|
por Pablo Javier Piacente
19 Julio
2021
del Sitio Web
Tendencias21
Un nuevo estudio ha descubierto que la activación de ciertas
neuronas de la amígdala central puede suprimir las respuestas
inadecuadas al miedo.
Una serie de
microcircuitos neuronales regula la forma en la cual el miedo logra
afectarnos.
Científicos de la Universidad de Berna y del Instituto
Friedrich Miescher en Basilea han identificado un grupo de
neuronas localizadas en la amígdala cerebral que son capaces
de
regular nuestras respuestas al miedo.
En determinadas
condiciones, pueden reducir el impacto negativo de el miedo,
que lleva a distintos trastornos psicosociales, como por ejemplo la
ansiedad.
El miedo es una
emoción primaria que se genera ante la presencia de un posible
peligro, y que en ciertas situaciones puede ser positiva para
mantenernos a resguardo.
Sin embargo, también
puede estar motivada en percepciones deformadas de la realidad,
que producen una angustia extrema sin una base real y concreta.
En esos casos, la
persona puede caer en profundas crisis de ansiedad y llegar
incluso a la depresión.
En Europa, alrededor del
15 por ciento de la población se ve afectada por trastornos de
ansiedad, generados a partir de respuestas exageradas
al miedo que provocan traumas, estrés y
otros problemas psicológicos.
Las terapias suelen ser
ineficientes, porque se carece de una comprensión neurobiológica
detallada del miedo y sus consecuencias.
El rol de la
amígdala
Ahora, los investigadores suizos a cargo del nuevo estudio han
descubierto que las neuronas en la amígdala central
son altamente adaptables y esenciales para suprimir el miedo:
forman microcircuitos
neuronales que pueden amplificar o reducir las respuestas
relacionadas al miedo, como el estrés o la ansiedad.
La
amígdala central
está conformada por un conjunto de neuronas profundamente
relacionadas entre sí:
actúan como un todo y
dan lugar a una estructura anatómicamente diferenciable.
Su forma es similar a una
almendra e integra el sistema límbico, un grupo de estructuras que
dirigen las emociones y el comportamiento.
Aunque ya se sabe que la amígdala tiene un papel central en
respuestas emocionales como el miedo, no se habían identificado
hasta el momento las neuronas específicas que podían
llegar a detenerlo y en la zona de esta estructura en la cual se
ubicaban.
El descubrimiento brinda
un mayor conocimiento sobre los mecanismos cerebrales que subyacen a
las respuestas provocadas por el miedo.
Alexandra Gorn
en Unsplash.
Neuronas en
disputa
En la investigación (Central
Amygdala Micro-circuits mediate Fear extinction), que fue
publicada en la revista Nature Communications, los
especialitas estudiaron el sistema de "enfrentamiento" neuronal que
regula el miedo:
un mecanismo de "tira
y afloje" mediante el cual algunas neuronas activan la sensación
ligada al miedo y otras la reprimen.
Cuando el sistema
funciona en armonía, el miedo solamente aparece
cuando es realmente necesario, pero los problemas surgen si el
mecanismo se desequilibra.
Según una nota de prensa,
los científicos
comprobaron en modelos animales que en la zona central de la
amígdala existen microcircuitos neuronales "especializados" en
el miedo...
Si estos circuitos se
reprimen o anulan, conducen a un comportamiento de miedo
duradero y patológico.
Sin embargo, cuando
se activan el comportamiento vuelve a la normalidad y el miedo
solamente aparece si es necesario.
Los investigadores
concretaron este descubrimiento a través de una técnica denominada
optogenética, que permite controlar algunas reacciones
neuronales aplicando pulsos de luz.
De esta forma, pudieron
identificar una población de neuronas dentro de la amígdala central
que genera una enzima específica, destinada a regular las
sensaciones ligadas al miedo.
Teniendo en cuenta que en los seres humanos el desequilibrio
de este sistema puede desembocar en enfermedades
psicosociales como la ansiedad o los ataques de pánico, el nuevo
paso de este grupo de especialistas será comprobar si el mecanismo
verificado en animales puede trasladarse al ámbito humano.
De ser así, podría
iniciar una serie de nuevos tratamientos más eficaces contra este
tipo de patologías.
Referencia
-
Central amygdala micro-circuits
mediate fear extinction - Nigel Whittle, Jonathan
Fadok, Kathryn P. Macpherson, Robin Nguyen, Paolo Botta,
Steffen B. E. Wolff, Christian Müller, Cyril Herry, Philip
Tovote, Andrew Holmes, Nicolas Singewald, Andreas Lüthi and
Stephane Ciocchi. Nature Communications (2021) - DOI:
https://doi.org/10.1038/s41467-021-24068-x
| 
