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por Laura G. De Rivera
del Sitio Web
SINC Spacejunk3D, LLC
y basura espacial sobrevolando el planeta, se hace indispensable la labor de los vigilantes del tráfico celeste.
Su misión, prevenir posibles accidentes y evitar un catastrófico efecto dominó sobre nuestros cielos, donde la pregunta sobre si habrá sitio para todos también flota en el aire...
Así es el lugar donde cada día va a trabajar la
ingeniera aeronáutica Cristina Pérez Hernández, responsable
del Centro Español de Vigilancia y Seguimiento Espacial (S3TOC)
de la Agencia Espacial Española. El Centro Español de Vigilancia y Seguimiento Espacial (S3TOC) ofrece un servicio gratuito a los operadores de satélites que lo solicitan
Ofrecen un servicio gratuito a todos los operadores de satélites que así lo solicitan:
Dentro de la iniciativa EUSST (siglas de Vigilancia y Monitorización del Espacio de la UE), el S3TOC es un referente, junto con su homólogo en Francia, en alertas de prevención.
Según cuenta a SINC Pérez Hernández, tiene en su punto de mira a 400 satélites, propiedad de unos 60 usuarios, europeos y del resto del mundo.
Y raro es el día que no hay movimiento.
Transmisor y receptor del radar S3TSR, uno de los que utiliza el Centro de Vigilancia Espacial S3TOC. ESA
De hecho, la alerta se lanza cuando la
probabilidad de encontronazo es de 1 entre 10.000. Por si acaso...
La alerta se lanza cuando la probabilidad de encontronazo
es de 1 entre
10.000, por si acaso (S3TOC)
Con cerca de 6000 satélites circunvalando la Tierra, es difícil no encontrarse con alguno de ellos a cada rato. Lo bueno, según esta experta, es que son unos interlocutores fáciles con los que negociar.
son muchos (unos 6000),
pero les
cuesta poco moverse
Es, nos dice,
De paso, es una forma de lavar su imagen, después de que, en 2019, un Starlink se topara con un satélite de la Agencia Espacial Europea y fuera incapaz de maniobrar.
Resultó que no eran tan versátiles como habían anunciado en su publicidad y, a la hora de la verdad, fue la Agencia Espacial Europea (ESA) quien tuvo que apartarse en aquella ocasión.
También podría pasar que ninguno de los dos esté activo o tenga capacidad de maniobra, como la basura espacial abandonada.
En ese caso, solo se puede cruzar los dedos para
que el accidente sea lo más leve posible y no desprenda demasiados
fragmentos.
El gran reto está en,
Por eso, la regulación internacional del creciente tráfico extraterrestre de satélites es cada vez más urgente,
Porque el problema de un choque no sería solo para los implicados en el accidente, sino para todos.
Si los 128 millones de pedazos de chatarra
mayores de un milímetro que hoy orbitan alrededor del planeta a gran
velocidad siguen aumentando podría manifestarse el
síndrome
Kessler o cascada de ablación, un escenario futurible
donde la congestión del tráfico es tan grande que las colisiones
provocan una reacción exponencial en cadena, haciendo el espacio
intransitable.
es un escenario futurible donde la congestión del tráfico espacial es tan grande que las colisiones provocan
una
reacción exponencial en cadena
...apunta a SINC María Antonia Ramos,
ingeniera de telecomunicaciones en la empresa española de soluciones
espaciales GMV y miembro de Women in Aeroespace.
También miden cómo se van derritiendo las capas de hielos, los lagos que se están secando, la pérdida de masas forestales.
Otros, como los de la red europea Copernicus, se centran en tareas como registrar parámetros meteorológicos, monitorizar la calidad del aire o el control de la agricultura, con predicción de plagas, optimización del riego...
Si no, que se lo digan al dueño de la casa en Florida (EE.UU.) donde cayó un proyectil de 2.5 kilos el pasado marzo.
Provenía de un palé desechado de baterías de la
Estación Espacial Internacional que, contra todo pronóstico, no se
había desintegrado al cruzar la atmósfera.
que cayó hace unos años en Murcia.
EFE/Guardia
Civil
Pero que no cunda el pánico:
A partir de un catálogo de basura espacial, con sus trayectorias pasadas, vamos ajustando las predicciones
de futuros
movimientos (GMV)
No existe, eso sí, un único catálogo completo y público, lo que facilitaría mucho las cosas.
Por ahora, "cada país tiene su sistema", nos dice
Pastor, que trabaja en la Agencia Espacial Alemana
desarrollando un sistema de catalogación de la basura espacial para
el consorcio europeo EUSST.
'Autopistas'
GEO, MEO y LEO
Dos zonas de 'escombros' principales alrededor de la Tierra: el anillo de objetos en órbita geoestacionaria (GEO) y la nube de objetos en órbita baja terrestre (LEO). NASA ODPO
Al estar tan altos, su cobertura de superficie terrestre es mayor, pero también más costoso su lanzamiento.
Antes, la órbita más codiciada era la
geoestacionaria (GEO, a más de 35000 Km.), pero en los últimos años
se ha hecho más popular la órbita terrestre baja (LEO, a 150-2000
Km.)
El diseño y lanzamiento de los aparatos que las transitan, que tienen una vida útil de cinco años, es el más barato de las tres órbitas.
Es aquí donde gravitan los Starlink, que serían algo así como el low cost del espacio.
...indica a SINC el ingeniero de telecomunicaciones y electrónica Alejandro González Garrido, investigador en la Universidad de Luxemburgo que estudia las posibilidades de esta órbita terrestre baja.
Para los artefactos que están en GEO, se suele optar por "descarrilarlos" y elevarlos a "órbitas de cementerio", que son,
Para los que flotan en LEO, lo usual es maniobrar
para bajen hasta 200-300 Km. de la Tierra y esperar a que, con el
propio rozamiento con la atmósfera, acaben por caer y desintegrarse
por completo antes de llegar al suelo.
se ha pasado de tener unas 20 reentradas al año a cientos de ellas,
y quedan
partículas metálicas en la atmósfera
Desde hace poco, se sabe que quedan partículas metálicas en la atmósfera, potencialmente tóxicas.
Como señala Ramos,
Por otro lado, para hacer bajar la chatarra recalcitrante que carece de propulsores propios, sobre todo si son objetos voluminosos o en órbitas muy pobladas, encontramos variopintas propuestas, aún en fase experimental.
Por su parte, la compañía japonesa
Astroscale
intenta hacer lo mismo con otro que lleva 15 años dando vueltas.
Lo hicieron India, China, Rusia y Estados Unidos, como una peligrosa "demostración de fuerza" que genera todavía más chatarra.
Los fragmentos que en 2007 dejaron los chinos, tras destruir uno de sus satélites con un misil,
todavía siguen
ahí flotando
Hacen hincapié en el diseño de satélites que reduzcan las probabilidades de estallar en pedazos allá arriba y, a ser posible, de materiales degradables.
Se trata de,
Starlink ha anunciado que quiere llegar a
los 20.000 satélites, le siguen los pasos Amazon, OneWeb,
operadores chinos...
De hecho, la mayoría de las comunicaciones
móviles y los smartphones que usamos no funcionan con satélites,
sino mediante antenas terrestres.
Actualmente solo las últimas versiones del iPhone
y algún Android pueden conectarse por satélite y a veces solo en
caso de emergencia, cuando no hay cobertura.
si habrá sitio
allá arriba para todos
Hasta hay empresas que proponen utilizarlos en
órbitas bajas con luces potentes visibles desde Tierra para
proyectar publicidad de su marca, como las antiguas avionetas que
veíamos en la playa.
Como nos dice la responsable del S3TOC,
En la próxima década tendremos la respuesta...
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