por Johann Hari

20 Enero 2015

del Sitio Web BoingBoing

traducción de Adela Kaufmann
Versión original en ingles

Johann Hari, autor de

Chasing the Scream - The First and Last Days of the War on Drugs ,

aprende sobre elefantes borrachos, el búfalo de agua aturdido,

y la mangosta en duelo.

Las Naciones Unidas dice que la justificación de la guerra contra las drogas es la construcción de "un mundo libre de drogas - podemos hacerlo!"

Los funcionarios del gobierno de Estados Unidos están de acuerdo, haciendo hincapié en que,

"No hay tal cosa como el uso de drogas recreativas."

Así que esta no es una guerra para detener la adicción, al igual que esa en mi familia, o el uso de drogas en la adolescencia.

Es una guerra para detener el consumo de drogas entre todos los seres humanos, en todas partes.

Todos estos productos químicos prohibidos necesitan ser redondeado y retirados de la tierra. Eso es lo que estamos luchando. Empecé a ver esta meta de manera diferente después de enterarme de la historia de los elefantes borrachos, el búfalo de agua aturdido, y la mangosta en duelo.

Todos ellos me fueron enseñados por un científico notable en Los Ángeles llamado Profesor Ronald K. Siegel.

***

 

La tormenta tropical en Hawai había reducido la casa de la mangosta a un lío de barro, y acostada allí, en medio de la suciedad y el agua, estaba la compañera de la mangosta - muerta.

El profesor Siegel, un asesor oficial a dos presidentes de Estados Unidos y de la Organización Mundial de la Salud, observaba esta escena. La mangosta encontró el cadáver, y tomó una decisión: se quería salir de su mente.

Dos meses antes, el profesor había plantado un poderoso alucinógeno llamado gloria plateada de la mañana en la pluma. Las mangostas todas habían probado, pero no parecía gustarles: tropezaban alrededor desorientadas durante algunas horas y se había mantenido al margen de ella desde entonces. Pero no ahora. Afectado por el dolor, la mangosta empezó a masticar.

En poco tiempo, se había sintonizado y abandonado.

Resulta que esto no era una ocurrencia anormal en el reino animal. Es de rutina. Como investigador científico joven, A Siegel le habían dicho su supervisor en confianza que los humanos eran la única especie que buscan drogas para utilizar para su propio placer.

Pero Siegel había visto gatos arremetiendo contra la hierba gatera - que él conocía, contiene sustancias químicas que imitan las feromonas en orina de un gato macho - así, se preguntó si su supervisor podría realmente estar en lo cierto. Dado el número de especies en el mundo, ¿no hay allí otros que quieren drogarse, o emborracharse? 

Esta pregunta lo puso en un camino que tardaría veinticinco años de su vida, estudiando los hábitos del consumo de drogas de animales, desde las mangostas de Hawai a los elefantes de Sudáfrica a los saltamontes de la Checoslovaquia de ocupación soviética . 

Era una misión tan inverosímil que en un campo de marihuana en Hawai, él fue tomado como rehén por los traficantes de drogas locales, porque cuando les dijo que él estaba allí para ver lo que sucedía cuando mangostas comieran marihuana, y pensaron que era la peor nota de tapa que la policía habían oído nunca. 

Lo que Ronald K. Siegel descubrió parece extraño al principio. 

Él explica en su libro Intoxication:

Después de probar el néctar adormecedor de ciertas orquídeas, las abejas caen al suelo en un estupor temporal, luego, regresan por más.

 

Las aves se hartan de bayas embriagantes, luego vuelan con imprudente abandono. Los gatos ansiosamente olfatean plantas aromáticas de "placer", y luego juegan con objetos imaginarios. Las vacas que exploran buscando hierbas de rango especial se crisparán, temblarán, y regresarán a tropezones de nuevo a las plantas por más.

 

Los elefantes se emborrachan deliberadamente de frutas fermentadas. Al lamer "setas mágicas" los monos les causa que se sienten con la cabeza en sus manos en una postura que recuerda al pensador de Rodin.

 

La búsqueda de la intoxicación por animales parece tan sin propósito como es apasionado.

 

Muchos animales se involucran con estas plantas, o sus aliados manufacturados, a pesar del peligro de efectos tóxicos o venenosos.

El arca de Noé, encontró, se habría parecido mucho al Londres de un sábado por la noche.

"En todos los países, en casi todas las clases de animales", explica Siegel, "he encontrado ejemplos de no sólo el uso accidental, sino también el uso intencional de drogas."

En Bengala Occidental, un grupo de 150 elefantes destrozó su camino hacia una bodega y bebió una cantidad masiva de alcohol ilegal. Se pusieron tan borrachos que hicieron un gran alboroto y mataron a cinco personas, y demolieron siete edificios de hormigón.

Si le das a hachís a ratones machos, se excitan sexualmente y buscan hembras - pero luego se encuentran,

"con que apenas pueden trepar por las hembras, y mucho menos montarlas", así que después de un rato bostezan y empiezan a lamer sus propios penes.

En Vietnam, el búfalo de agua siempre ha rechazado las plantas de opio locales.

A ellos no les gusta. Pero cuando las bombas estadounidenses empezaron a caer alrededor de ellos durante la guerra, el búfalo dejó sus terrenos normales de pastoreo, irrumpió en los campos de opio, y comenzó a masticar. Ellos entonces se ven un poco mareados y embotados.

Cuando estaban traumatizados, al parecer, querían - como la mangosta, como nosotros - para escapar de sus pensamientos.

***
 

Seguí volviendo a pedirle a la ONU que construyera un mundo libre de drogas.

Hubo un hecho, por encima de todos los demás, que seguí poniendo de lado en mi mente. Es un hecho que parece a primera vista tanto obvio como instintivamente malo. Sólo el 10 por ciento de los consumidores de drogas tienen un problema con su sustancia.

Alrededor del 90 por ciento de las personas que usan una droga - la gran mayoría - no se ven perjudicados por ella. Esta cifra no proviene de un grupo a favor de la legalización, sino de la Oficina de las Naciones Unidas para el Control de Drogas, el coordinador global de la guerra contra las drogas.

Incluso William Bennett , el zar de las drogas más agresivas en la historia de Estados Unidos, admite:

"Los usuarios no adictos todavía constituyen la gran mayoría de nuestra población involucrada con las drogas."

Esto es difícil de disputar, pero difícil de absorber.

Si pensamos en la gente que conocemos, parece bastante bien - sólo una pequeña minoría de mis amigos que beben se convierten en alcohólicos, y sólo una pequeña minoría de las personas que conozco que consumieron drogas en una noche se han vuelto adictos 

Pero si usted piensa de cómo estamos entrenados a pensar acerca de las drogas, esto parece instintivamente malo, incluso peligroso.

Todo lo que vemos en la esfera pública son las víctimas. El porcentaje sin daños del 90 por ciento es privado, y nosotros rara vez escuchamos acerca de ello o lo vemos. El dañado 10 por ciento, por el contrario, son las únicas personas que jamás vemos usando drogas en las calles.

El resultado es que el dañado 10 por ciento componen el 100 por ciento de la imagen oficial. Es como si nuestra única foto de los bebedores fuera de una persona sin hogar yaciendo en una cuneta bebiendo gin. Esta impresión se ve reforzada luego con todo el poder del Estado.

Por ejemplo, en 1995, la Organización Mundial de la Salud (OMS) llevó a cabo un estudio científico masivo de cocaína y sus efectos.

Descubrieron que,

"Los usos experimentales y ocasionales son, con mucho, los tipos más comunes de uso y el uso compulsivo disfuncional es mucho menos común."

El gobierno de Estados Unidos amenazó con cortar la financiación a la OMS a menos que supriman el informe.

Nunca se ha publicado; sabemos lo que dice sólo porque se filtró (léase ' Estudio Internacional sobre Cocaína - OMS-UNICRI'). 

Mientras escribo esto, me siento incómodo. El 10 por ciento que son dañados es el más vívido para mí - son algunas de las personas que más amo. Y hay otra razón, más compleja del por qué me siento incómoda por escribir acerca de esto. 

Para cualquiera que sospeche que hay que reformar las leyes de drogas, hay un argumento más fácil de hacer, y un argumento más difícil de hacer. 

El argumento más fácil es decir que todos estamos de acuerdo en que las drogas son malas - es sólo que la prohibición de drogas es aún peor. He hecho este argumento en los debates en el pasado. LA Prohibición, dije, no detiene el problema, simplemente acumula otra serie de desastres al desastre ya existente del uso de drogas. En este argumento, todos somos antidrogas.

La única diferencia entre los prohibicionistas que creen que la tragedia del consumo de drogas puede ser tratado por más celdas en la cárcel en California y más jeeps militares en las calles de Juárez y los reformadores que creen que la tragedia del consumo de drogas puede ser tratada moviendo esos fondos para educar a los niños y tratar a los adictos. 

Hay mucho de verdad en este argumento. Es donde están mis instintos. Pero - como cuando trato de pensar en este problema - tengo que admitir que es sólo una verdad parcial.

Aquí, creo, es el argumento más duro y más honesto.

Algún consumo de drogas causa daño horrible, que yo sé muy bien, pero la inmensa mayoría de las personas que usan drogas prohibidas lo hacen porque consiguen algo bueno de ella - una noche de diversión de baile, la capacidad de cumplir con un plazo, la posibilidad de dormir bien por la noche, o conocimientos sobre las partes de su cerebro a las que no podían llegar a por su cuenta.

Para ellos, es una experiencia positiva, que hace mejor sus vidas. Es por eso que muchos de ellos optan por ella. Ellos no están sufriendo de falsa conciencia, o arrogancia. Ellos no tienen que ser detenidos por dañarse a sí mismos, porque no están perjudicándose a sí mismos.

Como el escritor estadounidense Nick Gillespie dice:

"Lejos de nuestros medicamentos nos controla, en general podemos controlar nuestros medicamentos, al igual que con el alcohol, la motivación principal es pasarlo bien, no para destruirnos a nosotros mismos... No hay tal cosa como el uso responsable de drogas, y es la norma y no la excepción".

Así, a pesar de que está en contra de mis instintos, me di cuenta de que no podía dar un relato honesto de consumo de drogas en este libro si hablaba sólo sobre el daño que causa.

Si hablo en serio sobre este tema, también tengo que ver cómo el consumo de drogas está profundamente generalizado - y en su mayoría positivo. 

La historia del profesor Siegel de las vacas zumbantes y las abejas disparándose, cree el, que es una historia acerca de nosotros Somos una especie animal.

Tan pronto como las plantas comenzaron a ser comidas por los animales por primera vez - allá en la prehistoria, antes de que el primer ser humano diera sus primeros pasos - las plantas evolucionaron químicos para protegerse de ser devoradas y destruidas.

Pero estos productos químicos podrían, pronto resultó, producir efectos extraños. En algunos casos, en lugar de envenenar a los depredadores de la planta, ellos - por casualidad - alteraron su conciencia. Aquí es donde el placer de ponerse subido entra en la historia.

Todos los niños humanos experimentan el impulso desde el principio: es por eso que cuando eras pequeño girarías alrededor y alrededor, o contendrías la respiración para conseguir un mareo en tu cabeza.

Usted sabía que le iba a enfermar, pero su deseo de cambiar su conciencia un poco - de experimentar una nueva y desconocida sensación - superaba su aversión a las náuseas.

Nunca ha habido una sociedad en la que los seres humanos no buscaran seriamente estas sensaciones.

Alto en los Andes en 2000 AC, estaban haciendo tubos por los que fumaban hierbas alucinógenas. Ovidio dijo que el éxtasis inducido por fármacos era un regalo divino. Los chinos cultivaban opio en 700 AD. Alucinógenos y sustancias químicas causadas por la quema de cannabis fueron encontradas en fragmentos de tubos de barro en la casa de William Shakespeare.

George Washington insistió en que a los soldados estadounidenses les dieran whisky todos los días como parte de sus raciones.

"La ubicuidad del uso de drogas es tan sorprendente", el médico Andrew Weil concluye, que "debe representar un apetito humano básico".

El profesor Siegel afirma que el deseo de alterar nuestra conciencia es "el cuarto impulso" en todas las mentes humanas, junto con el deseo de comer, beber y tener relaciones sexuales - y es "biológicamente inevitable."

Nos proporciona momentos de liberación y alivio.

***
 

Miles de personas corrían a un festival de diez días en septiembre, donde planeaban - después de una larga ráfaga de trabajo duro - encontrar algún relajamiento químico y juerga.

Encontraron que las drogas se pasaban alrededor de la multitud con libertad, a cualquiera que quería. Todo el mundo que las tomó pronto sintió una increíble oleada de éxtasis. Luego vinieron las vívidas y sorprendentes alucinaciones.

Uno de repente sentía, como dijo un usuario, algo que era,

"Nuevo, sorprendente, irracional a la cognición racional."

Algunas personas regresaban todos los años porque les encantó tanto esta experiencia.

Mientras la multitud se agolpaba y gritaba y cantaba, se hizo evidente que era una extraordinaria mezcla de seres humanos. Había campesinos que acababan de terminar su cosecha, y algunas de las más grandes celebridades de por allí.

Sus nombres - a través de los años – incluyeron a,

• Sófocles

• Aristóteles

• Platón

• Cicerón

El ritual anual en el templo en Eleusis, a dieciocho kilómetros al noroeste de Atenas, era una fiesta de drogas a gran escala. Sucedía cada año durante dos mil años, y cualquiera que hablase la lengua griega era libre de ir.

Harry Anslinger dijo que el consumo de drogas representa,

"Nada menos que un asalto sobre los cimientos de la civilización occidental", pero aquí, en los fundamentos reales de la civilización occidental, el consumo de drogas era ritualizado y celebrado.

Descubrí por primera vez este hecho mediante la lectura de la obra del crítico británico Stuart Walton en un libro brillante llamado Out of It, y luego he seguido con algunas de sus fuentes, que incluyen las obras del profesor R. Gordon Wasson, del profesor Carl Ruck, y de otros escritores. 

Todos los que asistieron a los misterios de Eleusis fue obligados a guardar secreto sobre lo que pasó allí, así que nuestro conocimiento se basa en fragmentos de información que fueron registrados en sus últimos años, ya que estaba siendo suprimida. 

Sabemos que una taza especial conteniendo una misteriosa pócima química de alucinógenos se pasaba alrededor de la multitud, y un estudio científico más tarde parecía demostrar que contenía un relativo molecular de LSD tomado de un hongo que infestaba los cultivos de cereales y causaba alucinaciones.

Los contenidos químicos de esta copa se guardaban cuidadosamente durante el resto del año. Las drogas eran legales - de hecho, este uso de drogas era arreglado por los funcionarios públicos - y regulado. Usted podría utilizarlos, pero sólo en el templo designado durante esos diez días.

Un día, en el año 415 AC, un general asistente nombrado Alcibíades contrabandeó algo de la misteriosa droga y la llevó a casa de sus amigos para utilizarla en sus fiestas.

Walton escribe:

"Pillado en posesión con intención de abastecer, fue el primer criminal de drogas."

Pero si bien se trataba de un delito fuera del Templo y otros espacios confinados, era una gloria en su interior. De acuerdo con estas cuentas, era Studio 54 empalmado con la Basílica de San Pedro - juerga con reverencia religiosa 

Creían los medicamentos los trajeron más cerca de los dioses, o incluso les hacían posible convertirse en dioses mismos.

El clasicista Dr. D.C.A. Hillman escribió que los "padres fundadores" del mundo occidental,

eran usuarios de drogas, así de simple: cultivaban su propio material, lo vendían, y lo que es más importante, lo utilizaban...

El mundo antiguo no tenía a Nancy Reagan, no libraban una guerra contra las drogas de mil millones de dólares, no encarcelaba a las personas que utilizaban drogas, y no abrazaba la sobriedad como una virtud.

 

Lo aceptaba... y a partir de este mundo en el que las drogas eran una parte universalmente aceptada de la vida surgió el arte, la literatura, la ciencia y la filosofía...

 

El Occidente no habría sobrevivido sin estos llamados adictos y traficantes de drogas 

Hubo algunas quejas políticas desde hace años que las mujeres se estaban comportando con demasiada libertad durante sus trances, pero este festival anual sólo terminó cuando la fiesta de drogas se estrelló con el cristianismo.

Los primeros cristianos querían que hubiera una ruta al éxtasis, y sólo una ruta - mediante la oración a su Dios. Usted no debe sentir nada así de profundo o placentero excepto en nuestras ceremonias en nuestras iglesias.

Los primeros remolcadores hacia la prohibición eran sobre el poder, y la pureza de la fe. Si usted va a tener un Dios y una sola Iglesia, tiene que dejar detener las experiencias que hacen que las personas sientan que pueden acercarse a Dios por su cuenta.

No es casualidad que cuando llegan nuevas drogas, los seres humanos suelen utilizar palabras religiosas para describirlas, como éxtasis. A menudo están compitiendo por el mismo espacio del cerebro - nuestro sentido de asombro y alegría 

Así que cuando el emperador Constantino se convirtió al cristianismo y trajo el Imperio con él, los rituales en el Templo de Eleusis estaban condenados. Ellos fueron tildados de cultos y cerrados por la fuerza.

El nuevo cristianismo promovería el vino sólo en pequeños sorbos. La intoxicación debía ser evitada.

"Esta forzosa represión por parte del cristianismo," explica Walton, "representa el inicio de la represión sistemática del impulso de intoxicación en las vidas de los ciudadanos occidentales."

Sin embargo, en cada generación después, algunos humanos podrían tratar de reconstruir su propio templo en Eleusis - en sus propias mentes, y dondequiera que pudieran despejar un espacio libre de Anslingers locales. 

Harry Anslinger, resulta que, representó una tendencia corriendo de vuelta al mundo antiguo. 

Cuando Sigmund Freud primero sugirió que todo el mundo tenía fantasías sexuales elaboradas, que es tan natural como respirar, y fue descartado como un pervertido y lunático. La gente quería creer que la fantasía sexual era algo que le sucedía a otras personas - personas sucias, gente sucia...
 

Tomaron las partes de su subconsciente que genera estos sueños húmedos y ensoñaciones y los proyectó sobre otra persona, personas depravadas por allá, que tuvieron que ser detenidos.

Stuart Walton y el filósofo Terence McKenna escriben que estamos en esta etapa con nuestro deseo igualmente universal de buscar estados mentales alterados. McKenna explica:

"Estamos descubriendo que los seres humanos son criaturas de hábito químico con la misma incredulidad horrorizada como cuando los victorianos descubrieron que los seres humanos son criaturas de la fantasía sexual y obsesión."

Así como estamos rescatando el deseo sexual de nuestro subconsciente y de la vergüenza, así necesitamos tomar el impulso de intoxicación a la luz pública donde pueda respirar.

Stuart Walton pide un nuevo campo del conocimiento humano llamado "intoxicología."

Él escribe:

"La intoxicación juega o ha jugado un papel en la vida de casi todo el mundo que haya vivido alguna vez... Tratar de negarlo, no sólo es inútil, sino que es un incumplimiento de una parte del todo constitutiva de lo que somos."

***

Después de veinticinco años de ver ratones eufóricos, elefantes borrachos, y mangostas en viaje, Ronald K. Siegel me dice que sospecha que ha aprendido algo acerca de esto.

"No somos tan diferentes de las demás formas de vida animal en este planeta", dice.

Cuando ve a las personas furiosas contra todo uso de drogas, queda perplejo.

"Están negando su propia química", dice. "El cerebro produce endorfinas. ¿Cuándo se producen endorfinas? En estrés y en dolor. ¿Qué son las endorfinas? Son compuestos similares a la morfina. Es un fenómeno natural en el cerebro que les hace sentir bien...

 

La gente se siente eufórica veces. Estos son cambios químicos - el mismo tipo de cambios químicos, con las mismas estructuras moleculares, que estas plantas [que utilizamos para hacer nuestras las drogas] están produciendo... Todos estamos produciendo las mismas cosas".

De hecho, continúa,

"La experiencia que uno tiene en el orgasmo es parcialmente química - es una droga. Así, ¿la gente niega que quieren esto? ¡Vamos!... Es divertido, es agradable y es químico… Esa es intoxicación..."

Él parece por un momento pensar de nuevo sobre todos los animales consumiendo drogas se él ha visto en todos estos años.

"No lo veo", dice, "no hay ninguna diferencia de donde viene el producto químico."

Esto está en nosotros. Es parte de nuestros cerebros. 

Es parte de lo que somos...