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September 09, 2008
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The countdown to the startup of the world's most powerful particle
collider has begun with today's announcement that the first beam of
protons will be sent all the way through the 17-mile-round Large Hadron Collider on September 10.
A key phase of the final preparations for the $10 billion project
begins this weekend, when Europe's CERN particle-physics center
begins testing the last links in the high-powered chain of magnets
that will eventually send beams shooting through the collider's ring
with the energy of a bullet train. During this weekend's tests, low-intensity
protons will be injected into a small section of the collider and
zip around one-eighth of the ring.
The tests will grow in strength and complexity all the way up to
"Red Button Day."
If the schedule holds, the collider on the French-Swiss border will
make a splash at 9 a.m. local time (3 a.m. ET) Sept. 10, a week
after a federal judge in Hawaii begins hearing a motion to dismiss a
civil lawsuit claiming that the device could destroy the world. Over
the past few months, scientists at CERN (and the federal government)
have laid out their case that a globe-gobbling catastrophe could
never happen. Nevertheless, the court proceedings could provide a
sideshow for the main event.
Or they could be finished up by that
time.
La Gran Máquina del Big Bang
El Gran Colisionador de Hadrones
El Gran Colisionador de Hadrones o LHC
registra ya "miles de datos" y las colisiones son constantes en su
primera hora de vida, según confirmó la Organización Europea de
Física Nuclear (CERN, por sus siglas en inglés) en Twitter.
Poco después de las 13.00 horas del martes, esta gran 'máquina del
Big Bang' ha conseguido sus primeras colisiones de partículas. Se
trata de la primera vez que se lleva a cabo un experimento de estas
características así como un récord mundial en la Historia de la
Ciencia. El objetivo es crear condiciones similares a las que se
produjeron en el 'Big bang', que desencadenó la formación del
Universo.
A partir de ahora el LHC funcionará constantemente a energías de
siete teraelectronvoltios (TeV), tras la colisión de las dos
partículas, que 'viajaban' a una velocidad de 3,5 TeV cada una, para
recrear de esta forma 'mini versiones' de lo que fue el 'Big Bang',
recuperar la situación del Universo de hace 13,7 miles de millones
de años, en el momento de su nacimiento, con el principal objetivo
de analizar el origen y la naturaleza de la materia, así como el de
las estrellas y planetas que lo conforman.
El plan será entrar en fase de toma de datos continua por un periodo
de entre 18 y 24 meses, con una breve parada técnica a finales de
2010.
Además, científicos de todo el mundo
estarán recopilando a partir de ahora datos desconocidos por la
Física contemporánea.
"Este es un gran paso adelante.
Estamos yendo a donde nadie ha ido antes. Hemos abierto un nuevo
territorio para los físicos", comentó el investigador del CERN
Oliver Buchmueller, una de las figuras claves del proyecto de
10.000 millones de francos suizos.
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