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di Danielle Alexander 30 Dicembre 2020 dal Sito Web ClassicalWisdom traduzione di Nicoletta Marino
La costellazione dell'Idr fotografata sopra il pittoresco lago di Llyn e Fan Fach nella Brecon Beacons Dark Sky Reserve in Galles, Regno Unito Immagine: Huw James Media
Nell'astronomia moderna, questa costellazione è spesso divisa in due o quattro parti.
Con ventisette stelle, questa è la più grande costellazione del cielo, visibile quasi ovunque nel mondo.
Sfortunatamente, non ha stelle particolarmente luminose, quindi può essere difficile da individuare. La più brillante, una stella arancione chiamata Alphard, che significa solitario in arabo, è così chiamata per la sua apparente solitudine nell'abisso.
Le sei stelle che formano la testa del serpente sono la caratteristica più distintiva della costellazione. La testa è al suo apice il 31 gennaio, mentre l'apice della coda si verifica nel mese di aprile.
L'apice è quando la costellazione, o in questo caso parte della costellazione, raggiunge lo zenit della rotazione della sfera celeste, apparendo più in alto nel cielo.
Astronomia greca
Un'impressione artistica di Idra con i suoi asterismi. Immagine: Sidney Hall
Nel caso non l'avessi notato, gli esseri umani hanno una curiosa attrazione per il cielo notturno.
Alcune delle storie che "vediamo" come costellazioni risalgono all'epoca Mesopotamica (1300-1000 aC), dove l'osservazione del cielo era un'occupazione prestigiosa.
A poco a poco, la prima astronomia ha sviluppato una componente mitica.
Nel corso del tempo, diverse narrazioni si sono evolute in risposta ai cambiamenti di interessi e valori nel corso delle generazioni, e si sono riflesse nei modelli nel cielo.
Queste narrazioni probabilmente hanno sperimentato uno sviluppo drammatico durante il passaggio dalla trasmissione orale a quella scritta, ma fino a che punto è sconosciuto.
Oggi, l'Unione Astronomica Internazionale elenca 88 costellazioni ufficiali, molte delle quali risalgono al lavoro fondamentale di Tolomeo sull'astronomia, L'Almagesto (150 dC).
Rispetto al resto del mondo antico, i Greci iniziarono a indagare sulle stelle piuttosto tardi Esiodo e Omero, 500 a.C.). In quanto tali, hanno incorporato molta astronomia dai loro vicini orientali.
Il canone dei miti astrali greci fu consolidato da Eratostene, in un'opera ormai perduta.
Strisciano attraverso il Cielo
Idra è stata identificata fin dall'antica Sumeria, dove prese il nome dalla primordiale dea drago dell'acqua salata, Tiamat.
Con il passare del tempo e del mito, fu usurpata dal dio della tempesta Marduk, che rovesciò la regina per ottenere la reggenza divina tra i pantheon mesopotamici. L'introduzione di Marduck, la divinità suprema di Babilonia, rifletteva l'aumento del potere politico che Babilonia aveva sugli stati sumeri e accadici della Mesopotamia.
In questo modo, il mito mesopotamico del serpente contiene una storia semplificata e mitizzata della regione.
Il serpente era importante anche in Egitto, dove è stato paragonato alla natura sinuosa e ondulata del Nilo, che indica cambiamenti negli allineamenti zodiacali e negli eventi celesti.
Tuttavia, nell'antica Grecia, questa costellazione era la formidabile Hydra di Lerna, la seconda delle grandi fatiche di Eracle. La storia racconta che Ercole combattè contro l'Idra, mostro mitologico con nove teste che trasudavano sostanze velenose dalle fauci spalancate.
L'Idra, prole di Tifone ed Echidne, allevata da Era, stava terrorizzando la regione sacra e fertile di Lerna, vicino ad Argo. Sulle monete greche antiche, l'Idra è stilizzata con sette teste per imitare il fiume Amymone, dove si diceva che vivesse prima di invadere la palude di Lerna.
Il problema delle teste multiple non poteva essere risolto con la decapitazione a causa della loro feroce ricrescita, facendo spuntare altre due o tre teste dai loro monconi insanguinati.
Eracle, con l'aiuto di Atena, fece sì che l'Idra si nascondesse usando frecce infuocate e che trattenesse il respiro quando emerse.
Poi mozzò le sue teste, ma queste ricrebbero. La coda attorcigliata cercò di farlo inciampare mentre gli afferrava le caviglie e lui agitava inutilmente la mazza.
Era, determinata a vedere il giovane eroe fallire, inviò un granchio a mordergli i piedi. Ma Ercole lo schiacciò rapidamente.
Questo divenne poi la costellazione astrologica del Cancro.
Ercole e l'Idra
Il numero sempre crescente di teste che si agitavano stava diventando schiacciante per Eracle, che fu salvato dal suo auriga, Iolao.
Iolao appiccò eroicamente il fuoco al boschetto in cui avvenne la battaglia e agitò rami infuocati contro i monconi appena tagliati, cauterizzando le ferite inferte e impedendone la ricrescita.
Ciò fornì anche una distrazione sufficiente per Eracle, che fu in grado di accedere alla testa d'oro dell'Idra e la rimosse grazie a un falco d'oro (un tipo di spada), rivendicando così la vittoria sulla sua seconda prova.
Quindi immerse le sue frecce nel corpo sventrato del mostro. Tuttavia, la sua vittoria fu di breve durata poiché Euristeo, che aveva avviato il processo, sostenne che Ercole aveva barato perché aveva ricevuto aiuto.
Lerna era conosciuta come il luogo in cui Dioniso si era avventurato negli Inferi, e così ospitava diversi santuari sacri al dio, dove venivano eseguiti riti notturni segreti.
Inoltre, i Misteri di Demetra erano celebrati lì, in un santuario ambientato nel luogo in cui Ade portò Persefone negli Inferi.
Sembra che questa posizione fosse un punto importante per attraversare i regni.
Robert Graves (I Miti greci) ha riportato che questa mitologia classica fosse un tentativo storico di sopprimere gli arcaici rituali di fertilità dei Misteri che vi si svolgevano.
Il misfatto del Corvo
Specchio di Urania, 1825
Idra ha in realtà due costellazioni appoggiate sul dorso: Questa peculiare combinazione è associata alla punizione di Apollo del Corvo.
La storia racconta che l'uccello fu inviato da Apollo per recuperare l'acqua per una libagione rituale. Sfortunatamente, alcuni fichi distrassero il suo amico piumato durante la ricerca.
Il corvo aspettò diversi giorni che i fichi maturassero per cogliere il delizioso spuntino dall'albero e divorarli, dimenticando il suo compito come inviato dal cielo.
Una volta che la sua pancia fu piena, il Corvo si ricordò improvvisamente: l'acqua per gli Dei!
Nel tentativo di salvare le proprie piume, afferrò un serpente d'acqua e lo portò davanti ad Apollo, sostenendo che aveva consumato tutta l'acqua della sorgente.
Apollo, vedendo lo stratagemma, maledisse il corvo a soffrire di sete durante la stagione della maturazione dei fichi.
Affinché il misfatto non venisse dimenticato, Apollo mise le immagini nei cieli, facendo in modo che né il Serpente né il Corvo fossero in grado di raggiungere la ciotola dell'acqua.
In alcune versioni, il Corvo ritorna con una ciotola d'acqua, anche se con diversi giorni di ritardo, e il Serpente è stato posto tra le stelle solo per allontanare il Corvo dalla ciotola.
Questa non è l'unica storia che coinvolge Apollo che maledice il corvo, e ti viene da chiederti perché li ha tenuti al suo servizio!
La costellazione della "coppa" a Troia
Immagine che mostra Idra nel cielo meridionale intorno alle 21:00 ET, latitudini medie, emisfero settentrionale. Credito: © Starry Night Software
La Coppa, nota anche come Crater, è una costellazione a sé stante e ha radici mitologiche che risalgono a Troia.
Questo specchio d'acqua ha mantenuto il nome e l'evento è stato collocato nel cielo come promemoria contro l'abuso del potere a proprio vantaggio.
Questo racconto non mostra molta somiglianza con le immagini presentate nelle stelle.
Sembra che sia stato creato per fornire un'origine per il nome del porto e del mare nella regione, piuttosto che essere rappresentativo della storia intorno alla costellazione.
Conclusione
Il serpente nelle stelle riflette le storie d'amore, tradimento e sconvolgimenti politici.
La dimensione di questa costellazione riflette le variazioni dei miti che la circondano, indipendentemente dal fatto che sia vista interamente come Idra o divisa in corvo e cratere.
Come dimostra la storia della costellazione della coppa a Troia, alcuni racconti greci sembrano quasi forzati.
Il motivo del serpente è prevalentemente associato ai pantheon pre-olimpici e alla rabbia del primordiale Tiamat, eppure continua a dominare oggi occupando la maggior parte del cielo notturno.
Bibliografia
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