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por Tom Leonard
02 Abril 2015
del Sitio Web
DailyMail
traducción de El Robot Pescador
02 Abril 2015
del Sitio Web
ElRobotPescador
Versión
original en ingles
Parece que la vida eterna obsesiona a los más ricos y poderosos
desde tiempos inmemoriales.
Varios emperadores chinos persiguieron el sueño de la vida eterna
consumiendo sustancias preciosas como el jade y el oro, a menudo con
efectos fatales para su salud.
Elizabeth Bathory, una condesa de Transilvania del siglo XVI,
realizó un intento aún más drástica para vencer a la muerte,
bañándose regularmente en la sangre de muchachas jóvenes que
ordenaba secuestrar y ejecutar.
Elizabeth Bathory
Un científico infame, por su parte, se inyectaba con un brebaje que
contenía semen de perro, testículos y sangre. Incluso en Jamaica
siguieron una receta secreta para la longevidad, basada en sopa de
escroto de tortuga.
Y por lo visto, en la actualidad, los multimillonarios y los
poderosos siguen obsesionados con alcanzar lo mismos: vivir para
siempre, disfrutando de sus privilegios.
De hecho, Bill Maris, el jefe de la rama de inversión
multimillonaria de Google, ya ha declarado estar convencido de que
el ser humano podrá vivir 500 años.
"La ciencia de la vida dispone de herramientas
para lograr cualquier cosa que tengamos la audacia de imaginar.
Sólo espero vivir el tiempo suficiente como para no morir"
Bill Maris
En su sector, Maris no es el único que alberga la convicción de que
los galopantes avances de la ciencia y la tecnología pronto
derrotarán a la única cosa inevitable (aparte de los impuestos) que
hay en nuestra vida.
Sergey Brin
Liderados por el inmenso poder económico de Google, cuyo cofundador,
Sergey Brin, afirma de que "algún día se curará la muerte",
los grandes magnates de la tecnología de Estados Unidos están
invirtiendo en silencio miles de millones de dólares en
investigaciones sobre como derrotar el proceso de envejecimiento.
Algunos quizás están impulsados por un genuino deseo de a la
humanidad, otros por alguna pérdida personas y muchos otros por el
simple miedo a morir.
Sin ir más lejos, el magnate del software, Larry Ellison
califica de «incomprensible» que la gente acepte la muerte como algo
inevitable.
Larry Ellison
Aparte de estas motivaciones, sin duda el dinero, también representa
un motivo de peso. Si alguien descubre una técnica que permita vivir
durante más décadas o incluso siglos, con toda seguridad se hará
extremadamente rico.
Y eso, que ahora puede parecer una idea descabellada, no lo es tanto
como parece, al menos para estos grandes multimillonarios de la
tecnología.
Según el teórico británico de la gerontología Aubrey de Grey,
la primera persona que vivirá 1000 años ya ha nacido. De Grey cree
que tal longevidad se logrará mediante aplicando técnicas de
ingeniería genética en las células de nuestro cuerpo, para evitar el
proceso de envejecimiento.
Aubrey de Grey
De hecho, los científicos ya han logrado alargar considerablemente
la vida de gusanos, moscas y ratones de esta manera.
Según de Grey "Tenemos que dejar de pensar que el envejecimiento es
inevitable y empezar a ver nuestro cuerpo como si fuera un coche de
época: con el mantenimiento adecuado, podrá seguir adelante
indefinidamente".
Peter Thiel, cofundador del servicio de pago por internet
PayPal, ya ha dado 3,5 millones de dólares para que se investigue en
este campo.
Peter Thiel
Sin embargo, estas ideas estan generando cierta controversia en el
mundo científico.
Por ejemplo, Sir Colin Blakemore, ex director ejecutivo del Consejo
de Investigación Médica Británica, insiste en que hay un límite
superior para la edad hasta la que puede envejecer el cuerpo humano
y que por lo tanto, es inevitable que todos tengamos fecha de
caducidad.
Blakemore pone este límite en los 120 años, basándose en el hecho de
que casi nadie ha sobrevivido durante más tiempo.
Colin Blakemore
No obstante, centros de investigación con algunos de los mejores
científicos del mundo ya están trabajando en formas cada vez más
extravagantes para alargar nuestro tiempo de nuestra vida.
Algunos utilizan técnicas de ingeniería genética,
otros centrar sus investigaciones en la utilización de robots
microscópicos que reparen los defectos de las células y otros
investigan la sustitución de órganos del cuerpo por versiones
robóticas o clonadas; incluso hay quienes pretenden descargar su
conciencia en un ordenador, como indicamos en el artículo LA
INMORTALIDAD DIGITAL.
Obviamente, esta frenética actividad centrada en la búsqueda de la
vida eterna para los ricos, plantea una gran cantidad de cuestiones
éticas.
-
¿Cuánto costará toda esta inversión?
-
¿La búsqueda de la inmortalidad desviará
recursos de investigación necesario sobre las enfermedades?
-
¿Cuáles serían las consecuencias de la
inmortalidad para un planeta ya saturado?
-
Y si las técnicas robóticas funcionan, ¿en
qué nos convertiremos?
-
¿Seguiremos siendo humanos o seremos
máquinas?
-
Y sobretodo, ¿quién se beneficiará de esta
inmortalidad? ¿todos los seres humanos del planeta o solo
unas élites?
En las películas y libros, ya tenemos nombre para
todos aquellos que gozan de la inmortalidad:
los llamamos vampiros...
TÉCNICAS QUE ESTÁN
APLICANDO
Reescritura de nuestro ADN
Una de las ramas de Google más inmersas en el secretismo, está
centrada en las investigaciones para alargar la vida.
Se llama California
Life Company (CALICO)
y ha reclutado a la científica Cynthia Kenyon, quien ha
diseñado genéticamente gusanos redondos capaces de vivir hasta
diez veces más de lo habitual.
Cynthia Kenyon
Para alcanzar tales resultados, se realiza la desactivación
parcial de un solo gen, llamado
daf-2. Curiosamente, los seres
humanos que viven hasta los 100 años, son más propensos a sufrir
mutaciones en este gen.
Según Kenyon:
"es posible crear una fuente de la juventud,
compuesta de moléculas, que algún día se hará realidad".
La Unidad de investigación de Google también
parece estar centrada en el desarrollo de un fármaco que puede
imitar a un determinado gen. Dicho gen limita la altura hasta la
que crecen las personas y además está relacionado con
longevidades excepcionales.
Desentrañar los secretos genéticos de una criatura llamada
rata topo desnuda (Heterocephalus
glaber), que se encuentra en África, ha sido otra de
las prioridades para los que tratan de resolver el rompecabezas
del envejecimiento.
Esta extraña criatura sin pelo, es inmune al cáncer y vive diez
veces más que las ratas subterráneas ordinarias (más de 30
años).
Los expertos creen que su longevidad está vinculada al hecho de
que tiene poco oxígeno para respirar en los túneles subterráneos
en los que habita.
Esto mantiene su metabolismo muy lento, lo que a
su vez reduce drásticamente la velocidad a la que envejecen y
mueren sus células.
Nano Robots
El director de ingeniería de Google, Ray Kurzweil,
predice que para la década de 2030 millones de robots
microscópicos llamados nanobots recorrerán nuestros cuerpos
reforzando nuestro sistema inmunológico y manteniéndonos sanos a
"nivel molecular".
Ray Kurzweil
Estos dispositivos médicos minúsculos, cada uno del tamaño de
una célula que se ingerirán mediante píldoras, viajarían a
través de nuestro torrente sanguíneo inyectando hormonas y
remendando el cuerpo humano desde dentro.
El objetivo sería contrarrestar los efectos secundarios nocivos
de los tratamientos como la quimioterapia, que a menudo son
causados por los medicamentos que no llegan con precisión a
las células adecuadas.
Los Nanobots, sin embargo, podrán dirigirse con precisión a
células específicas, o incluso a secciones específicas del ADN
de nuestras células.
Algunos experimentos con animales ya han tenido éxito, como por
ejemplo algunos realizados con ratas que han sido curadas de
diabetes utilizando nanobots.
Muchos científicos ridiculizaron ciencia ficción de Kurzweil
sonar las ideas cuando por primera vez los puso en un libro hace
una década. Ahora, los escépticos son menos críticos.
Vida eterna en una placa de Petri
Otra método para luchar contra el envejecimiento sería usando
células madre.
Un hombre convencido de que ésta es la técnica adecuada es
Peter Nygard, un multimillonario canadiense, que se juega
gran parte de su fortuna en la investigación de sus usos.
Peter Nygard
Las células madre tienen el potencial de convertirse en muchos
tipos diferentes de tejido humano, lo que significa que se
pueden introducir en el cuerpo como "piezas de recambio" para
reparar las células o los órganos defectuosos.
Los científicos las extraen de la sangre, los dientes, la médula
ósea y la grasa corporal.
Nygard, fundador de un imperio de la moda en los años 70, tiene
sus propias células madre creciendo en una placa de Petri, y se
las inyecta en el cuerpo cuatro veces al año.
No sólo cree que con ello vivirá más tiempo, sino que está
seguro de que rejuvenecerá.
"Esto es enorme. Esto podría eliminar todas
la enfermedades. Incluso podría alcanzar la inmortalidad",
afirma jactándose en un vídeo promocional en el que compara
sus investigaciones pioneras con los logros de Leonardo da
Vinci.
Algunos científicos dicen que su obsesión por
revertir el proceso de envejecimiento da una mala imagen a la
investigación con células madre.
Lionel Bissoon
Pero el médico de Nueva York, Lionel Bissoon está de
acuerdo con él, y llega a afirmar que:
"Si usted es un hombre rico y no guarda sus
células madre, es porque es un idiota"
Búsqueda de nueva sangre
Algunos creen que la respuesta para la vida eterna puede estar
en el cambio de nuestra sangre envejecida por sangre más joven.
Inocencio VIII murió en 1492 después de que se le aconsejara que
bebiera la sangre de tres jóvenes en un intento por absorber su
vitalidad. Aunque el experimento de transfusión falló con
resultados trágicos, parece que había algo de verdad en ello.
Pruebas en ratones han demostrado que el plasma de la sangre de
los ratones jóvenes puede restaurar las capacidades mentales de
los ratones de más edad.
Esto se logró originalmente por un proceso conocido como
parabiosis.
Los ratones fueron unidos quirúrgicamente, uno de ellos viejo y
enfermo, el otro joven y saludable, con el objetivo de que la
sangre de ambos se mezclara.
El experimento mostró que el ratón más viejo rejuveneció,
mientras el más joven y saludable, envejeció prematuramente.
Hoy en día, se está planeando un ensayo en humanos en la
universidad de Stanford de California para probar si un
resultado similar se produce cuando los enfermos de Alzheimer
reciben transfusiones de sangre provenientes de los más jóvenes.
(Afortunadamente, en el experimento con humanos no habrá unión
quirúrgica).
Tony Wyss-Coray, líder del proyecto, dice que, si tiene
éxito, se podrían aislar las sustancias responsables del efecto
rejuvenecedor que se encuentren en la sangre más joven y tratar
de convertirlas en un medicamento para tratar la enfermedad.
Tony Wyss-Coray
Sin embargo, otros ven claramente usos alternativos para esta
técnica: después de publicar su propia investigación sobre
ratones, Wyss-Coray afirmó que fue contactado por,
"muchas personas sanas y muy ricos que le
preguntaron si la técnica les podría ayudar a vivir más
tiempo".
Clonación
Otra posibilidad actualmente en estudio, consiste en sustituir
los órganos del cuerpo por versiones clonadas o robóticas.
Los científicos ya han logrado utilizar la impresión 3D para
crear los riñones e hígados vivos, en un proceso que implica
mezclar muestras de células de órganos humanos con
hidrogel, un material nutritivo
rico en agua.
Se cree que se podrían implantar nuevos órganos incluso si una
persona estuviera muriendo, a través de un procedimiento llamado
"reanimación salina fría", en la que la sangre del paciente se
reemplaza por una solución salina fría, reduciendo así la
temperatura del cuerpo y poniendo al paciente en animación
suspendida.
En tal caso, los médicos tendrían la oportunidad de tratar con
fallos orgánicos que de otro modo habrían sido mortales.
Mitad hombre, mitad máquina
El excéntrico millonario ruso de Internet Dmitry Itskov,
por su parte, está invirtiendo millones en un proyecto para
transferir los cerebros humanos (y con ellos nuestra
"conciencia") a 'avatares' robóticos, representantes físicamente
superiores de nosotros mismos.
Dmitry Itskov
Itskov afirma que busca disfrutar durante 10, 000 años de sus
numerosas aficiones.
Algunos van aún más lejos.
Ray Kurzweil, "futurista" de Google, está convencido de que,
"la inmortalidad está a nuestro alcance".
Kurzweil predice que para el año 2045, los
ordenadores nos habrán superado en inteligencia, y que el ser
humano será capaz de,
"trascender la biología mediante la
fusión con la tecnología",
subiendo su conciencia a un ordenador.
Para entonces Kurzweil ya tendrá 97 años, pero
está decidido a seguir viviendo como sea para beneficiarse de
esta nueva fase de la evolución humana, a la que él llama "la
Singularidad".
De hecho, Kurzweil está tratando de 'reprogramar' la bioquímica
de su cuerpo mediante la ingestión de 150 suplementos
alimenticios cada día, entre los que se encuentra la vitamina D
y una "co-enzima" llamada
Q10, que desempeña un papel en
la transformación del azúcar en energía para las células.
***
Sea cual sea la técnica adecuada para alcanzar la inmortalidad, hay
una cosa que todos nosotros podemos tener por segura.
Si algún día llegan a desarrollarse tales técnicas, tengan ustedes
por seguro que solo servirán para alargar la vida de los más
poderosos, convirtiéndolos en algo parecido a semi-dioses eternos,
que reinarán sobre generaciones de humanos con un poder sobre-humano
nunca visto hasta ahora.
¿O acaso hay alguien tan sumamente estúpido como para creer que
están invirtiendo tanto dinero en estas técnicas por el bien de
la humanidad?
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