacción la recuperación de posguerra de la Alemania Occidental y reintegraran a los alemanes en la economía europea y mundial.
El compromiso también eliminó la necesidad de costosas acumulaciones de armas en todos los lados, permitiendo así que todas las potencias europeas, incluida Alemania Occidental, se centren más en mejorar la prosperidad y el bienestar social de sus ciudadanos, lo que a su vez produjo una estabilidad política mucho mayor.
Alemania Occidental tuvo que abandonar sus ambiciones geopolíticas normales, intercambiándolas por ambiciones geoeconómicas, pero no era irrazonable creer que esto era más un favor que una restricción.
Como lo expresó el secretario de Estado estadounidense, James Byrnes, en 1946,
El segundo elemento del nuevo orden fue el sistema económico internacional liberal y de libre comercio que estableció Estados Unidos.
La economía alemana siempre había dependido en gran medida de las exportaciones, y en el siglo XIX, la competencia por los mercados extranjeros fue una fuerza impulsora detrás del expansionismo alemán.
En la nueva economía global, una Alemania occidental no militarista podría florecer sin amenazar a otros.
Por el contrario, el
milagro económico impulsado por las exportaciones de la Alemania
Occidental de la década de 1950 convirtió al país en un motor del
crecimiento económico mundial y en un ancla de la prosperidad y la
estabilidad democrática en Europa.
De 1950 a 1970, la producción industrial en Europa occidental se expandió a una tasa promedio de 7.1 por ciento anual, el PIB total aumentó 5.5 por ciento anual y el PIB per cápita aumentó 4.4 por ciento anual, superando el crecimiento de EE.UU.
En el mismo período, a mediados de la década de 1960, tanto Alemania Occidental como Japón se habían adelantado a los Estados Unidos en una serie de industrias clave, desde automóviles hasta acero y electrónica de consumo.
Los estadounidenses aceptaron esta competencia no porque fueran inusualmente desinteresados, sino porque consideraban que las economías sanas de Europa y Japón eran pilares vitales del mundo estable que intentaban defender.
La gran lección de la
primera mitad del siglo XX fue que el nacionalismo económico era
desestabilizador. Tanto el sistema mundial de libre comercio como
instituciones como la Comunidad Europea del Carbón y del Acero y la
Comunidad Económica Europea fueron diseñados para comprobarlo.
Aunque algunos líderes alemanes abogaron por adoptar una postura más independiente durante la Guerra Fría, ya sea como un puente entre el Este y el Oeste o como un país neutral, los beneficios que los alemanes occidentales obtuvieron de la integración en el orden dominado por los Estados Unidos los mantuvo firmemente establecidos.
Las tentaciones de
perseguir una política exterior normal e independiente se vieron
atenuadas no solo por el interés económico, sino también por el
entorno relativamente benigno en el que los alemanes occidentales
podían vivir sus vidas, tan diferentes de lo que habían conocido en
el pasado.
El éxito económico alemán en un orden mundial liberal benigno fortaleció la democracia alemana. No fue una conclusión inevitable que la democracia echaría raíces profundas en el territorio alemán, incluso después de la calamidad de la Segunda Guerra Mundial.
Ciertamente, nadie a finales de la década de 1930 habría considerado a Alemania como un camino hacia la democracia liberal. Incluso durante el período del Weimar, solo una minoría de alemanes sintió un profundo apego a los partidos e instituciones democráticos de la república frágil.
Fueron fácilmente desmantelados en 1930, con la declaración de un estado de emergencia, incluso antes de que Hitler accediera al poder tres años después.
Tampoco había habido mucha resistencia al gobierno nazi durante la guerra, hasta los últimos meses. La derrota desastrosa, y el sufrimiento y la humillación que siguieron, dañó la reputación del autoritarismo y el militarismo, pero esto no tiene por qué haberse traducido en apoyo al gobierno democrático.
La ocupación
estadounidense impidió un retorno al autoritarismo y al militarismo,
pero no había ninguna garantía de que los alemanes abrazaran lo que
a muchos les parecía la imposición de un conquistador.
En la Alemania oriental
ocupada por los soviéticos, el nazismo sólo dio paso a una forma
diferente de totalitarismo. Pero la Alemania occidental en la década
de 1960 estaba profundamente arraigada en el mundo liberal,
disfrutando de la seguridad y la prosperidad de una sociedad
desmilitarizada, y la gran mayoría de los ciudadanos se hicieron
demócratas tanto en espíritu como en forma.
Este fue el tercer factor clave que ayudó a anclar a Alemania en el orden liberal. El ambiente europeo y global era muy diferente del ambiente en el que la democracia de Weimar había fracasado, el nazismo había prosperado y Alemania había emprendido un curso de agresión.
En la década de 1930, la democracia europea era una especie en peligro de extinción; el fascismo ascendía en todas partes y parecía ser un modelo de gobierno y sociedad más eficiente y eficaz.
En la era de la posguerra, en contraste, la creciente fuerza y prosperidad de las democracias no solo proporcionaron un refuerzo mutuo sino que también produjo un sentido de valores europeos y transatlánticos compartidos, algo que no había existido antes de 1945.
Este sentimiento floreció por completo después de la caída del Muro de Berlín en 1989 y la fundación de la Unión Europea en 1993.
La explosión de la democracia en todo el continente, la idea de una Europa "completa y libre", como el presidente de los Estados Unidos, George H.W. Bush dijo en otras palabras, ayudó a crear una nueva identidad europea que los alemanes podrían abrazar.
Y lo hicieron, en importante sacrificio a su independencia. La combinación de la soberanía que implicaba la membresía en la nueva institución paneuropea, especialmente la sustitución de la marca deutsche por el euro, y la restricción adicional que la membresía de la OTAN impuso a la independencia alemana, difícilmente hubiera sido posible si los alemanes no se hubieran sentido obligados.
Ideales comunes para el resto de Europa y Estados Unidos.
Esta nueva Europa fue, entre otras cosas, una respuesta al nacionalismo y al tribalismo que tanto contribuyó a las guerras y atrocidades del pasado del continente.
El cuarto elemento del nuevo orden que hizo posible que Alemania escapara de su pasado y contribuyera a la paz y la estabilidad de Europa fue la supresión de las pasiones y ambiciones nacionalistas de las instituciones transnacionales como la OTAN y la UE.
Esto impidió el regreso de las antiguas competiciones en las que Alemania había sido invariablemente un jugador destacado.
El nacionalismo alemán no fue el único nacionalismo europeo que parecía históricamente inseparable del antisemitismo y otras formas de odio tribal, pero ningún otro nacionalismo había desempeñado un papel tan destructivo en el sangriento pasado de Europa. Una Europa en la que se suprimió el nacionalismo era una Europa en la que se suprimió el nacionalismo alemán.
El papel principal de
Alemania en el fomento de esta visión europea común y
antinacionalista desempeñó un papel importante en la creación de
confianza mutua en el continente.
...han mantenido en conjunto la vieja cuestión alemana enterrada profundamente debajo del suelo.
Sin embargo, no había nada inevitable en ellos, y no son necesariamente permanentes. Reflejan una cierta configuración de poder en el mundo, un equilibrio global en el que las democracias liberales han sido ascendentes y las competencias estratégicas del pasado han sido suprimidas por la superpotencia liberal dominante.
Ha sido un conjunto inusual de circunstancias, anormales y ahistóricas.
Y también lo tiene la
participación de Alemania en ello.
Una pregunta similar ha estado al frente y en el centro durante años en Japón, la otra potencia cuyo destino fue transformado por la derrota en la guerra y luego la resurrección en el orden mundial liberal dominado por Estados Unidos.
Muchos japoneses están cansados de pedir disculpas por su pasado, cansados de reprimir su orgullo nacionalista, cansados de subordinar su independencia de la política exterior.
En Japón, puede ser que
lo único que mantiene este deseo de normalidad bajo control sea la
continua dependencia estratégica del país con respecto a los Estados
Unidos para ayudarlo a manejar el desafío de una China en ascenso.
Con algunas excepciones, los alemanes siguen siendo muy conscientes de su pasado, desconfían de resucitar cualquier indicio del nacionalismo y están más que dispuestos a tolerar los límites de su independencia, incluso cuando otros los instan a liderar.
Al mismo tiempo, a diferencia de Japón, Alemania desde el final de la Guerra Fría no ha necesitado la protección de los Estados Unidos.
El compromiso de los alemanes con la OTAN en los últimos años no ha sido una cuestión de necesidad estratégica; más bien, se deriva de su deseo continuo de permanecer anclada en Europa.
Han buscado tranquilizar
a sus vecinos, pero quizás aún más, quieren tranquilizarse a sí
mismos. Todavía albergan los temores de los viejos demonios y se
consuelan con las restricciones que voluntariamente han aceptado.
¿Cuánto tiempo antes de
que las nuevas generaciones de alemanes busquen nada más que un
retorno a la normalidad?
La ansiedad con que los británicos y los franceses saludaron la reunificación alemana en 1990 mostró que, al menos en sus ojos, incluso 45 años después de la Segunda Guerra Mundial, la cuestión alemana no había sido completamente descartada.
Esa ansiedad se alivió cuando Estados Unidos reafirmó su compromiso con la seguridad europea, incluso con la amenaza soviética desaparecida, y cuando una Alemania reunificada aceptó seguir siendo parte de la OTAN.
Se humedeció aún más
cuando Alemania se comprometió a ser parte de la nueva Unión Europea
y la zona euro.
Como observó el erudito Hans Kundnani en su excelente análisis de 2015, la paradoja del poder alemán, el antiguo desequilibrio que desestabilizó a Europa después de la unificación de Alemania en 1871 regresó después de la reunificación de Alemania y el establecimiento de la eurozona.
Alemania volvió a ser la fuerza dominante en Europa. Europa central se convirtió en la cadena de suministro de Alemania y, efectivamente, en parte de "la mayor economía alemana", una realización de Mitteleuropa en el siglo XXI.
El resto de Europa se
convirtió en el mercado de exportación de Alemania.
Un cartel en llamas de Angela Merkel en un uniforme nazi fuera del parlamento griego en Atenas, mayo de 2013
El dominio económico de Alemania le permitió imponer sus políticas contra la deuda preferidas en el resto de Europa, convirtiendo a Berlín en el blanco de la ira entre griegos, italianos y otros que alguna vez habían culpado a la burocracia de la UE en Bruselas por sus dificultades.
Los alemanes también estaban enojados, resentidos por financiar las formas deslumbrantes de otras personas.
Fuera de Alemania, se habló de un "frente común" anti-alemán, y dentro de Alemania, hubo un sentimiento de victimización y un resurgimiento de viejos temores de cerco por parte de las "economías débiles".
Fue, como sugirió Kundnani, una,
Pero al menos era solo económico.
Las disputas fueron entre
aliados y socios, todas las democracias, todas parte del proyecto
europeo común. Por lo tanto, como un asunto geopolítico, la
situación era "benigna", o por lo que aún podría parecer en enero de
2015, cuando Kundnani publicó su libro.
El nacionalismo está en aumento en toda Europa...
La democracia está retrocediendo en algunas partes del continente y está bajo presión en todas partes; el régimen internacional de libre comercio está siendo atacado, principalmente por los Estados Unidos; y la garantía de seguridad estadounidense ha sido puesta en duda por el propio presidente de Estados Unidos.
Dada la historia de
Europa y la de Alemania, ¿no podrían estas circunstancias
cambiantes, una vez más, provocar un cambio en el comportamiento de
los europeos, incluidos los alemanes?
Consideremos la Europa en la que viven ahora los alemanes. Hacia el este, los gobiernos una vez democráticos de la República Checa, Hungría, Polonia y Eslovaquia han entrado en diferentes etapas de descenso hacia el iliberalismo y el autoritarismo.
Al sur, Italia está gobernada por movimientos nacionalistas y populistas con un compromiso cuestionable con el liberalismo y aún menos lealtad a la disciplina económica de la eurozona.
Al oeste, una Francia cada vez más preocupada y resentida está a una elección de una victoria electoral nacionalista que golpeará a Europa como un terremoto.
También clavará un último
clavo en el ataúd de la asociación franco-alemana en torno al cual
se construyó la paz europea hace 70 años.
En 2016, a medida que se acercaba la votación sobre el Brexit, el Primer Ministro David Cameron preguntó:
Era la pregunta correcta, porque el Brexit ciertamente contribuirá a la desestabilización de Europa al exacerbar el desequilibrio de poder y dejar sola a una Francia ya debilitada para enfrentar a una Alemania poderosa pero cada vez más aislada.
También es otra victoria
para el nacionalismo, otro golpe para las instituciones que se
establecieron para abordar la cuestión alemana y mantener a Alemania
amarrada en el mundo liberal.
¿Podrían los alemanes, en esas circunstancias, resistir el retorno a un nacionalismo propio? ¿No enfrentarían los políticos alemanes presiones, incluso más de lo que ya lo hacen, para cuidar los intereses alemanes en una Europa y un mundo donde todos los demás seguramente cuidarán de los suyos?
Incluso hoy, un partido nacionalista de derecha, Alternativa para Alemania, tiene el tercer mayor número de escaños en el Bundestag.
El partido es guiado por ideólogos que están cansados del Schuldkult (culto a la culpa) y culpe a la llegada de extranjeros a los políticos alemanes a los que llaman, como lo hizo un líder del partido,
No hay ninguna razón por la que un partido que defienda a un grupo más popular, menos ofensivo.
La versión de tales sentimientos puede que no llegue al poder en algún momento.
Como ha observado el historiador Timothy Garton Ash, ya está en marcha una,
Tampoco se puede asumir que en un mundo de nacionalismo político y económico en aumento, los países europeos continuarán rechazando el poder militar como herramienta de influencia internacional.
Incluso hoy en día, los europeos reconocen que su experimento posmoderno de ir más allá del poder militar los ha dejado desarmados en un mundo que nunca compartió su perspectiva kantiana y optimista.
Los europeos aún se aferran a la esperanza de que la seguridad global se mantenga sin ellos en gran medida y que puedan evitar las dolorosas elecciones de gasto que tendrían que hacer si se hicieran responsables de su propia defensa.
Sin embargo, es fantástico imaginar que nunca serán obligados en esa dirección. Hace quince años, la mayoría de los europeos se sentían cómodos interpretando a Venus en el Marte de los Estados Unidos y criticaban a los estadounidenses por su arcaica dependencia del poder duro.
Pero Europa fue capaz de convertirse en Venus gracias a circunstancias históricas, entre ellas el orden liberal relativamente pacífico creado y sostenido por los Estados Unidos.
Con Rusia más dispuesta a usar la fuerza para lograr sus objetivos y los Estados Unidos retirándose de sus compromisos externos, ese mundo se está desvaneciendo.
Dejando a un lado la posibilidad de que la naturaleza humana pueda transformarse permanentemente, no hay nada que impida a los europeos regresar al poder político que dominó su continente durante milenios. Y si el resto de Europa termina por ese camino, será difícil incluso para la Alemania más liberal no unirse, aunque solo sea en defensa propia.
Siempre ha habido algo irónico en la queja estadounidense de que los europeos no gastan lo suficiente en defensa. No lo hacen porque el mundo les parece relativamente pacífico y seguro.
Cuando el mundo ya no sea
pacífico y seguro, probablemente se rearmarán, pero no en formas que
beneficien a los estadounidenses.
En forma hostil a la UE, el gobierno de Trump está alentando la renacionalización de Europa, como lo hizo el secretario de Estado Mike Pompeo en Bruselas a fines de 2018, cuando pronunció un discurso en el que exponía las virtudes del Estado-nación.
En la lucha europea que ha enfrentado a los liberales contra los ilegales e internacionalistas contra los nacionalistas, el gobierno de Trump ha puesto su pulgar en la balanza a favor de los dos últimos grupos.
Ha criticado a los líderes de centro derecha europea y centro izquierda,
...mientras abrazaba a los líderes de la derecha populista iliberal,
Fue en Alemania, de todos
los lugares, donde el embajador de Estados Unidos, Richard
Grenell, expresó en una entrevista el deseo de "empoderar" a los
"conservadores" de Europa, por lo que no se refería al tradicional
partido alemán de centro de Merkel.
El propio presidente se ha dirigido específicamente a Alemania, quejándose de su gran superávit comercial y amenazando con una guerra arancelaria contra los automóviles alemanes, además de las tarifas ya impuestas sobre el acero y el aluminio europeos.
Imagine cuáles podrían ser los efectos de una mayor presión y confrontación:
Ahora imagine que Grecia, Italia y otras economías europeas débiles se tambalean y necesitan más rescates alemanes que podrían no estar disponibles.
El resultado sería el resurgimiento del nacionalismo económico y las amargas divisiones del pasado. Agregue a esto las crecientes dudas sobre la garantía de seguridad de los Estados Unidos que Trump ha avivado deliberadamente, junto con sus demandas de un mayor gasto en defensa en Alemania y el resto de Europa.
La política estadounidense parece empeñada en crear la tormenta europea perfecta. Si esta tormenta descenderá en cinco años o diez o veinte, ¿quién puede decir?
Pero las cosas cambian rápidamente...
En 1925, Alemania estaba desarmada, una democracia en funcionamiento, aunque inestable, que trabajaba con sus vecinos para establecer una paz estable.
Líderes franceses y alemanes alcanzaron un pacto histórico en Locarno, Suiza. La economía de Estados Unidos estaba rugiendo y la economía mundial tenía una salud relativamente buena, o al menos eso parecía.
Una década más tarde,
Europa y el mundo estaban descendiendo al infierno.
Pero quizás incluso estos alemanes liberales y pacíficos no son inmunes a las fuerzas más grandes que dan forma a la historia y sobre las cuales tienen poco control.
Y, entonces, uno no puede
evitar preguntarse cuánto durará la calma si Estados Unidos y el
mundo continúan su curso actual.
Piense en Europa hoy como una bomba sin explotar, su detonador intacto y funcional, sus explosivos aún viven. Si esta es una analogía adecuada, entonces Trump es un niño con un martillo, golpeando alegremente y despreocupadamente.
¿Qué puede salir mal...?
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