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por Ritsuko Kawai 15 Diciembre 2025 del Sitio Web Wired-Japon traducción de Alondra Flores 21 Diciembre 2025 del Sitio Web Wired-España
El glaciar Weyts en la Antártida, conocido como el "glaciar de la perdición". Fotografía: NASA/OIB/Jeremy Harbeck
de las grietas del glaciar Thwaites en los últimos 20 años sugiere que un colapso total podría ser solo cuestión de tiempo...
Sin embargo, durante las últimas dos décadas, las grietas en los tramos superiores del glaciar han aumentado rápidamente, debilitando su estabilidad estructural.
Un
nuevo estudio de la Colaboración
Internacional del Glaciar Thwaites (ITGC)
presenta un registro detallado de este proceso de colapso gradual.
Descubrieron que, a medida que las grietas
crecían, la conexión entre
la plataforma de hielo y la dorsal
se debilitaba, acelerando el flujo de hielo hacia aguas arriba.
Video a cámara lenta del glaciar Thwaites, en la Antártida, que muestra la situación durante un periodo de unos 10 años. Para video a cámara rápida click AQUÍ. Video: University de Manitoba
El análisis de imágenes satelitales mostró que la longitud total de las grietas pasó de unos 165 Km. en 2002 a aproximadamente 336 Km. en 2021.
Mientras tanto, la longitud promedio de cada grieta disminuyó de 3.2 Km. a 1.5 Km., con un aumento notable de grietas pequeñas.
Estos cambios reflejan un cambio significativo en el estado de tensión de la plataforma de hielo, es decir, en la interacción de fuerzas dentro de su estructura.
Según los investigadores, esto ha acelerado el flujo de hielo aguas arriba y convertido el punto de anclaje en un factor desestabilizador.
Este proceso quedó claramente registrado por los
dispositivos GPS que el equipo desplegó sobre la plataforma entre
2020 y 2022.
Estos cambios avanzaron a una velocidad
aproximada de 55 kilómetros por año dentro de la plataforma, lo que
demuestra que el colapso estructural en la zona de cizallamiento
afecta directamente al flujo de hielo aguas arriba.
En paralelo, la longitud total de las grietas y
el área de mezcla interna crecieron de forma notable, lo que
confirma una estrecha relación entre el debilitamiento estructural y
la aceleración dinámica del hielo.
Mientras tanto, la zona situada justo aguas
arriba del punto de anclaje pasó de un estado inicial de compresión
a uno de extensión en los últimos años, lo que refuerza la idea de
que la plataforma ha perdido su conexión con el punto de anclaje.
Una Señal de
Advertencia para otras Plataformas de Hielo
Un ejemplo histórico es el de la plataforma de
hielo Wadi, en el oeste de la Península Antártica, donde en la
década de 1970 un abultamiento del hielo estabilizó inicialmente la
plataforma, pero más tarde se convirtió en el punto de inicio de las
grietas que condujeron a su desintegración.
La masa total del glaciar es suficiente para
elevar el nivel del mar en unos 65 centímetros, y modelos numéricos
previos estiman que la línea de base de la capa de hielo y la
plataforma retrocederán a un ritmo cercano a 1 kilómetro por año
durante los próximos 40 años.
Por ahora, todo apunta a que el debilitamiento de
la plataforma de hielo del glaciar Thwaites seguirá acelerándose.
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