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di Gary Manners 26 Agosto 2020 dal Sito Web Ancient-Origins traduzione di Nicoletta Marino
Molti dei teschi oblunghi o allungati dalle misurazioni. Fonte: © Philip JS Jones
Cinque serie di resti scheletrici umani sono stati scoperti dagli investigatori in Perù e, sorprendentemente, due dei cinque hanno teschi allungati.
Il ritrovamento è stato effettuato in un'area in cui questo tipo di teschio non è mai stato trovato prima.
Per aggiungere alla storia, la conoscenza locale parla di una razza di "Gentili" (pronunciato "jenteelez"), che erano più grandi degli indigeni che vivevano nella regione.
La storia dei teschi allungati in Perù
Nel corso della storia, molte culture hanno deformato artificialmente i crani dei bambini al fine di ottenere una forma appiattita o allungata, che era spesso associata alle classi dirigenti o d'élite.
Esempi di questa deformazione cranica artificiale (ACD) sono stati scoperti in:
...dai tempi antichi, così come le tribù oceaniche e africane nei tempi moderni.
Quando esaminati, la maggior parte di questi crani mostra caratteristiche comuni ai crani moderni, come 3 placche craniche e punti di sutura, oltre a una dimensione del cervello di circa 1200-1400 cc.
Ma nel 1928, Julio Tello, un archeologo peruviano, si imbatté in teschi straordinari allungati e sovradimensionati in un cimitero a Paracas, in Perù.
Questi teschi avevano una capacità cranica che superava di gran lunga la norma per gli esseri umani moderni.
Teschi di Paracas, trovati sulla costa meridionale del Perù. (CC BY-SA 4.0)
Questi esempi erano sconcertanti a causa delle loro dimensioni e della struttura non ortodossa, e lo sono ancora oggi.
In effetti, il test del DNA eseguito nel 2014 forse ha solo intorbidito di più l'acqua, quando un genetista ha riferito che avevano DNA mitocondriale,
E poi i test effettuati nei laboratori in Canada e negli Stati Uniti hanno affermato che provenivano da:
Quindi, quando si tratta di teschi allungati in Perù, c'è chiaramente molto più lavoro necessario per trarre conclusioni su come o cosa ha causato le forme deformi e le capacità anormali.
La recente scoperta riguarda esempi di teschi che sembrano avere una capacità più o meno normale ma sono deformi.
La cosa più eccitante di questa scoperta, tuttavia, è il luogo della scoperta.
Luoghi dei teschi allungati in Perù
Paracas è una penisola desertica situata all'interno della provincia di Pisco, sulla costa meridionale del Perù, e si sa che i teschi hanno un'età compresa tra 2800 e 800 anni.
Un esempio trovato nel 2015 è stato il cranio di un bambino mummificato con un cranio ingrandito. Questo risultato è indicativo di un cranio geneticamente allungato poiché il processo di ACD richiede almeno 6 mesi per produrre l'effetto desiderato.
Altri teschi allungati sono stati trovati a:
Cranio deformato proto Nazca, 200-100 aC circa. (CC BY-SA 4.0)
I teschi allungati scoperti da Philip JS Jones e dai suoi amici indigeni non sono così voluminosi come gli esempi di Paracas e non è attualmente stabilito se la loro forma non convenzionale sia il risultato di ACD o di un fattore genetico.
Tuttavia, il significato della scoperta è che sono stati trovati in una regione completamente nuova, senza altri teschi estesi trovati nelle vicinanze in precedenza.
Questo, come il folclore locale, richiedeva ulteriori indagini.
Angolo laterale e frontale dei crani. (Immagine: © Philip JS Jones)
Una telefonata che è valsa la pena
Quando sono stato contattato per la prima volta da Philip JS Jones, ho tirato fuori la mia solita dose di scetticismo.
Ero incuriosito, ma nella mia posizione di lavoro con un sito web di successo ho la fortuna di ricevere un sacco di email del tipo "discovery" ogni mese.
Rientrano tutte nello spettro di possibilità e di vari livelli di eccitazione. Fa parte dell'emozione del ruolo.
Ogni giorno si impara qualcosa di nuovo e ogni giorno si "scopre" qualcosa di sconosciuto in precedenza (anche se solo prima era sconosciuto solo per me).
Tuttavia, il seguente tipo di email non arriva tutti i giorni nella propria casella di posta:
Quando qualcuno scrive per dire di aver trovato dei teschi allungati, e l'argomento decisivo: "Ho delle foto", l'adrenalina inizia a salire.
Uno dei due teschi allungati scoperto in montagna nella regione di Cuzco in Perù, a nord di Abancay. (Immagine: © Philip JS Jones)
Come "ci si imbatte" in teschi allungati in Perù
Philip JS Jones è una persona che potrebbe essere descritto come un esploratore, o forse in questi giorni come una personalità “ricercatrice '', anche se probabilmente si riferirebbe a se stesso come “solo una persona normale''...
Ma i suoi exploit si allontanano dalla norma. Le "persone normali" non finiscono in alto nelle Ande peruviane difendendo galantemente una comunità locale dalle compagnie minerarie in carica - e vincendo.
Le persone normali non si trovano al posto giusto al momento giusto con il coraggio, la grinta e le qualifiche per salvare la patria di una comunità.
Le "persone normali" fanno un'escursione a Machu Picchu e scattano un selfie. Ora, i teschi allungati non sono una nuova scoperta e, sebbene siano rari, ce ne sono ancora centinaia in vari musei in tutto il mondo.
Ma trovarne uno (o più) non è il genere di cosa che accade ogni anno o addirittura ogni decennio, e per qualsiasi archeologo, o anche chiunque sia curioso di immergersi nelle antiche origini dell'umanità, è probabile che siano cose di “una volta nella vita'.
Mangiati il fegato Brien Foerster!
Due dei teschi mostrano evidenti segni di allungamento. (Immagine: © Philip JS Jones)
Allora come è nata questa straordinaria scoperta?
Nel 2008, Philip ha visitato per la prima volta il Sud America e, come molti di noi, si è innamorato del continente e delle sue persone insolite e interessanti.
E poiché "poteva costruire cose" si è ritrovato fuori da quei sentieri battuti, a costruire un dormitorio in un villaggio di montagna, un luogo in cui sarebbe tornato quasi ogni anno nel decennio successivo.
Nel 2018, stava facendo una delle sue visite regolari ai suoi amici ormai di vecchia data quando uno di quegli amici ha ripetuto un racconto popolare locale, noto come "I Tre Forestieri - La leggenda perduta dei Chancas", che Philip ha poi riportato per scritto.
Questa storia parla di una razza perduta di persone conosciute come "Gentili", una razza diversa che una volta viveva nella regione e che era,
...e fiorente nella regione negli anni prima del 1530 d.C.
La leggenda narra che i Gentili furono costretti a vivere sottoterra da una tempesta di fuoco inviata su di loro dagli Dei come punizione per la loro avidità.
Sebbene interessante, ciò che ha portato alla scoperta di interesse qui, è stata la visione di un documentario pochi giorni dopo che parlava dei teschi di Paracas.
Parlando di loro con i suoi amici, a Philip fu detto che c'erano esempi di questi teschi da trovare nelle caverne nelle montagne circostanti, e alcuni avevano mandibole oblunghe per giunta! (Presumibilmente più lungo degli Habsburgs).
Sono stati recuperati alcuni dei teschi con i denti, ma non le mandibole (Immagine: © Philip JS Jones)
Alla ricerca dei teschi allungati
Una volta che Philip aveva sentito che c'erano teschi allungati su quelle colline, immagino che fosse difficile svuotarli del loro stesso cranio, che, per inciso, sembra avere una forma abbastanza ordinaria.
E così è stato che, il piccolo gruppo di Philip, Vilma (il suo amico) e due astuti quindicenni chiamati Tania e Wilder, partì dal minuscolo pueblo vicino a dove sono stati trovati i teschi.
Dopo un'escursione insidiosa (come è drammaticamente rappresentato da Philip nel suo libro, 'The Three Forasteros - The Lost Legend of the Chancas'), hanno trovato quella che viene descritta come una 'grotta lavorata', con alcune modifiche umane per trasformarla in una specie di tomba (comune nelle tombe delle caverne di montagna trovate nelle Ande).
Qui hanno fatto una scoperta, ma non esattamente quello che stavano cercando.
Sì, c'erano dei resti umani, ma non c'erano teschi attaccati.
La delusione è un sentimento spesso associato all'esplorazione, alla ricerca e all'archeologia, ma l'antidoto a questo può essere la perseveranza, e furono solo due settimane dopo che Philip ricevette la notizia che Wilder era andato alla ricerca di teschi e, in un punto sbalorditivo di fortuna (o forse la ricompensa per la perseveranza), aveva avuto successo.
Il quindicenne Wilder, dimostrando in modo mirabile il contributo inestimabile della conoscenza locale in questo tipo di indagine, si era imbattuto nei teschi oggetto di questo rapporto.
Sono stati trovati in una tomba completamente diversa, da qualche parte nelle montagne vicine.
È molto probabile che questa tomba fosse precedentemente nota alla comunità locale nel corso dei secoli, ma era stata a lungo dimenticata.
Tre dei teschi, compresi i due teschi allungati. (Immagine: © Philip JS Jones)
Campi del ritrovamento
Quindi abbiamo la scoperta, quasi del tutto per caso, di prove di crani estesi in una nuova regione del Perù, a circa 100 miglia (150 km) a nord di Abancay.
Dimostra che la tradizione di modificare i teschi si diffuse più ampiamente di quanto si sapesse in precedenza o che ci fosse una razza a parte con teschi dalla forma strana che viveva nella regione - i Gentili?
Per scoprire i dettagli di questo ritrovamento, come la loro antichità, capacità cranica e origine, i crani dovranno essere inviati ai laboratori con l'attrezzatura appropriata, e questo richiederà che se ne interessi un istituto adatto.
Quindi, per ora, la conferma della portata della tradizione della modificazione cranica artificiale in Perù - o addirittura l'esistenza dei "Gentili" - rimane nel regno dell'interpretazione amatoriale, con domande che ancora abbondano.
Per ora, i teschi sono nelle mani sicure delle autorità in una remota comunità sulle Ande, nel Perù centro-meridionale.
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