di Ruth Howells

31 Ottobre 2017

dal Sito Web UCL

traduzione di Nicoletta Marino

Versione in spagnolo

L'aumento del movimento

È stato prodotto da almeno tre impulsi diversi.

Apporto: Mark Thomas

In un nuovo studio diretto da ricercatori

• dell'University College de Londres (UCL)

• dell'Università di Cambridge

• del King's College dì Londra,

...sono stati scoperti tre importante impulsi del movimento dei popoli in Europa negli ultimi 10.000 anni e una tendenza generale all'aumento della migrazione.

Il nuovo metodo (Estimating Mobility Using Sparse Data - Application to Human Genetic Variation) pubblicato questa settimana da PNAS, consente per la prima volta di quantificare direttamente i cambiamenti dei tassi di migrazione preistorica utilizzando i dati genetici antichi degli ultimi 30.000 anni.

I ricercatori hanno scoperto che la migrazione è aumentata dall'inizio dell'Olocene (il periodo climatico inusualmente caldo e stabile che abbiamo durante gli ultimi 10.000 anni (approx).

Curiosamente, questo aumento della mobilità non è stato graduale ma è avvenuto con almeno trespinte diverse (vedi la figura all'inizio dell'articolo).

• Il primo è stato quando l'agricoltura si estese in Europa dal vicino Oriente.

   

• Il secondo ha coinciso con l'inizio dell'Età del Bronzo: un'epoca in cui sorsero civiltà multiformi, i cavalli divennero un importante mezzo di trasporto, furono inventati carretti e carri e si stabilirono nuove reti commerciali in Asia e in Europa.

   

• La terza spinta alla mobilità avvenne nell'Età del Ferro, un periodo che ha visto aumenti significativi della popolazione, del commercio e della guerra. 

 

"Questi risultati indicano un forte vincolo tra i cambiamenti tecnologici ela mobilità umana" dice il professor Mark Thomas, del Dipartimento di Genetica, Evoluzione e Ambiente, del College Universitario di Londra, autore dello studio.

I ricercatori hanno anche riscontrato che il movimento tra i cacciatori - raccoglitori che vivevano in Europa prima della migrazione degli agricoltori era relativamente bassa, in particolare dopo il picco dell'ultima Età del Ghiaccio (circa 20.000 anni fa).

"Questi risultati sono affascinanti: siamo soliti associare uno stile di vita da caccia e raccolta con il nomadismo e il grande movimento e lo sviluppo dei primi insediamenti agricoli e i popoli delle società sedentarie.

 

Eppure i primi agricoltori si spostarono in cerca di sempre più terre in cui far vivere il proprio popolo che diventava sempre più numeroso; mentre i cacciatori della post glaciazione sembra che avessero soddisfatto le proprie necessità a livello locale" così commenta la professoressa Marta Mirazón Lahr, dell'Università di Cambridge autrice dello studio stesso.

 

"La movilidad relativamente mayor de los cazadores, a medida que el clima se fue deteriorando dramáticamente antes de hace 20.000 años, muestra cuán vulnerables son las comunidades humanas frente al cambio climático".

La mobilità umana è onnipresente e ha influito su molti aspetti della nostra storia ed evoluzione.

Dà la forma alla nostra composizione genetica; può influire sul nostro modo di evolverci e ci adattiamo ai cambiamenti dell'ambiente; aiuta a mantenere e diffondere idee e tecnologia e gioca un ruolo chiave sull'innovazione.

Insomma arricchisce la nostra biologia e la nostra cultura.

 Rappresentazione artística

delle prime attività agricole

(SciencePhoto Library / AGF)

Per molti anni, gli archeologi e più di recente i genetisti si sono interessati alla quantità di gente che si è mossa in passato.

Per individuare gli episodi di migrazione fuori dell'ambito della storia scritta, gli archeologi hanno cercato piste nella distribuzione diversa dei manufatti (strumenti in pietra, ceramica, tipi di coltivazioni, monete ecc.) appartenenti a diverse culture.

Però queste piste non sono esenti da controversia in quanto gli oggetti e le idee possono propagarsi senza un movimento su larga scala delle popolazioni umane.

Di recente, i genetisti, in particolare quelli che studiano il DNA degli esseri umani morti da molto tempo, hanno trovato segnali convincenti di grandi migrazioni passate per l'Europa.

Questi studi, tuttavia, si concentrarono sulle grandi migrazioni da un luogo all'altro, invece che sul tumultuoso e generale movimento delle persone preistoriche in diversi periodi di tempo o diverse regioni.

Il nuovo metodo riportato in questo studio non si limita all'applicazione dei dati genetici.

"Una delle grandi caratteristiche di questo nuovo metodo è che si può usare non solo su dati genetici, ma anche sulla variazione della forma dei fossili antichi.

 

Tutto ciò significa che il quadro matematico del nostro metodo può estendersi facilmente oltre lo studio del movimento umano: adesso possiamo esplorare i cambiamenti dei tassi di migrazione di animali che si sono estinti da molto tempo", parole di Liisa Loog, prima firmataria dello studio.

E il professor Thomas ha aggiunto:

"In teoria, il nostro metodo si potrebbe anche applicare ai dati culturali."

 

"Questo consentirebbe di identificare non solo i cambiamenti dei tassi di movimento delle persone, ma anche la velocità con cui si propagano le idee e gli oggetti".