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di José Luis Santos Fernández 04 ottobre 2016 dal Sito Web TerraeAntiqvae traduzione di Nicoletta Marino Versione originale in spagnolo
Fresche fontane e un'enorme piscina in mezzo al deserto Grazie ad un sistema di irrigazione e di depositi dell'acqua in pietra lavorata sorprendentemente avanzato. di Chrysanthos Kanellopoulos Più informazioni in 'Petra Garden and Pool Complex'
Recenti scavi a Petra hanno rivelato un sistema di irrigazione e di deposito di acqua sorprendentemente avanzato che hanno permesso a suo tempo alle persone della città del deserto di sopravvivere e di mantenere un magnifico giardino con fontane, laghetti e una enorme piscina.
Le opere di ingegneria ed altri lussi testimoniano l'antico splendore dell'antica capitale dei Nabatei e la sua ricchezza di circa 2000 anni fa.
Scavi e documentazione dei canali di irrigazione Sulla terrazza giardino nell'antica Petra, Giordania Datazione: circa 2000 anni Ann-Leigh Bedal.
Petra è conosciuta meglio forse per il suo canyon di pietra arenaria che conduce direttamente a Al Khazneh, "il Tesoro", che abbiamo visto nella scena culminante di Indiana Jones e l'ultima Crociata, dove gli eroici archeologi interpretati da Harrison Ford e Sean Connery, cavalcano nel canyon alla ricerca del Santo Graal.
Petra, però, 2000 anni fa era conosciuta per ben altre ragioni.
Fu uno dei più famosi punti di sosta per rifornimento d'acqua del Medio Oriente sulle rotte delle carovane di cammelli che collegavano città lontane. Adesso gli archeologi stanno scoprendo la capitale nabatea, situata nei deserti del sud est della Giordania, che era adornata da un bellissimo giardino irrigato artificialmente.
Si raccontava di sentieri ombreggiati dalle viti, alberi, palme e orti coltivati e di una piscina larga 44 metri.
Pozzo d'acqua nell'antica Petra: Attraverso il pozzo, l'acqua intelligentemente ricavata dalla poca pioggia nel deserto della Giordania Fu fatta salire a livello della piscina Leigh-Ann Bedal.
La capacità dei Nabatei di addomesticare la natura e il consumo cospicuo di una risorsa preziosa, l'acqua, era pura propaganda.
Era un mezzo per dimostrare la ricchezza e il potere del saper fare grazie ad un ingegnoso sistema idraulico che inventarono, il che permise alla gente di conservare l'acqua sufficiente per le proprie necessità e anche di irrigare il lussuoso giardino con fontane e una piscina scoperta. Impensabile che l'acqua, una risorsa scarsa nei deserti, sarebbe stata utilizzata per altro che non fosse necessario.
Leigh-Ann Bedal, professoressa associata di antropologia del Penn State Behrend College, a Haaretz dice:
Leigh-Ann Bedal, con sullo sfondo la città di Petra
Gli scavi in corso a Petra hanno messo in luce un asse che sembra abbia sollevato acqua da dieci metri di profondità. Dal sistema dell'acquedotto al livello della piscina.
Gli archeologi hanno anche trovato dei canali sotterranei che aiutavano a controllare il deflusso durante la stagione piovosa, rivelando la complessità del sistema per la prima volta.
L'intricato sistema di canali, tubazioni di ceramica, cisterne sotterranee e depositi di acqua che era anche filtrata, permise al popolo di Petra di coltivare, vendemmiare, produrre vino e olio d'oliva e costruire un esuberante giardino con una piscina monumentale scoperta in mezzo al deserto.
Saziare la sete dei cammelli pagando
Molte città del mondo antico erano insediate a cavallo dei fiumi, protette e alimentate dalle loro acque.
Però Petra, situata alla frontiera nord est del deserto dell'Arabia divenne famosa per la mancanza di acqua.
Petra se trova al crocevia di due importanti vie commerciali. Una collegava il Mar Rosso con Damasco e l'altra il Golfo Persico con Gaza sulle sponde del Mediterraneo.
Le carovane dal Golfo, cariche di preziosi carichi di spezie, dovevano attraversare i vasti deserti dell'Arabia e camminare per settimane prima di arrivare allo stretto canion che è l'entrata di Petra.
Petra significava cibo e alloggio, soprattutto acqua fresca.
Sito della piscina monumentale, elemento che riflette la potenza e laprosperità di questa antica città. Fotografia: Leigh-Ann Bedal.
Naturalmente, i cittadini di Petra non fornivano gratuitamente queste comodità.
Lo storico romano Plinio dice che oltre a dover pagare il foraggio e l'alloggio, si dovevano fare regali alle guardie, ai portieri, ai sacerdoti e ai servitori del re. (Storia Naturale, Libro XII).
Comunque i prezzi esorbitanti che si ottenevano dalla vendita delle spezie e dei profumi nelle città prospere di Occidente, facevano sì che le carovane continuassero a viaggiare, riempiendo così Petra di tesori.
Il Paradiso di Petra
I giardini erano praticamente un miracolo.
A Petra cadevano da 10 a 15 centimetri di pioggia all'anno (adesso, con l'avvento del cambiamento climatico possono essere anche di meno). Senza lo sviluppo di tecniche per canalizzare, purificare e anche pressurizzare e depositare acqua, Petra non avrebbe potuto esistere.
Come fatto a Gerusalemme, il popolo di Petra scavò nella roccia solida canali, serbatoi e cisterne ed anche depositi per acqua purificata. Praticamente, si raccoglieva e si conservava fino all'ultima goccia di pioggia che cadeva attorno a Petra e le sorgenti furono canalizzate nelle tubature che entravano, letteralmente, in centinaia di cisterne scavate che assicuravano una distribuzione di acqua potabile da bere e per lavarsi nel cuore del deserto qualunque stagione fosse.
Nel descrivere Petra alla fine del I secolo a.C., lo storico greco, Strabone scrisse che c'erano
Interno di una delle grandi cisterne della città nabatea di Piccola Petra.
Gli studi di botanica dimostrano che il giardino era molto decorato, con palmizi e specie di erbe.
Gli archeologi hanno trovato anche semi carbonizzati e bucce secche di frutti, ma quello che questo significa è da verificare.
Il gusto degli Asmonei per il lusso
La piscina monumentale, un mostro ancora più grande di una piscina olimpica secondo gli standard odierni, fu costruita all'incirca nel I secolo a.C.
Le piscine iniziarono ad essere di moda nella regione il secolo precedente, il II sec. a.C. I governatori asmonei della Giudea costruirono nei loro palazzi piscine circondate da giardini.
Il palazzo degli Asmonei a Gerico, un posto ugualmente arido, non ne aveva meno di sette.
Deposito nabateo di acqua nell'antica città di Hawara, la moderna Humayma o "Humeima". Fotografia di Larry W. Mays.
Herode il Grande, il re della Giudea vassallo di Roma, continuò la tradizione costruendo una piscina monumentale con un giardino incastonato nel suo terzo palazzo d'inverno a Gerico.
Il disegno di Erode, con un padiglione a isola , piastrelle decorate, pezzi con modanature e una grande terrazza nel giardino, è quasi identico alla piscina del giardino di Petra.
La Città intagliata nella roccia
Gli abitanti di Petra non solo sapevano come lavorare con l'acqua, ma erano anche maestri in muratura.
Il nome stesso Petra rievoca visione di pietra. E Petra era di fatto una città in pietra a differenza da qualsiasi città del mondo romano.
I Nabatei hanno scavato nella roccia solida, laboriosamente, le loro case, tombe e templi. Le montagne di arenaria rossa in cui è inserita Petra erano perfettamente idonee allo scopo, e così nel I sec. d.C., nacque nel mezzo del deserto una città monumentale.
Forse, a livello visivo, la più impressionante testimonianza del dominio nabateo è in pietra ed è "Il Tesoro", una imponente struttura incisa in una parete rocciosa.
La struttura fu così chiamata per la enorme urna di pietra che circonda l'edificio e l'oro e le pietre preziose che forse immagazzinava. L'urna è in realtà fatta di pietra solida.
Canale dell'acquedotto dove si vede parte della roccia che la ricopriva in passato. (Fotografia di Larry W. Mays)
Nonostante qualsiasi cosa immaginasse Steven Spielberg, la struttura non porta a un profondo labirinto che nasconde il Santo Graal.
Invece, "il Tesoro" ha un piccola sala che in qualche occasione fu utilizzata come tomba reale.
Anche la città ha tombe scavate nella parete rocciosa, tombe così alte che rendono piccolo chiunque si azzarda a avventurarsi nei loro meandri oscuri.
Petra sopravvisse per secoli, ma una volta che Roma prese possesso formalmente della città nel 106 d.C., la sua importanza commerciale internazionale iniziò a decadere. Un colonnato e un teatro sono i testimoni della presenza romana nella città del I e II secolo d.C.
Ma col tempo i Romani intrapresero percorsi verso l'est per via marittima e il commercio delle spezie via terra decadde. E Petra poco a poco fu abbandonata alle sabbie del deserto.
Finalmente soccomberà con l'avvento dell'Impero Bizantino all'incirca nel 700 d.C. .
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