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por Michell León
23 Abril
2018
del Sitio Web
TercerMilenio
Mucha gente sola en los bosques por la noche ha desarrollado la
sospecha de que los árboles están de alguna manera despiertos y en
movimiento.
Tolkien hizo uso de la
idea en
Old Forest y Fangorn.
La ciencia ha descubierto
lo siguiente:
algunos árboles
levantan y bajan sus ramas varias veces en el curso de la noche,
lo que indica un ciclo de transporte de agua y azúcar, como su
propia versión del latido del corazón.
Sin embargo, todavía no
sabemos porqué.
Las plantas necesitan agua para fotosintetizar la glucosa, el
elemento básico a partir del cual se forman sus moléculas más
complejas. Para los árboles, esto significa extraer agua de las
raíces a las hojas.
Esto ocurre durante el
día, o al menos eso pensamos. Nuevos estudios han demostrado que las
cosas son mucho más complejas que eso
Seguir el movimiento del agua a través de
las traqueidas, en la
planta equivalente a las venas, en los árboles no es fácil, pero hay
otras maneras de saber lo que está sucediendo.
Durante la noche, algunos
árboles bajan sus ramas hasta 10 centímetros (4 pulgadas) antes de
volver a levantarlas con el sol.
El proceso es tan lento y
sutil que hasta hace poco creíamos que solo algunas familias lo
hacían, pero ahora estamos aprendiendo que es más común
El Dr. András Zlinszky de la Universidad de Aarhus,
Dinamarca, usó una técnica de escaneo láser para medir la ubicación
exacta de las ramas y las hojas de 22 especies de árboles y
arbustos.
El año pasado publicó
observaciones de ciclos de movimiento inesperados sustanciales.
"Detectamos un
movimiento periódico previamente desconocido de hasta 1
centímetro (0.4 pulgadas) en ciclos de dos a seis horas", dijo
Zlinszky en un comunicado .
"El movimiento tiene
que estar conectado a las variaciones en la presión del agua
dentro de las plantas, y esto significa que el árbol está
bombeando.
El transporte de agua
no es solo un flujo de estado estacionario, como supusimos
anteriormente".
La mayoría operaba en
diferentes ciclos desde la bajada anticipada de ramas hasta "dormir"
por la noche y levantarlas nuevamente por la mañana.
Más distintivamente, una
magnolia (Magnolia gradiflora) pasa por tres ciclos completos de
ajuste de sus ramas, lo que indica el cambio de la presión del agua
y por lo tanto, el bombeo durante el curso de una noche.
Ahora, en la revista Plant Signaling & Behavior, Zlinszky ha
puesto sus hallazgos (Short
Interval Overnight Laser Scanning suggests Sub-circadian Periodicity
of Tree Turgor) en contexto con otras investigaciones, algunas
de ellas descartadas como errores de medición en ese momento.
Esto incluye informes de
que los troncos de los árboles se encogen y se expanden ligeramente
en el transcurso de una noche.
El trabajo es solo un ejemplo de un creciente cuerpo de literatura
que muestra que los árboles tienen vidas secretas, capaces de
compartir recursos y comunicar mensajes.
Además de verificar siglos de cuentos populares (aunque en un grado
muy pequeño) el trabajo podría ser útil.
Los autores esperan que
las desviaciones de los patrones normales de movimiento puedan
proporcionar una forma de diagnosticar el estrés y la enfermedad en
los árboles, permitiendo intervenciones tempranas.
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