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por Redacción CÓDIGO OCULTO
20 Diciembre
2021
del
Sitio Web
CodigoOculto
© Imagen:
Science Direct / Current Biology
Un equipo de científicos han encontrado lo que llaman un "oasis de
vida" de 6.000 años bajo la plataforma de hielo Ekström de la
Antártida.
Entre las especies
encontradas figuran animales de musgo y gusanos inusuales.
En las profundidades de las plataformas de hielo de la Antártida, el
medio ambiente es tan duro como parece. Extremadamente frío,
perpetuamente oscuro y con fuentes de alimento casi inexistentes.
No es exactamente un
lugar propicio para la vida, incluso si la Tierra es el hogar de
algunas criaturas notablemente resistentes y resueltas que existen
en todos los rincones del mundo.
Sin embargo sorprendentemente, un grupo de científicos han
descubierto 77 especies que viven allí, incluida la evidencia de que
este "oasis de vida" se remonta a unos 6.000 años.
Entre las especies halladas se encuentran animales de musgo en forma
de sable y gusanos inusuales, de acuerdo a investigadores en
Alemania.
Perforando
plataforma de hielo Ekström de la Antártida
Utilizando agua caliente, el equipo del Alfred Wegener Institute
(AWI) perforó dos orificios a través de casi 200 metros de la
plataforma de hielo Ekström cerca de la
Estación III de Neumayer en el
sudeste del mar de Weddell en 2018.
A pesar de estar a varios Km. del mar abierto, la biodiversidad de
los especímenes que recolectaron era extremadamente rica.
Más rico, de hecho, que
muchas muestras de aguas abiertas encontradas en la plataforma
continental donde hay fuentes de luz y alimento.
Utilizando agua caliente,
el equipo del Alfred Wegener Institute (AWI)
perforó dos orificios a través de casi 200 metros
de la plataforma de hielo Ekström
cerca de la Estación III de Neumayer.
Crédito: Sophie Berger / AWI
Gran variedad
de vida hallada
Los fragmentos de vida recolectados en el lecho marino fueron
extraordinarios y completamente inesperados, dijeron los
investigadores.
Descubrieron 77 especies, incluidos briozoos en forma de sable
(animales musgosos) como Melicerita obliqua y gusanos
serpulidos como Paralaeospira sicula.
El autor principal de la investigación (Richness,
growth, and persistence of Life under an Antarctic Ice Shelf),
el Dr.
David Barnes, biólogo marino
del British Antarctic Survey, dijo en un comunicado:
"Este descubrimiento
de tanta vida viviendo en estas condiciones extremas es una
completa sorpresa y nos recuerda cómo la vida marina antártica
es tan única y especial.
Es sorprendente que
hayamos encontrado evidencia de tantos tipos de animales, la
mayoría se alimenta de microalgas (fitoplancton), pero ninguna
planta o alga puede vivir en este entorno.
Entonces, la gran
pregunta es ¿cómo sobreviven y prosperan estos animales aquí?".
El equipo concluyó que
debe haber suficientes algas transportadas debajo de la plataforma
de hielo desde aguas abiertas para alimentar una red alimentaria
fuerte.
Decenas de especies prosperan bajo el hielo marino antártico.
Muy por
debajo de las plataformas de hielo de la Antártida,
hay más
vida marina de la esperada,
según
un estudio reciente publicado en la revista Current Biology.
Crédito: Dave Barnes / BAS
"Oasis de
vida"
La microscopía de muestras reveló que, sorprendentemente, el
crecimiento anual de cuatro de las especies era comparable al de
animales similares en hábitats de la plataforma antártica marina
abierta.
El coautor del artículo, el Dr.
Gerhard Kuhn de AWI, que
coordinó el proyecto de perforación, dijo en un comunicado:
"Otra sorpresa fue
descubrir cuánto tiempo ha existido aquí. La datación por
carbono de los fragmentos muertos de estos animales del fondo
marino varió desde el actual hasta los 5.800 años".
Entonces, a pesar de
vivir a 3 a 9 km del agua abierta más cercana, un oasis de vida
puede haber existido continuamente durante casi 6.000 años debajo de
la plataforma de hielo.
(Public domain)
Kuhn agregó:
"Solo las muestras
del fondo del mar debajo de la plataforma de hielo flotante nos
contarán historias de su historia pasada".
Estudios anteriores han
encontrado algunos pequeños carroñeros y depredadores móviles, como
peces, gusanos, medusas o krill, en estos hábitats extremos.
Pero se esperaba que los organismos que se alimentan por filtración,
que dependen del suministro de alimentos desde arriba, estuvieran
entre los primeros en desaparecer más bajo el hielo.
Los investigadores agregaron que con el cambio climático y el
colapso de estas plataformas de hielo, se está acabando el tiempo
para estudiar y proteger estos ecosistemas.
Los hallazgos de la investigación (Richness,
growth, and persistence of Life under an Antarctic Ice Shelf)
han sido publicados en la revista Current Biology.
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