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por Rafael Ordóñez
30 Marzo
2022
del
Sitio Web
ElIndependiente
Detalle de la ubicación
de
Eärendel.
Un equipo internacional
con participación de investigadores del Instituto de Física de
Cantabria (IFCA, CSIC-UC) ha detectado
Eärendel, la estrella más lejana
jamás observada, situada a 12.900 millones de años luz de la Tierra.
Los resultados (A
Highly Magnified Star at Redshift 6.2) se publican en la
revista Nature.
La estrella que ha sido detectada por el
telescopio Hubble ya no existe,
explotó hace millones de años, pero su luz aún es visible.
Eärendel existió cuando
el universo era joven, tan solo mil millones de años tras
el Big Bang (que ocurrió hace
13.800 millones de años), fue mucho más masiva y brillante que el
Sol.
"La estrella Eärendel
existió en los primeros mil millones de años del Universo,
durante el Big Bang, y su luz ha viajado 12.900 millones
de años hasta llegar a la Tierra",
...explica el
investigador José María Diego, del Instituto de Física de
Cantabria (IFCA, CSIC-UC), que ha participado en el estudio,
liderado por Brian Welch, de la Johns Hopkins University
(EE.UU.), y el equipo Space Telescope Science Institute (STScI).
La estrella recibe su nombre del poema El viaje de Eärendel,
la estrella vespertina, escrito en 1914 por John Ronald Reuel
Tolkien, autor de El señor de los anillos, que se inspiró en la
mitología anglosajona.
Este descubrimiento abre un nuevo campo para el estudio de
formaciones estelares muy tempranas, todavía inexplorada.
“Estas estrellas son
de primera generación y apenas sabíamos nada de ellas.
A partir de ahora,
con estrellas como esta, podremos estudiarlas en detalle con
telescopios como el James Webb. De hecho, ya existe un programa
de observación aprobado por la NASA y en el que participamos",
añade.
Telescopio Hubble.
El investigador principal Brian Welch afirma que,
"combinar las
observaciones de Hubble y Webb permitirá aprender también sobre
las microlentes en el cúmulo de galaxias, que podrían incluir
objetos exóticos como los agujeros negros primordiales".
Además, con el telescopio
se podrá saber más sobre la composición de esta estrella, un tema de
especial interés para los astrónomos porque se formó antes de que el
Universo se llenara de elementos pesados, producidos por varias
generaciones de estrellas masivas.
“Vamos a aprender
muchas cosas: obtendremos el espectro, es decir, la huella
digital de una estrella, nos dirá qué edad tiene, hace cuánto
que nació, cuánto tiempo de vida tenía cuando se emitió la luz
que vemos ahora, su metalicidad o los elementos que la
componen", apunta Diego.
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