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traducción de
Adela Kaufmann
El Telescopio Espacial Hubble de la NASA / capturó esta llamativa imagen de la galaxia NGC 7049,
con su franja de polvo iluminada por las estrellas en su aureola
central.
Una franja previamente no identificada de polvo se extiende a través de la Vía Láctea, entre el sol y el bulbo central de la galaxia, han descubierto los científicos.
Llamada la "Gran Franja Oscura" por los astrónomos que la anunciaron, el polvoriento carril se tuerce frente al abultamiento de la galaxia.
Los carriles de polvo a menudo se encuentran entre estos brazos, que presentan un desafío particular para trazar (mapear).
Imágenes como ésta de la sonda VVV le ayudaron al autor principal, Dante Minniti, a
identificar la gran franja oscura de la Vía Láctea.
A esta longitud de onda, los telescopios son capaces de mirar a través de las nubes de polvo a un grupo de objetos conocidos como agrupación roja (Red Clump - RC) de estrellas situadas dentro del Abultamiento.
El Grupo rojo de estrellas tiene núcleos que queman-helio, que
generan un brillo similar independientemente de su edad o
composición. Esto
hace que sean
confiables indicadores de distancia
para los astrónomos.
La Gran Franja Oscura del carril se extiende aproximadamente 20 grados a través del cielo, llegando por encima y por debajo del plano de la galaxia. Se encuentra a unos 15,000 años luz del sistema solar, aunque el equipo sigue trabajando para perfeccionar la distancia. Se encuentra a las afueras del abultamiento en lugar de estar contenida dentro de ella, dijeron.
Si el polvo pasa a través de la protuberancia en sí, las estrellas
del grupo rojo del centro tendrían una distribución más irregular,
en lugar de cortar por lo sano, ya que algunas de las estrellas a
una cierta altura por encima del plano estarían frente al polvo y
las otras detrás de él, dijeron los investigadores.
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