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cuya formación podría estar relacionada con
las potentes corrientes en chorro
que recorren el planeta lo que sabemos sobre las atmósferas planetarias. En su hemisferio sur ha emergido una extraordinaria figura geométrica cuyo origen todavía plantea importantes incógnitas...
Un equipo científico ha descubierto en el hemisferio sur del planeta
una enorme estructura de diez lados, un decágono atmosférico que
recuerda al
célebre hexágono que rodea el polo norte del gigante
gaseoso.
El trabajo también ha utilizado observaciones realizadas desde el
Observatorio de Calar Alto, operado conjuntamente por la Junta de
Andalucía y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas
(CSIC), junto con datos de grandes instalaciones astronómicas
internacionales.
Los resultados muestran una estructura gigantesca cuya formación podría estar relacionada con las potentes corrientes en chorro que recorren el planeta.
Esta formación se encuentra cerca de los 78,5 grados de latitud
norte y fue descubierta en las imágenes tomadas durante los
sobrevuelos de
las sondas Voyager en 1980 y 1981.
Su gran estabilidad ha permitido confirmar que lleva más de 44 años
activa, convirtiéndose en uno de los fenómenos atmosféricos más
llamativos del Sistema Solar.
La situación empezó a cambiar en 2023, cuando esta región de Saturno
volvió a ser progresivamente visible desde la Tierra debido a la
geometría orbital del planeta.
En 2024 sus lados y vértices aparecieron con mayor claridad y las observaciones de agosto y septiembre de 2025 permitieron identificar finalmente los diez vértices del gigantesco decágono.
La onda presenta una longitud zonal media de unos 16.800 kilómetros
entre elementos equivalentes del patrón, mientras que la oscilación
latitudinal entre crestas y valles alcanza aproximadamente 2.645
kilómetros.
señales de la estructura en distintos niveles atmosféricos
Los investigadores han detectado señales de la estructura en
distintos niveles atmosféricos, lo que sugiere que se trata de un
fenómeno organizado verticalmente y capaz de afectar a una amplia
región de la atmósfera de Saturno.
También se incorporaron observaciones del Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral y aportaciones de astrónomos aficionados de diferentes países.
Los científicos han calculado que el decágono avanza hacia el este a unos 2,5 metros por segundo. Es una cifra muy pequeña comparada con la corriente en chorro sobre la que se encuentra.
En torno a los 60,5°S, este potente jet alcanza aproximadamente 116
metros por segundo.
Se trata de un comportamiento dinámico que no se había observado en el famoso hexágono del hemisferio norte.
de una enorme ondulación atmosférica relacionada con la rotación de Saturno
Existe una diferencia fundamental respecto al hexágono septentrional.
Mientras aquella estructura lleva más de cuatro décadas prácticamente estable, el nuevo decágono parece haber evolucionado rápidamente entre 2023 y 2025.
Esto lleva a los científicos a plantear que podría tratarse de un
fenómeno transitorio generado por una inestabilidad reciente de la
corriente en chorro, aunque todavía será necesario observar su
evolución durante los próximos años.
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