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por Kerry Sullivan 07 Julio 2023 del Sitio Web Ancient-Origins
Composición; Estatua de piedra de Gilgamesh (CC BY 2.0), nebulosa NGC 1788 en la constelación de Orión (CC BY 4.0), Zodíaco de Dendera (CC BY 3.0)
Por decirlo de forma sencilla,
Para un pueblo tan innovador como los antiguos sumerios, los primeros en dividir los movimientos del cielo en intervalos mensurables, 60 era el número perfecto.
La cosa no queda ahí, ya que además los astrónomos sumerios creían que el año tenía 360 días, un número que es exactamente seis veces 60.
El imperio sumerio
finalmente cayó, pero a pesar de todo, el mundo ha seguido
utilizando desde hace más de 5.000 años la configuración del tiempo
inventada por los sumerios.
conocida como Plimpton 322.
(Christine
Proust y Universidad de Columbia)
El paso del tiempo
Evidentemente, el día empezaba cuando salía el sol y la noche cuando se ponía. Pero el paso de semanas, meses y años no era tan obvio. Sin embargo, estos ciclos también habían sido esbozados por los pueblos de la antigüedad.
Un mes era la duración de un ciclo lunar completo, mientras que una semana era el tiempo que transcurría en una fase del ciclo lunar.
El año podía calcularse basándose en la sucesión de las estaciones y la posición relativa del sol.
De este modo, los antiguos egipcios, mayas y babilonios, ente otros, determinaron que el año tenía 360 días.
Las antiguas civilizaciones miraban al cielo para determinar el paso del tiempo.
Por esta razón, varias civilizaciones se disputan la invención del sistema decimal, entre las que destacan,
Son menos conocidos los orígenes del sistema duodecimal, aunque parece haber surgido independientemente en diferentes lenguas, como el antiguo nigeriano, el chino y el babilónico, sistema basado principalmente en la creencia en los doce signos del Zodíaco.
Sin embargo, todos ellos fueron precedidos por los antiguos sumerios, que idearon su sistema sexagesimal en el III milenio a. C.
No solo se obtenían pocos restos al dividir y operar con el número 60 y sus múltiplos, sino que además estos restos no tenían decimales periódicos (como por ejemplo 1/3 = 0.333…), un concepto matemático que los sumerios no podían manejar por aquel entonces.
El país de Sumer fue conquistado en el 2400 a. C. por los acadios, y más tarde por los amorritas (también conocidos como babilonios) en el 1800 a.C.
Cada poder conquistador sucesivo parecía apreciar de igual manera el sistema sexagesimal por su practicidad, incorporándolo a sus propias matemáticas.
De este modo, la idea de dividir el tiempo en unidades de 60 perduró y se extendió,
El sistema encajaba perfectamente con el logro de los astrónomos chinos al descubrir las doce horas astronómicas de las estrellas (un descubrimiento principalmente teórico, ya que la mayor parte de la población se guiaba por el sol).
También funcionaba de acuerdo con las estrategias militares imperiales, en particular en lo que respectaba a la división de la vigilancia nocturna en múltiples intervalos de idéntica duración.
Los egipcios empleaban
tres turnos de centinela por noche, los romanos cuatro.
en la que se observa la suma sexagesimal 1 + 24/60 + 51/602 + 10/603 como aproximación a la raíz cuadrada de 2 (√2 = 1.41421296...) (CC by SA 2.5)
De este modo, el sistema sexagesimal empezó a consolidar su lugar en la historia al convertirse en un concepto esencial para las matemáticas y la navegación (al dividirse el globo terrestre en grados de longitud y latitud).
Finalmente, con la
invención del reloj en el siglo XIV, el círculo de este
mecanismo fue dividido en cuadrantes sexagesimales en los que cada
minuto se subdividía a su vez en 60 segundos, conservando así la
base sexagesimal inventada miles de años atrás por los sumerios.
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